帶頭的騎士過來，這人三十多歲，瘦臉高顴，細長的雙目擠向額頭，一臉天生怒相。他聽到王妃叫出他的名字，只得上前拱手道：“公務在身，不能施以全禮，還請王妃恕罪。”

唐姬肅禮道：“妾剛祭掃弘農王祠回返，不知竟衝撞了將軍行伍。”

鄧展平日連皇室都不大放在眼裡，更不會在意這個王妃，不過畢竟尊卑有別，她如今先讓了一步，鄧展也不好繼續擺出跋扈的姿態。他掃了一眼鸞車上的車伕與小黃門，抱拳一晃：“是鄧某唐突了。只因有司空府徵辟的官員在半路遇著賊害，我們接了當地行文，前往接應，不敢耽誤。”

唐姬心裡瞭如明鏡，知道楊俊遇襲的訊息終於傳入許都了，便頷首道：“既然如此，還是救人要緊。將軍先請。”她吩咐車伕把馬車倒出門洞，閃在一旁。鄧展率領那一批騎兵匆匆離去。

劉平從始至終都低著頭，可鄧展臨走前那看似隨意的一瞥，卻讓他冷汗肆流，後背一陣冰涼。他當過獵人，那種視線，是屬於極度危險的肉食動物。唐姬小聲道：“他是曹純麾下的騎部曲將，隸屬虎豹騎，武藝非比尋常。”

鄧展的隊伍完全離開以後，鸞車才繼續進城。所幸接下來的路上，沒有人再為難他們。

許都就像是一個巨大的軍事要塞，身披甲冑計程車兵隨處可見。青色的城牆很是高大，寬闊街道兩旁開張的店鋪卻很少，房屋之間的空地擱滿了守城器械和柴薪，彷彿敵人隨時都會攻城。宵禁即將開始，行人行色匆匆，很少駐足停留。

比起雒陽與長安的規模，許都的皇城要小許多，簡單地分成三層結構，方圓不過三里，禁中更是隻有一里見方，十分寒酸。按照曹司空的意思，如今國家艱難，天子應厲行節儉，以為群臣表率，等到天下靖平，還都故城的時候再修葺不遲。

鸞車沿著朱雀大道一路走到內城宮門，唐姬對車伕道：“我要先去覲見陛下，再回去休息。”於是馬車轉了個彎，直奔皇城而去。宮門司馬看到唐姬的車這麼晚還要入禁中，都有些詫異。不過唐姬說是去見伏後，又出示了竹籍，司馬略一查問，也便放行了。

入宮之後，一路冷冷清清，四周無燈無火，只有一隊衛兵靠在殿門懶散地閒聊。唐姬輕聲喟嘆道：“縱然是少帝之時，宿衛也未曾輕疏到這種地步。”

省內乃是君王平居燕處之地，如果是漢室威儀還在的時候，別說一個王妃，就是當朝重臣，乘夜入宮也是極困難的事，非詔不能出入。如今天子寄人籬下，所居之處又只是臨時改建的小宮城，從上到下都因陋就簡，全沒了當年莊重。

唐姬的鸞車一直開到禁中掖門前，一個老邁的中黃門等候在那裡。唐姬跳下車問道：“張宇，陛下可曾安歇了麼？”那個被叫做張宇的老宦官垂手道：“皇后剛伺候陛下服過藥，如今還算安穩。”唐姬雙肩微垂，像是長長鬆了一口氣。老宦官道：“陛下說想向您問詢祭兄之事，只是行動不便，特許您入寢殿問安。”

“那可太好了，我給陛下采了一些祠堂旁生長的夜息香，回頭熏熏殿內，能治失眠。”唐姬一指劉平，劉平早在手裡捧著幾封散發著清香的植物枝葉。

宮中用度一向短絀，當初在雒陽時，甚至三公九卿都要自己去尋找吃食。即便現在到了許都，宮中諸人還是要時常出去採集，才能勉堪賙濟日用。王妃拜訪皇后時帶草藥，聽來心酸，可也實屬平常之事。

劉平心中暗想，聽起來他這位皇帝兄弟最近在染病。唐姬悄悄拽了拽他的衣角，示意跟上。

劉平跟著唐姬和老宦官，亦步亦趨。省中極小，很快兩人便走到寢殿前。只見殿內尚有燈火搖曳，門口候著幾個小宦官與侍女。張宇想攔住劉平，不料唐姬身子略側，剛好擋住他的視線，劉平一腳便踏入殿門。

張宇眉頭一皺，大喝道：“大膽！你是哪家的黃門，怎麼如此不懂規矩！”劉平有些驚慌，不知該如何作答。

這時殿內一個女人的聲音傳來：“是我那唐姐姐麼？快進來罷。”女聲稚嫩，卻有一股凜然不可侵犯的氣勢。唐姬道：“聽聞陛下龍體欠安，我特意帶來一些草藥。”女聲道：“既然如此，那就讓你的小黃門一起呈進來吧。張宇，你不必在這裡值夜了。”

老宦官聞言，漲紅了臉，諾諾退開，還不忘狠狠瞪了劉平一眼，嘟囔了一句：“宮裡的規矩，全亂了。”

唐姬和懷抱草藥的劉平一進寢殿，撲鼻而來的是一股濃重的藥味。劉平皺了皺眉頭，把那一捆夜息香擱到香爐旁，把腰直了起來。這一路上他為了防止別人看到他的