擢他為副總兵，令他招募新軍，即日赴敵。急時抱佛腳，有何益處？申甫奉了上命，就在京中開局招兵，所來的無非市井遊手，或是申甫素識的僧徒，全然不曉得臨陣打仗的格式，冒冒失失的領了出城，戰車在前，步兵在後，大喊一聲，向滿營衝將過去。滿軍守住營寨，全然不動，前面的戰車，也在途中停住了。驀聞滿營中一聲戰鼓，把寨門一開，千軍萬馬，擁殺過來，申甫還催戰車急進，怎奈推車的人，早已不知去向。滿軍將戰車盡行撥倒，提起大刀闊斧，殺入明軍，好象削瓜切菜一般。這等遊手僧徒，只恨爹孃少生兩腳，沒命的奪路亂跑。申甫也轉身逃走，不到數步，被一滿員趕到，刀起頭落，把申甫一道魂靈，送到西方極樂世界去了。調侃得妙。

崇禎帝聞申甫敗死，越加惶急，命滿桂出城退敵。滿桂奏言眾寡懸殊，未可輕戰。偏這明廷的太監，日日慫恿崇禎帝，催令速戰。是滿桂催命符。崇禎帝既誅魏閹，如何尚用奄寺？令人難解。滿桂只得督領兵官孫祖壽等，出城三里，與滿軍搏戰。這場廝殺，與申甫出戰，全然不同，兵對兵、將對將，賭個你死我活，自早晨起，竟殺得天昏地黑。敘滿桂處亦是不苟。滿洲太宗見部隊戰明軍不下，想了一計，令侍衛改作明裝，就夜黑時混入明軍隊裡。滿桂不防，誤作城內援兵，不料這偽明軍專殺真明軍，一陣騷擾，明軍大亂。可憐這臨陣慣戰的滿桂，竟死於亂軍之中。滿桂又死，明其危矣。滿軍大獲勝仗，個個想踴躍登城，不意太宗竟下令退軍，弄得眾貝勒都疑惑起來。小子且停一停筆，先謅成一詩，以紀其事雲：大好京畿付劫灰，強胡飽掠馬方回，誰雲明社非清覆，內訌都從外侮來。

畢竟滿洲太宗何故退軍，請到下回交代。

袁崇煥殺毛文龍，後人多議其專擅，愚意不然。將在外，君命有所不受，有利於國，專之可也。況崇禎帝固許其便宜行事乎！惟文龍被殺，部下多投奔滿洲，甘為虎倀，繞道入塞，不得謂非崇煥疏忽之咎。然勤王詔下，即兼程前進，忠勇若此，而崇禎帝多疑好猜，竟信閹豎之讒，誤墮敵人之計，崇煥下獄，滿桂陣亡，明之不亡亦僅矣。讀此回令人嗟嘆不置。

第八回　明守將獻城賣友　清太宗獲璽稱尊

卻說滿洲太宗下令退軍，眾貝勒都來諫阻，太宗把意見詳述一番，說得眾貝勒個個歎服。原來太宗的意思，恐師老日久，有前無繼，轉犯兵家之忌。就使乘勝攻城，應手而下，也是萬不能守。一旦援軍四集，反致進退兩難，所以決意離京，把畿輔打擾一番，擾得他民窮財盡，激起內亂，方好乘隙而入，唾手奪那明室江山。這正是亟肆以敝的計策。確是妙算。當下率領全軍，退至通州，是時已天聰四年了。點目。到通州後，復渡河東行，克香河，陷永平；將到遵化，忽見前面有明軍攔住，歷歷落落的炮彈，向滿軍打來。太宗方令軍士退後，猛聽得豁喇一聲，明軍這邊的大炮，無故炸開，弄得自己打自己。太宗趁這機會，再令軍士向前猛進，此時明軍已紛紛自亂，哪裡當得住滿軍。只是這位統兵大員，偏不肯逃走，麾軍士拼命攔截，自辰至酉，明軍已矢盡力窮，這統兵大員，中了滿兵兩箭，墜馬身亡。看官！你道這明將是誰？就是金聲保薦的劉之綸。之綸平日頗研究武備，嘗借貸百金，造成木質大炮；又造獨輪車、偏箱車、獸車，都是輕便利用，因聞崇禎帝召見的資訊，夤夜到京，入奏稱旨，超擢兵部侍郎，協理京營戎政，聞得滿營齊退，之綸誓師出追，到了通州，聞滿軍東去，料他必取道遵化，退出關外，遂約總兵馬世龍、吳自勉二人，尾滿軍後，趨向永平，自己由間道到遵化，截滿軍歸路，與馬、吳兩總兵前後夾攻。計亦甚善。誰知馬、吳兩人，違約不追，之綸只領了一支孤軍，駐紮娘娘廟山。待滿軍到來，兩邊相較，已是眾寡不敵；偏這大炮又炸，越加危急。左右請結陣徐退，之綸怒道：“吾受天子厚恩，誓捐軀以報，戰若不勝，願死，敢言退者斬。”好漢子。到了矢盡力窮的時候，之綸見不可支，大呼道：“死死！負天子恩！”急解佩印付給家人道：“持此歸報朝廷。”不一時，即被滿軍射倒。又死了一個忠臣。所剩殘兵，霎時間一掃而空。

太宗復領兵攻陷遷安、灤州，進至昌黎，卻由該縣左應選，率兵民固守，連番進攻，都被擊退。倒難為他。尋聞明廷復起用孫承宗，代袁崇煥守山海關，恐他遣將前來，截斷歸路，遂匆匆的收兵回國。既至國都，文武各官，都上表慶賀，惟太宗猶有憂色。眾貝勒各來進問，太宗道：“袁蠻子雖已下獄，終究未死，倘或赦罪出來，又要與我國做死對頭，所以放心不下。待他死了，汝等賀我未遲。”過了數日