經早已醞釀開來，以至於聽到了一些風聲的聚寶樓，市場還有回暖的跡象，卻突然又被這突如其來的對立，一下子又變得謹慎起來。

朝陽門這邊是進出京師的最主要通道之一，若是那柳乘風回京，多半也是走這一條道，因此這城門的守備自然也不敢怠慢，早就奉了上頭的指令，每曰都在這兒候著，專等那柳乘風來。

倒不是這守備有什麼意圖，只是希望不要出什麼差錯，那就再好不過了。

今個兒的天氣並不太好，天空陰沉沉的，隨時有下雨的跡象，風兒也是不小，城樓上懸掛的燈籠被風吹的呼呼作響、左右搖擺。

如今從這城門處進出的人劇增，道路的修建，使得距離縮短了不少，因此這京畿附近各縣之人進出京師的也是不少，快到辰時的時候，這城門口這邊就已經塞住了，原本城門這邊要盤查一下，一見這架勢，只得把人全部放進去，疏通交通。

而這時，急促的馬蹄聲響起來。

這馬蹄聲和拉車的馬蹄聲不同，拉扯的馬往往走的並不快，因此並不急促。就算是偶有人騎馬經過，一般情況，也不會這般的雜亂。

這些守城的官軍早已養成了無比靈敏的聽覺，只一聽這馬蹄，便知道至少有數十匹馬正朝這邊飛趕過來，那守備頓時打起精神，穿過門洞去眺望，果然看到馳道的盡頭數十個穿著官衣的人飛馬而來。

這些人，不是柳乘風這一夥又能是誰？

柳乘風歸心似箭，一路跋涉回來，把大隊人馬甩在了後頭，先帶著高強等人回來。

一到門洞外頭，發現這城門洞這邊有些擁堵，才徐徐放慢了馬速。

城門的守備見了，認出了柳乘風身上穿著的欽賜飛魚服，便知曉了柳乘風的身份，一看這位錦衣衛指揮使僉事被堵在了外頭，頓時急切起來，大呼一聲，道：“來人，放所有人進去，有敢滯留不去的，全部趕走。”

他一邊說，一邊卻是拉了一個門丁來，低聲吩咐道：“快，速去通報，就說柳乘風到京了。”

那門丁二話不說，撒了丫子便去通報不提。

柳乘風入了城門，也沒理會這守備，按道理，任何出外差的官員，都得去禮部復旨，柳乘風直接趕去了禮部這邊，通報一聲，隨即便去簽押房那邊辦完了公事，這禮部的人都是敬畏的看著他，其中一個堂官勉強和他客氣了幾句，柳乘風在這兒喝著茶，反正在這裡也要侯旨，所以索姓坐著和這位堂官寒暄。

這堂官姓程，單名一個範字，差遣人去喝茶的時候，這程範臉色一變，正色道：“柳僉事，下官有件事非要向大人請教不可。”

柳乘風見這程範話裡有話，淡淡的問：“還請程大人賜教。”

程範道：“聚寶商行那邊，據說護衛極多，其中在編的護衛就超過了八萬之多，而且船隊自廉州出海，這些護衛沿途橫行不法，甚至搶佔了南洋諸國不少土地，這些事，柳僉事知道嗎？”

一個小小的禮部堂官，居然過問聚寶商行的事，這讓柳乘風警覺起來。

程範說的事兒，柳乘風也知道一些，不過商行的發展他是不管的，統統是交給下頭去做，各大股東們自己去協商，這聚寶商行如今已成了一個龐然大物，擁有的船隊大小船隻足有上千艘，每年大規模的從南洋以及倭國等地往返，互通有無，壟斷了大明朝所有的對外貿易，甚至連南洋各國之間的貿易，也被商行搶佔了不少去，比如倭國的出口，幾乎都是由聚寶商行去完成，他們將倭國的特產運送到朝鮮和南洋進行兜售，再用南洋各國的特產轉賣到他處。

猶豫大規模的進行遠洋貿易，所以基本上，只要是船隊抵達的到的地方的所有生意都被聚寶商行壟斷，每年的盈利今年雖然超過上千萬兩白銀並不算什麼難事。可是問題也不是沒有，理由很簡單，船隊帶著這麼多貨物，護衛自然是不能少的，規模較大的船隊，有個數千護衛，規模小的，也有幾百。

而且船上還配備了那種後座力較小的火炮，護衛也多配備有火銃，甚至商行那邊，也開始琢磨著是不是該造兵船以應對越來越嚴峻的海上形勢，理由表面上很簡單，他們這是要保護船隊的安全。

可是商行到底要做什麼，柳乘風卻也知道一二，說白了，還是利益的問題，商隊經常會和當地的土人有所摩擦，比如商隊在各國，需要有一塊落腳和囤貨的地方，有時候，也有僱傭當地的土人裝運貨物，甚至因為某些衝突，所在國的官差要拿商隊的人，摩擦一出來，大多數時候都是靠武力來解決的，商隊絕不可能在一些地方給當地的土人讓步