“來人，將湖廣道監察御史韓亮請來，本官有事要對他說。”隨後，李雲天沉吟了一下，衝著門外的親衛高聲吩咐道。

“有了韓御史助陣，我等必將如虎添翼。”謝恆頓時明白了李雲天的意圖，微笑著向李雲天說道。

李雲天聞言笑了笑，韓亮處事穩重，心思縝密，否則李雲天也不會選他來揭發牛飛，有他在的話能在徹查兩淮鹽道的事務中幫上不少忙。

除此之外，韓亮是六部陣營的人，有他從中迴旋的話不至於使得兩淮鹽道的事務變得失控。

第546章　義無反顧

五天後，航運繁忙的京杭大運河上，一艘掛著都察院大旗的雙層大船在河道里順流直下，沿途的船隻見狀紛紛閃避。

都察院是大明的監察機關，裡面的監察御史一旦出京那就是奉了宣德帝的御命外出辦案，可謂是宣德帝的欽差，因此除了那些高官顯貴外，路上的販夫走卒和文武百官通常都要給他們的車馬讓路。

尤其是這艘掛著都察院大旗的雙層大船，無論規格還是制式都是大明官場上的頂級配置，那麼船裡的官員無疑是都察院的堂官，不是左右都御史就是左右副都御史，這就使得河道上的來往船隻無不迴避，以免衝撞了這艘官船。

此時此刻，大船二層的船艙內，李雲天和謝恆、韓亮圍坐在桌前一邊剝著花生一邊談笑，三人奉了宣德帝的御命前往江南巡查兩淮鹽道，其中李雲天是巡鹽正使，謝恆和韓亮是巡鹽副使。

李雲天將張貴積攢了百萬家財的事情稟告了宣德帝后，宣德帝是大為震怒，他可不認為張貴家裡的那些錢財都是大風颳來的，肯定來自所販賣的官鹽。

如果說一個鹽商都能從官鹽中賺取百萬家財，那麼大明每年的鹽稅絕對不僅區區的數十萬兩，這裡面顯然有著不少黑幕。

宣德帝自然清楚兩淮鹽道存在貪腐，畢竟那可是天下間最有油水的衙門，如果沒有貪腐的話反而不正常。

只不過宣德帝萬萬想不到兩淮鹽道的貪腐之風竟然如此嚴重，可謂已經到了觸目驚心的地步，連一個不是鹽商總會執事的鹽商就能從中撈取了百萬家財，那麼其他鹽商的情形如何做也就可想而知了。

雖然心中感到惱怒，但是宣德帝也沒有什麼好辦法，兩淮鹽道的貪墨之風由來已久，是從洪武皇帝時期就有的弊端，數十年來屢查不止，裡面的利益糾葛錯綜複雜，要想徹底將其整治絕非易事，而且還會引發官場上的動盪。

故而，宣德帝打算敲山震虎，按照慣例派人下去到兩淮鹽道巡查，抓一些貪官和姦商來治罪，以此來平息此次的事態。

當然了，被抓的那些官吏和鹽商只不過都是一些小角色而已，真正的核心人物能從容逃過這一劫。

然而，令宣德帝沒有想到的是，李雲天竟然主動請纓前去徹查兩淮鹽道，想要趁機整頓兩淮鹽道的吏治，嚴查相互勾結的鹽道官員和鹽商。

“皇上，兩淮鹽道貪腐之風日趨嚴重，倘若不施以雷霆手段快刀斬亂麻，那麼假以時日必將成為我大明的一大隱患，不如趁早除之。”

李雲天清楚宣德帝的顧慮，因此不動聲色地勸慰道，“皇上，臣覺得內閣的諸位大人一定會支援皇上徹查兩淮鹽道。”

聽聞此言，正在苦惱是否對兩淮鹽道施以重手的宣德帝眼前猛然一亮，“內閣”二字使得他猛然間想起了一件事情，兩淮鹽道現如今掌控在六部陣營官員的手中，倘若李雲天徹查兩淮鹽道那麼內閣一定會鼎力相助。

隨後，宣德帝的眉頭又是微微一皺，一旦兩淮鹽道的事情處置失當，那麼必將引發內閣和六部的火拼，後果如何恕難預料。

“皇上，不破不立，兩淮鹽道積弊一除，臣預計朝廷每年能增收數百萬兩稅銀。”

見宣德帝在權衡利弊得失，李雲天再度開口，沉聲說道，“江南向來富庶，可歷年來向朝廷上繳的稅銀卻寥寥，大筆錢財流入了地方士紳商賈的口袋，被他們用來賄賂朝廷的官員，臣覺江南商界必須嚴加整頓，而兩淮鹽道就是一塊敲門磚。”

“噢？”宣德帝聞言雙目流露出一絲驚訝的神色，“朝廷每年能從兩淮鹽道增收數百萬兩稅銀？”

“依臣之見只多不少。”李雲天鄭重其事地點了點頭，有條不紊地說道，“如果再加上查抄的那些涉事案犯的家產，恐怕大明的國庫將會有數千萬兩的充盈！”

“數千萬兩？”宣德帝被這個數字給驚呆了，雖然他貴為大明天子，但由於連年支出，大明現在戶部國庫和皇宮內庫的錢