一日就回，我想著，八月十四走，十六回來。”

“好。正好節日也給玉姐兒、蓮姐兒放兩日假。”趙長卿問，“她們功課如何？”

黃先生道，“兩位姑娘都是惠質蘭心，蓮姑娘在針線上更用功，玉姑娘年紀小些，心性活潑，偏愛畫畫。”

趙長卿點頭，打發了丫環後道，“說一說不足之處。”

黃先生這種出來任教的，最知端誰的碗，服誰的管，她是趙長卿請來的，在趙長卿面前不敢加以隱瞞，溫聲道，“要依我私心見識，蓮姑娘的心不在唸書學問上，姑娘家年紀大了，想的便多。玉姑娘棋下的不錯，但她在畫畫上很用功，聽說大奶奶畫畫也很出色。”

趙長卿溫聲道，“孩子年紀小時，總是喜歡模仿長輩的。”

黃先生笑，“是。”

趙長卿道，“待節後，循序漸近的教她們一些理賬上頭的事。”

黃先生道，“是。”

趙長卿笑，“好，十四那天我差人送先生回家，十六上午，先生只管在家等著，家裡的馬車去接您。”

黃先生連忙道謝，說幾句話便告辭了。

黃先生走後，趙長卿吩咐永福，“給黃先生備一份節禮，再支一月月銀，跟黃先生說，中秋多發一月月銀，算是過節的銀錢。”

永福應了，問，“奶奶，比照哪家份例來擬黃先生的節禮。”

趙長卿道，“哪家也不用比，就備兩爿羊肉，兩爿豬肉，兩壇酒，還有尋常的厚料子放上六匹，再把莊子上送來的上等大米裝兩升就是。”

永福笑，“最實惠不過了。”

趙長卿笑，“記著辦了，讓黃先生熱熱鬧鬧的回家才好。”

永福連忙應了。

兩人正在說話，紅兒嘟著嘴巴進來，神秘兮兮的，“大奶奶，那位楊表姑娘又著人送東西來了。”

趙長卿不以為怪，道，“眼瞅著就是中秋，送節禮來了吧？”

“節禮也就那三五樣，只是有一事奇怪。”不待趙長卿問，紅兒已道，”楊表姑娘又給太太送了雙鞋。她是不是很喜歡做鞋啊？”

趙長卿問，“太太穿楊姑娘送的鞋了嗎？”

“那倒沒有。”

趙長卿道，“以後楊姑娘再往家裡送東西，記著跟我說一聲。”

紅兒道，“您就放心吧。這我一準兒記著。”

趙長卿道，“明兒去櫻桃衚衕王家送帖子，跟王太太好生說，就說我是梨果的姐姐，看王太太哪天有空，我過去拜訪。”

紅兒道，“是。”

趙長卿吩咐永福，“先把先生家的節禮預備好，明兒我去找先生說話，一併帶過去。”

永福道，“是。”

節前家家都忙，蘇家無甚親戚，朋友卻是有幾個的，蘇先生照樣得一家家節禮備好，吩咐蘇白各家送去。人情便是如此了，有來有往。

趙長卿到蘇家時，正趕上蘇白出門，趙長卿問，“阿白，你沒去衙門？”

蘇白笑，“大過節的，同僚們也沒心思修書，我去晃了一圈，沒啥事就先回來了。”

趙長卿看好幾車東西，問，“莫不是給戚家送節禮去？”

蘇白嘿嘿一笑，“我前兒得了幾罈好酒，姐姐陪我娘好生喝幾盞，我今天就不能陪姐姐了。”

趙長卿瞅他腰間荷包一眼，不似先生的針線，心中便有數，笑道，“去吧，別耽擱了你，叫老丈人打你板子。”

蘇白窘，“姐姐也學會說這些怪話了。”請趙長卿進了門，蘇白才走了。

趙長卿與蘇先生道，“阿白這喜上眉梢的模樣，真叫人不知說什麼好。”

蘇先生道，“理解阿白吧，一把年紀才說上媳婦，老光棍兒都這樣。”

趙長卿一陣笑，將禮單奉上，“都是莊子上的土產，我在家沒事，找個由頭正好過來與先生說說話。”

蘇先生瞧過，放在手畔，笑，“我以為你前兩天就會過來。”

“瞞不過先生。”趙長卿打發顏兒和永福下去，她與蘇先生師徒多年，彼此之間的瞭解更勝常人，趙長卿道，“我想了又想，還有許多沒想透的地方。”

趙長卿不算太敏捷的人，她的優點是耐心。趙長卿道，“先生怎麼知道我那支是真的呢？”

蘇先生溫聲道，“你第一次給我瞧時我就知道，記不記得，我提醒過你要好生保管。當然，你一直有很好的存放東西的習慣，但，我提醒你只有那一次，對不對？”