太后御賜的匾額所在。

對呀，有這東西在，還有什麼怕處？後半個月，不就是因了這東西，生意一點一點地，又回來了？

眾夥計們心裡即刻鬆快許多，剛才下去的酒，這便散出熱力來了。

其中一個夥計便道：“我就說嘛，掌櫃的人雖走了，威力尚存，老太后尚給咱們三分薄面，更別說別人了！”

方成迎頭就是一個爆慄：“你這馬後炮放得好生利索！掌櫃的不說你是想不起的，這會子倒聰明起來了！”

那夥計摸摸腦袋，不好意思地笑了。吉利正坐在他身邊，便叉了一大塊肘子，油汪汪地塞進對方嘴裡，立刻就堵得說不出話了。

小荃子正吃得歡，一時嘴滑，便失言道：“是啊，太后心裡也是疼掌櫃的，這不，請掌櫃的出京，遊山玩水，兼採賣宮中用物，多好的差事，別人想，還想不到呢！”

此言一出，眾夥計立刻怒目相視，投射過來的眼光眾眾帶著惡意，心想有你什麼放屁的事？！閉上嘴才好！

小荃子被瞪得嘴裡肉都咬不牢了，嘩啦一聲，一塊燒鴨腿從他嘴裡落了出來，砸在酒杯上，撒出一桌酒去。

“看你這公公，就算看不上咱們這裡的粗食，也不必這樣浪費吧？好在明兒你就要回去，咱們也就兩下里清靜了！”小荃子身邊一個夥計看得厭惡極了，一時脫口而出，竟忘了忌諱對方身份。

曜靈聽見這話，心裡一沉，眼光就向小荃子看去，生怕他心裡起怒意，要在李公公面前生事。都說暗箭與小人一樣，難妨難擋。

說來也怪，小荃子在采薇莊這一個月，人人都忘了他是個公公了，他自己也快忘記，心想若能一時呆在這裡，也不壞。有吃有喝，睡得安心，更不必提心吊膽，每日不過用飛鴿傳書，給李公公送些訊息罷了，比起以前在宮裡的差事，那是不知要輕鬆多少倍了，因此人也比上個月胖了，臉也寬了，竟長出一層肉來。

因此就受些小罵，於他也無大礙，前頭說了，他本性不壞，不過在李公公面前求口飯吃罷了，進宮日子又短，那些個人性險惡，他也還沒來得及學會。

“算了算了，”小荃子大度地說道：“知道你們心情不好，本公公不理你們！我吃我的，你們說你們的！”

曜靈微微一笑，放下心來，忙對那夥計道：“還不快給荃公公倒酒？肥鴨子大塊地夾上去！”

那夥計心裡不情不願，面上少不得低低陪了個不是，小荃子一杯酒下去，自己倒笑了。

原來出京採買東西的風，是太后放出來的？曜靈倒被小荃子無意間說出的話，勾起心事來。

太后這又是做什麼？前頭叫餘王妃教訓自己，後頭又這樣安撫自己？太后才不會誠心為了采薇莊好，到底這女人葫蘆裡，又賣得什麼好藥？

章徳宮裡，太后正在淨面，李公公小心翼翼將一件件珍寶從她頭上除下，又一樣樣交到身後宮女的手中，收存起來。

“今兒信上怎麼說？”太后懶洋洋的，無精打采地問。

李公公殷勤上前來，送上一盞玫瑰露，然後媚笑道：“沒什麼大事，說今兒在後院置了酒，給小掌櫃的送行呢！”

太后哼了一聲，接過玫瑰露來，呷了一口，不著意地放下，蹙眉道：“怎麼不香？怪道莊貴妃拿來敬哀家，原來不是什麼好貨色！”

李公公如同哈巴兒狗，立即有樣學樣，也將個老臉皺起，然後嘖嘖咂嘴道：“可不是說？我先替太后試溫度時，也覺得不太好，還不抵咱們平日用得呢！倒也好意思，說是貢品？也不知是真是假！”

太后反倒笑了起來：“她哄你作什麼？貢品不貢品的，反正是皇上給她的，不是貢品，那也成了貢品了！”

李公公頃刻又轉了笑臉：“太后這笑話說得真好，奴才也覺得可樂極了呢！”

太后笑過，又嘆起氣來：“皇上怎麼還這樣寵她？真不怕她造反？那什麼十七姨娘的事，還不夠滲人的？要我說，才別信那鬼丫頭的話，什麼姐妹不是一條心，莊貴妃只為榮華富貴。屁！一聽就是搪塞之辭！也只有皇上肯信罷了！”

李公公也跟著嘆息：“誰叫皇上心裡就是喜歡莊貴妃呢？就有心不信，捨不得也是沒法子。”

太后嘴上不響了，心裡卻在冷笑。自己的兒子，為孃的最清楚。皇上性格全然不似先帝，先帝是頇顢敦厚，也許做皇帝並不合格，做人卻是極好的，因是從容大度，並無乖戾氣的。

可皇帝卻正相反，只跟她這個為孃的，如一模所脫。心狠手辣，凡事只要