要的一著，觸犯李總管蓮英。維新黨人，以欲行新政，必斥太監，光緒帝深恨李蓮英，正想乘此開刀，急得李蓮英走頭無路，率著嬌嬌滴滴的妹子，泣訴太后，磕頭無數，不由太后不從，當下與蓮英密議，定了一個秘計，密寄榮祿。榮祿隨即上折，請帝奉太后往天津閱兵。光緒帝覽到此奏，滿腹躊躇，即到頤和園稟聞太后。

太后很是喜歡，命光緒帝即行下諭，定期九月初五日，奉太后赴津閱操。光緒帝回宮，雖遵照慈命，準即閱操，心中總懷疑不定，遂傳召一班維新人物，到勤政殿面議。康主事造膝密陳：“此去閱操，前途很險，預乞聖裁！”光緒帝連忙搖手，令他出外商妥，入宮詳奏。康主事退出，與同志暗地商量，議定一釜底抽薪的計策，先殺榮祿於天津督署內，既殺榮祿，即調陸軍萬人，星夜入都，圍住頤和園，劫太后入城，圈禁西苑，俾終餘年。無權無勇，奈何得行此策。商定後，即由康主事入宮密奏，光緒帝沉吟不答。經康力勸，方說待天津事定後再辦。康乃退。

這時候，朝旨已命全國立官報局，任康為上海總局總辦。又設譯書局，命康徒梁啟超總辦。康梁因密圖大事，尚留住京師。光緒帝聽了康主事秘計，籌劃了好幾日，暗想畿內兵權，握在榮祿手中，不便輕舉，除非得一膽大心細的人物，先奪榮祿兵權，萬難成事。日思夜想，覓不出這樣人材。適值直隸按察使袁世凱入覲，光緒帝聞他膽大敢為，當即召見，先問他新政是否合宜，袁極力讚揚。光緒帝不得不信，隨又問道：“倘令汝統帶軍隊，汝肯忠心事朕否？”袁即磕頭道：“臣當竭力報答皇上厚恩。一息尚存，必思圖效。”未必未必。

次日即降諭道：現在練兵緊要，直隸按察使袁世凱，辦事勤奮，校練認真，著開缺以侍郎候補，責成專辦練兵事務。所有應辦之事宜，著隨時具奏！當此時局艱難，修明武備，實為第一要務。袁世凱當勉益加勉，切實講求訓練，用副朝廷整飭戎行之至意！欽此。

守舊黨見了此諭，彼此猜疑，急去稟報太后。其實宮廷內外，太后已密佈心腹，時令傳達，就是康有為入宮，亦經內監密報。只謀圍頤和園的事情，尚未聞知。太后曾令光緒帝下諭，凡二品以上官授任，當親往太后處謝恩，此番袁世凱擢任侍郎，官居從二品，理應照敕奉行。到頤和園謝恩時，太后立即召見，細問召對時語。袁一一照奏，太后道：“整頓陸軍，原是要緊，但皇帝也太覺匆忙，我疑他別有深意，你須小心謹慎方好！”袁自然答應。

到八月初五日，袁請訓往天津，光緒帝出乾清宮召見，用盡方法，不使言語漏洩。殿已古舊黑暗，晨光透入頗微，光緒帝坐在龍座，已是末次了。告袁密謀，命袁往津，即向督署內捉殺榮祿，隨即帶兵入都，圍執太后；俟辦事已竣，當續任直隸總督，千萬勿誤！袁唯唯趨出。臨行時付他小箭一支，作為執行證據。袁即坐第一次火車出京。光緒帝總道是委任得人，十有九穩，不意下午五句鍾，榮祿竟乘專車入京。人耶鬼耶？俗語有道：不如意事常八九，可與人言無二三。

畢竟榮祿何故入京，容待下回說明。

清室不競，外患迭乘，此時不革故鼎新，萬不能挾強返弱。頑固諸徒，迂腐荒謬，固不足責，無論剛毅之顯分畛域，自速其亡，即如徐桐、李鴻藻、懷塔布、許應騤輩，但務株守，各爭黨見，亦何在不足誤國。但維新黨人，銳意更張，亦未免欲速不達。善醫者診治弱症，必先培其元，然後可以祛邪，元氣未培，猛加以克伐之劑，恐轉有立蹶之弊。為政之道，何以異是？且圍園劫後之謀，名不正，言不順，慈禧究非武瞾，維新黨人之力，寧及五王？乃欲冒天下之不韙，以皇帝作孤注，甚為計不亦太疏乎？經著書人按事鋪敘，隨手抑揚，益知守舊派固無所逃罪，維新派亦不能免譏。一擊不中，十日大索，可恫亦可惜也。

第八十七回　慈禧後三次臨朝　維新黨六人畢命

卻說袁世凱上午赴津，榮祿下午抵京，此中隱情，不煩小子說明，看官當一目瞭然。含糊得妙。榮祿抵京這一日，正值慈禧後還宮，親祭蠶神。祭畢，退入西苑。照清朝故例，外省官員入京，非奉有召見特旨，不得入宮。榮祿不管禁令，他不用人引導，徑至西苑叩謁。

當由守門人阻住，榮祿忙道：“咱們有機密要事，入稟太后，懇迅速引見。”守門人本是太后心腹，與榮祿聯同一氣，且榮祿系太后親戚，倉猝入宮，必有特別大事，便引了榮祿直至太后前。榮祿急忙下跪，磕頭如搗蒜，太后忙問何故？榮祿泣道：“求老佛爺救命！”老佛爺三字，乃是滿人尊稱帝后的徽號。榮祿因乞命要緊