胭脂星眸閃動，輕輕地道：“倘若找不到王爺呢？”江留醉沉聲道：“我即刻赴京，助遜之一臂之力。唉！”兩人陷入沉默中。胭脂凝視江留醉的眼，他從未把她的提議放心上，從未正視自身尊崇的來歷，如此一來，前往京城意味兩人必須分道揚鑣。

她不願半途而廢，眼下，自是尋出康和王至為緊要，江南亂了，才更有機可乘。

江留醉寫到一半，忽然手腳沉重，竟是難再提筆。他訝異地望向胭脂，她也一臉意外，不知兩人何以會中毒。環顧左右，未見薰香等物，如果先前的茶水有毒，胭脂一口未飲，依然中招，難以解釋。

江留醉棄筆運功，胭脂頓時醒悟，看了墨汁道：“竟把毒下在此處。”墨香中散出的氣息，令他們不得動彈。江留醉尋思，此人通醫術不假，可想到這等手段，也非一般人物。燕家的人看來早有防備，此行怕是有場硬仗要打。

“你是斷魂之妹，可會解毒？”江留醉問。

“我可運功逼毒，不如看誰先脫困？”胭脂見他並沒有愁眉苦臉，索性放開懷抱，解嘲地說道。

江留醉緊皺眉頭，當下憂慮的是陸爽幾時走回，急忙運功調息。不想腳步聲很快傳來，胭脂勉強摸出袖劍，擋在他身前。

“王爺？”江留醉大吃一驚，細細打量走近這人，是酈巽？還是酈伊傑本人？

“是你！”來人面露欣慰，上前攙扶住他。江留醉立即感覺到，這就是如假包換的康和王，不由激動地道：“王爺……義父！”

酈伊傑扶住江留醉的手，把少年上上下下打量一遍。

“義父連日來可好？”江留醉想起老人獨自守墓的情形，心中一酸。

“我吃得好，睡得好，倒是你，四處奔波，看著又瘦了。”酈伊傑溫煦地微笑，扶了江留醉的肩感嘆。

江留醉憨笑解釋道：“這幾日油水少……義父放心，往年過節待在家中，我都吃得很胖。”他說完，自覺和酈伊傑像一家人，說的都是些家長裡短，有種溫熱在心底流動。

“這位姑娘是……”

“斷魂之妹胭脂，這一路幸得她相助，我才尋到此處。”江留醉心知她會不喜這般介紹，以兄長的名字揚名，但這是世人最易知悉她的途徑。果然，酈伊傑點了點頭，對她道：“多謝援手。”

胭脂並無不悅，朝酈伊傑施了一禮，款款說道：“胭脂見過王爺。”

跟在後面的陸爽立即掏出兩粒藥丸奉上，道：“尊客勿怪，在下小心為上。”江留醉道：“無妨，陸大叔下毒功夫了得。”陸爽走去關好房門，道：“兩位請裡屋說話。”

眾人來到裡屋，陸爽掀開地上氈毯，開啟木製隔板，露出一條地道。眾人陸續走入，下面是兩間密室，甚是寬敞，床鋪一應俱全。

“我在此暫住藏身，只盼能進翔鴻大營去。”酈伊傑微笑，“你們來這裡，又為何事？”

“這事說來話長。”江留醉撓頭，一切需從他的身世說起，可眼見國事將亂，事有緩急，便道，“孩兒去杭州想見義父，得知被嘉南王府請去。路上又偶見酈雷，接到遜之從京城八百里加急送來的密函，誰知被一夥訓練有素的黑衣人襲擊。我疑心京城有變，便一路追來江寧，欲知義父訊息。在嘉南王府，曾見到那位……”

他隱去不說，酈伊傑看了眼陸爽，道：“你已見過酈巽，是不是？”

“是。我見不是義父，深恐毀了義父大計，不再生救人之念。可惜燕家郡主怕我走漏訊息，仍囚我在府，幸好有胭脂姑娘相救。她在烏啼巷得知義父來此，我們就又尋了過來，想助一臂之力。”江留醉憂心忡忡，遲疑了一下方道，“燕家軍戒備森嚴，義父隻身前去，委實危險。”

“調兵遣將延誤時日，我已修書回京，將局勢稟告皇上。至於燕家軍內，只要能說動幾員大將，拖延大軍北上，就能爭取時機。”

江留醉顫聲問道：“嘉南王真會謀反？”看到燕府囚禁酈巽的那刻，他已明白此事不可避免，可心中仍殘存一線之念，如果能阻止燕陸離叛亂，江南百姓幸甚。

酈伊傑沉痛地道：“可惜我不在京城，單憑遜之一人，無力迴天。”他出神地望了高處發呆，似乎想起了往事，江留醉也是心中黯然。

陸爽道：“這位江兄弟說的是，王爺一人入營，恐有他變，不如由在下尋個由頭，把幾位將軍約出營外，以策萬全。”胭脂道：“陸大叔下毒手段高明得緊，的確在營外更妥當。”陸爽澹然一笑，不以為意。

“王爺有幾成把握，能說服燕家