優柔寡斷，沒有主張，難以當家作主。”

趙觀道：“那青竹姊呢？”劉七娘道：“青竹靈慧能幹，原是最好的人選。但她體念我的心意，堅不肯接位，一定要讓給你。她對你可是疼愛迴護得緊。”

趙觀低下頭，心中甚是感動。他並不十分明白接任火鶴堂主之位有何重大意義，只覺竹姊對自己實在很好。

劉七娘回頭望向床上的夜香，見她仍呼吸急促，雙眉緊蹙。劉七娘嘆了口氣，拿手巾拭去她額上的汗水。趙觀問道：“夜香她沒事麼？”劉七娘搖了搖頭，說道：“她傷得很重，明晚可能無法和我們一起上路。”

趙觀聽母親語音哽咽，不敢再問，回房就寢，心中擔憂煩躁，難以入眠。

次日天剛亮時，他聽到門外人聲喧譁，心中一凜，忙下床出門探視。但見一群人站在天井之中，圍著觀看甚麼東西，母親和落英都在其中，卻不見青竹和丁香，想是已上路了。趙觀走上去看，不由得一驚，卻見地上橫躺一人，雙目圓睜，口角流血，已然死去。那人青面大鼻，正是自己跟蹤過的採花賊。

趙觀望向劉七娘，見她雙眉深鎖，凝望著那屍體，臉上顯出困惑之色。落英叫道：“來人，將屍體搬去了後院。”幾個伴當蹲下地來，便要去搬那屍體。

劉七娘忽道：“且慢！”蹲下身來細看，說道：“落英，這人身上有毒，動不得。”落英驚道：“是！我竟沒有看出。你們用布包了手，將屍體拖走了，不要碰到這人的肌膚衣衫。”伴當們答應了，動手去搬。才將屍體拖開，旁邊的姑娘小廝便驚叫出聲，卻見屍體下的青石板上一灘紫血，血旁用香燒出了八個大字：“百花