比如下午兩個“小孩”看完書，在練體術的時候，艾羅就在露天器械場地旁邊的樹林子裡，躺在橫杈上睡覺。他用不著跟得很緊。陪同路林那會兒是另外一回事——雅伯帝爾之類都到面前了，艾羅身份相當，卻躲在一邊，那算什麼？

姜靈與烏德練體術時，又碰上了黃嫻雅。這不算偶然，因為黃嫻雅還好，她下午的體術也就一個多小時；但摩咖整個下午，幾乎都泡在器械上。

他們結束時聊了一小會兒，而後各自回去。待走到住處門口，姜靈與烏德看到了兩名隨員——還不是別人、正是早上跟著阿貝卡的隨員！

他們身後跟著一個懸浮小車，車上放著兩個箱子。箱子包裝沒拆，但看圖示是機甲。

姜靈與烏德對看一眼，轉頭找艾羅。結果沒在身後找到，卻聽到前面艾羅清了清嗓子。兩人忙忙回頭，發現艾羅不知何時冒了出來，站在他們左前方几步開外的樹下。

而那兩名隨從已經迎了上來，優雅施禮：

“下午好，艾羅冕下。下午好，兩位。”

“我們帶著歉意而來。奎瓦尼奧的歉意。”

……

因為艾羅示意收下，於是姜靈和烏德就收下了禮物。兩名隨從任務完成、非常高興，熱情奉承了幾句烏德的膽色與姜靈的機甲操作，也沒過多耽擱，一起漂漂亮亮施個禮。就告辭了。

姜靈與烏德都有些被繞糊塗了，又隱約明白過來了一點。他們先各自回房間，去舒舒服服洗了個澡，而後到艾羅的客廳裡拆禮物、討論這件事——艾羅的客廳大！

那是兩臺狩獵用的機甲。為採集萊扎蜂蜜蜂乳專門設計的。當然，作為每年一次的傳統活動，作為一個大世家，奎瓦尼奧自己設計了一個狩獵工具，這一點也不值得奇怪——就像亞歷山大有一把心愛的獵槍！

此外還有每人一套高檔天然石雕琢的盒子，盛活性物用的。因為是禮物，雕得很漂亮。又因為跨文明送禮，選擇了通用美，雕的都是萊扎星的花朵。奎瓦尼奧的傳統手法與風格。線條形狀有一點誇張，處理得圓潤可愛。

白色的杯狀花，淡紅色的五瓣花，黃色的四瓣花，淺藍色的六瓣花……一套九個，三乘以三放在盒子裡——其實就是萊扎星上，萊扎蜂一年到頭，會採的那些花。

艾羅一邊喝水，一邊饒有興致地看兩人拆包裝：“不錯的小禮物。”

烏德喜歡機甲。姜靈則更喜歡那套盒子。聽到艾羅誇，兩人齊齊看過去。然後迅速對視一眼。烏德當即道：“冕下，我的盒子歸您了。”姜靈則道：“冕下，我的機甲歸您了。”

旁邊隨員忍笑，輕快地退開兩步。艾羅一下子噎住了，說不出話來，而後他吞下水笑了：“得了，我有用慣了的。這機甲我只能拿去玩，浪費。而這盒子太小了。”

烏德瞅瞅盒子：“噢……”

姜靈誇張道：“啊，您真是個技藝高超的採集者！”

烏德恍然，連忙點頭：“經驗豐富！”

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然後他們坐下來討論這件事。確切地說，是姜靈與烏德向艾羅請教這件事。

烏德先問：“這是……奎瓦尼奧在向我們兩個表示友好？”

艾羅挨個示意姜靈與烏德：“年輕人，年輕人。雖然不能像阿貝卡那樣一心兩用，但無疑也非常有潛力。兩份小禮物，消除不快，很不錯的買賣。不是嗎？”

姜靈點點頭，想了想，道：“我有個更復雜的問題，冕下。”

艾羅一點頭：“說。”

姜靈問得慎重：“奎瓦尼奧會高興阿貝卡與阿多英修好嗎？”——最好不要！亞勒必定想報仇！所以冬明也肯定希望弄死阿多英！所以她姜靈同樣也想！

可惜艾羅的答案不太妙：“這個他們樂見其成，因為阿多英好歹是冕下。但同時，他們並不樂意阿貝卡借他們的名義向羅西頓皇族的敵人挑釁。很明顯，他們要的是阿貝卡，不是皇族的敵人。”

烏德當即明白了：“阿貝卡拿我向阿多英表態，而奎瓦尼奧認為他還沒重要到值得他們把琪雅當敵人？”

艾羅一點頭。姜靈也點點頭：所以那個中年女人才會蹙眉。所以奎瓦尼奧才會給他們送禮物致歉……

而且還是早上跟著阿貝卡的隨從來送！

這就明確表示奎瓦尼奧不支援阿貝卡的挑釁。

——唔，你們和他吵架不要緊，我們也管不著。可我們奎瓦尼奧，還是很不錯的。來，我們和你們握個手……

“