在楓林郡地面上的事情，遠不是瘟疫那麼簡單。

“具體是什麼，我們也想不出來。瘟疫不過是奪去人或者動物的生命，不可能連血肉都奪去。按照現在這個季節的溫度，人或者動物死去後，要想徹底腐爛，至少需要三到四個月，怎麼可能短短不到一個月的時間內，就只剩下骨頭呢。何況一些昆蟲的殼是非常堅硬的，並不遜於動物的骨頭，若只是遭了瘟疫，死去後是一定會留下皮殼的。”

“眼前看到的情景不能不讓人懷疑，是被什麼東西給吃掉了。”

另外一名仵作補充到。

“難道連衣服和毛髮都吃嗎？再說，骨腔裡的骨髓哪去了？”

“是啊，太讓人困惑了。先不說飛禽走獸和昆蟲，僅是楓林郡的人口，一十三縣少說也有三十多萬人，什麼東西有那麼大的胃口？”

靜靜聽著六名仵作的對話，雲杏公主也沒了主見。

的確，仵作們分析的都沒有錯，想簡單以“瘟疫”二字解釋發生在楓林郡的事情是不可能的。可如果不是瘟疫，又會是什麼呢？顯然說是被什麼東西給吃掉了也絕不可能。雲杏公主也見過各地上報的關於楓林郡突發瘟疫的奏摺。裡面清晰到記載了瘟疫爆發時的情景，人先是變成殭屍，隨即就會隨著一聲爆裂而化為一堆白骨。

沒有停留過久，雲杏公主便拿著手裡的一段橈骨返回了叢府，直接來到後院湖心的假山亭子裡。揮手示意丫鬟都退出去，一個人靜靜坐在裡面沉思著。

從小喜歡醫術，五六歲時就時常光顧宮內的太醫院，幾乎裡面的御醫沒有一個不喜歡這個懂事早，又聰明伶俐的小公主，雖然偶爾會顯得有些任性。

關鍵是，雲杏公主自小就在醫術方面表現出異於常人的天賦，幾乎不論是醫理還是藥理，一教就會。這也是所有御醫都喜歡她的主要原因之一。另外一個原因則是，誰不想有一個公主殿下的徒弟，更不要說雲杏公主自小就是當今聖上的掌上明珠了。

不過，雲杏公主也相當奇怪，儘管對任何醫術都喜歡，卻唯獨對瘟疫一道情有獨鍾，所以太醫院裡熟諳瘟疫一道的景春便成了雲杏公主最喜歡的御醫。只要有空閒，必定是圍繞在景春身邊。自然景春也願意把畢生所學的知識傳授給這位小公主，尤其是每次去地方上處理疫情歸來之後，無不把疫區發生的點點滴滴都仔細講給小小的雲杏公主聽。

只是，到雲杏公主十一歲的時候，也就是前年春天，景春外出處理一處疫情時，不慎被傳染，因其年事已高，自身抵抗力大減，又因為一時大意錯過了最佳治療時間，以至於病死在了疫區，也算是以身殉職了。

訊息傳回京城，傳到雲杏公主耳中後，很是悲傷了一段時間。等雲杏公主從景春逝去的悲痛中恢復過來後，連皇上都發覺女兒似乎突然之間長大了，成熟了，以前經常鬧點小性子的雲杏公主變得越來越賢淑起來。

特別是當跟隨景春前往疫區的隨從回來後，轉述景春臨終遺言，囑咐把他用畢生精力寫成的《瘟疫縱覽》一書留給雲杏公主時，雲杏公主在內心深處已是把景春當成自己的師傅了。並暗中懇求父皇厚葬景春，同時厚賜景春家人，以表達對景春的敬意。

獨坐在亭子裡的雲杏公主並沒有從記憶中找到有關發生在楓林郡上疫情的合理解釋，心中鬱悶的她不得不返回中院的四間平房，從隨身帶來的行李中翻出景春留下的《瘟疫縱覽》，仔仔細細從頭看了起來。

等她快看到最後時，是景春留下的關於瘟疫的一些傳言。也就是說景春也並未親見的疫情。其中有一段是這樣描述的：

“吾年輕時喜歡上山採藥，當聽說金善國所處的西北高原上有一種蟲草，被當地人當成神藥，於是出於好奇，不遠萬里前往探看究竟。等萬里迢迢趕到金善國西北高原時，果然在當地人的指引下挖到了他們口中所謂的神藥蟲草。仔細觀察，再加上當地人的解釋，終於弄明白了蟲草的來龍去脈。原來是一種菌類在秋天繁衍後，由其自身分裂出的幼小後代鑽入地下，鑽入一種蝗蟲幼蟲的體內，藉助蝗蟲幼蟲的身體為養分，等到來年夏秋之際，破土而出，於是便形成了蟲草。

所謂蟲草，從直觀看來即是地下為蟲，長而為草，所以當地人才會如此稱呼。其實不然，長出來的是菌類，而非真正意義上的草。

這種現象，在醫學上來說也是寄生的一種。區別於其他，此處的菌類寄生者是把宿主當成了生長的養分而已。

類似情況吾也曾在森林中見過，比如，同樣是一種菌類，會以昆蟲為宿主，其繁衍的後代以