怯道，“先生也罷了，我不好要姐姐的琴。”

蕙娘笑著撫了撫他的瀏海，道，“都是留頭的大人了，曉得和十三姐客氣了？我雖有好琴，現在哪有時間去彈，白放著也是放著，還不如給了你呢。”

又感慨道，“可惜你還在孝裡，不好出遠門，不然，我帶你到海上走走，那才叫見了世面呢。”

喬哥一聽說‘海’字，面色頓時慘白，他囁嚅道，“姐，我暈船……”——卻不提防歪哥站在一邊，眼睛鋥地亮了起來，搶著說，“娘，你要出海，去哪兒，難道真是跟著孫伯父出去麼？”

一家人聚在一起，自然有許多話說，尤其歪哥現在可算是來了精神，纏著母親，只是要和她一起出去。一直鬧到吃過午飯，幾個孩子才出去休息，三姨娘衝四姨娘使了個眼色，四姨娘自然會意，她立刻就緋紅了臉，起身退出了屋子。

蕙娘見此，還有什麼不明白的？因便笑道，“她也是心急，一輩子的事呢，才幾個月，就看好人家了？是什麼樣的人家，您和我說說，若能配得上，咱們自然打點一份好嫁妝給她。”

三姨娘卻露出為難之色，“這事，還真不好說……她也是有點被衝昏頭腦了。”

她扭捏了一會，還是照直說了，“誰看不上，竟看上了你請回來那個騙門的先生！”

蕙娘這一驚自然非同小可，“那人不是有家有小的——”

她忽然想起來，這位騙門大佬麻六先生，喪偶已經有許多年了，兒女們倒是都成人了，也均未入騙門，在京畿一帶安家落戶，過著普通富戶的生活，是以喬十七才為自己揀選了他，一時不由跌足道，“我這還真是欠考慮了……覺得家裡內外分隔，壓根沒往那處去想。”

又惱道，“這個麻六，也夠不老實的了！請他來上課，那是通天的青雲大道，他倒好，天堂有路他不走，反而還想著勾搭女眷，真是本性難移。”

“那倒和他沒什麼關係。”三姨娘忙道，“是四姨娘自己看上了人家，我看他對四姨娘倒沒一點想頭，幾次見面，聽底下人說，也都是坦坦蕩蕩的，回了房倒頭就睡，並沒有什麼私下傳信的齷齪事。”

雖然都是姨娘，但三姨娘親女兒可就嫁在京畿，而且儼然就是焦府的大半個主子，焦家下人，自然知道該聽從誰的吩咐做事。三姨娘這話，應當還是可信的。

蕙娘便奇道，“那怎麼就看上了，難道現在這府裡男女大防已經鬆弛成這樣，四姨娘滿府亂跑都沒人管了？”

三姨娘面上，不知何時也躍起了一點紅暈，她道，“這也怨不得四姨娘吧，還不是你那幾句話，把她心給說動了。聽說……聽說那麻六甚是俊俏，便暗地裡躲在簾子後頭偷看了幾次，不想這就看出春。心來了。不過她也還算有些分寸，沒有貿然和麻六相見，而是託我問你的意思呢。”

蕙娘不假思索，道，“這樁親事我看不大能成，第一個此人雖然改邪歸正、金盆洗手，但畢竟是下九流出身，根子不正。他們家的事我也不可能多管，四姨娘入門後出什麼事都不好回來找我。第二個，雖然沒過了明路，但他畢竟是喬哥的一個先生，這樣成就了親事，別人怎麼看焦家門風，以後喬哥要說親豈不是十分為難？”

她頓了頓，又說，“再說，孩子都多大了，養得熟嗎？這樣過去，即使自己有兒有女，日後也免不得陷入家產之爭，怕是沒什麼寧日。依我看，還是在京畿附近，擇一個世代耕讀的小戶人家，有那種喪妻無子，本人性情老實的人家，嫁過去也還安穩一點。”

這一番說話，在情在理，三姨娘不能不點頭稱是，她垂下頭望著地面，低聲說，“我也這樣想，只是終究得問你一聲，才好回她吧。”

蕙娘對生母是何等了解，剛才還沒留意，此時見三姨娘表情，忽地醍醐灌頂，不免大驚失色，半晌才道，“姨娘，難道你也——”

三姨娘羞得滿面通紅，起身就要出屋，蕙娘哪容她躲避，跟在她身後接連穿過幾重屋宇，進了三姨娘寢房，見她肩膀微微抖動，扳過母親的臉來看時，果然三姨娘已是落下淚來，滿面羞恥地道，“我、我不守婦道、水性楊花，不配做你的姨娘。”

將來的國公夫人，生母改嫁其實已經非常不名譽，若還是嫁的騙門大佬，那可真不知該怎麼說了。要說蕙娘沒有一點怒意是不可能的，但對著生母的淚眼，她還能說什麼？自然只能安慰道，“沒有的事，娘，您別多心……這心思偶然一動，誰沒有過呢？您也守寡這些年了……”

說好說歹，好容易把三姨娘說得收了淚，蕙娘方挨著她，低聲問