“哈哈，想來您老也快有八十了吧？”秦叔寶笑道，“快讓我們父子進去，藥師可在府中？”

“在，在在。”鍾老爺子面露喜色，連聲道，“若非是叔寶來訪，老朽斷不敢放你們進去……咦，秦叔寶，秦慕白，你們二人是父子哦？”

“方才我不是都說了麼？”秦叔寶笑道，“此乃犬子秦亮，字慕白，排行老三，現忝居百騎使一職。”

“啊，真是虎父無犬子！”鍾老爺子驚訝的又上下打量秦慕白幾眼，這才推開大門請二人入內。

秦叔寶邊走邊問道：“鍾老爺子，這衛國公府的府門，為何如此難入啊？”

“老爺如此吩咐，我等下人只得照辦了。”鍾老爺子說道，“方才老朽也說了，若非是朝廷御使駕到，又有你這稀客臨門，老朽可不敢放你進來。否則定要被老爺責罵。”

“呵呵，老胡子仍是這般的倔。”秦叔寶拂髯長笑。

“二位請稍後，待老朽先行上前通報。”

父子倆便停在了正宅前拐角的一處小亭中，耐心等待。秦叔寶說道：“三郎，稍後見了李靖，休得誇大其辭巧言令色。李靖為人謙虛謹慎沉穩幹練，最看不起輕浮淺薄誇誇其談之輩。”

“孩兒記下了。”

等了片刻，鍾老急忙快步出來，對秦氏父子彎腰拱手行大禮：“二位恕罪，是老朽糊塗，居然讓朝廷御使與翼國公在此等候！老爺聽聞御史與舊友前來，正在更衣準備出迎。”

“不必如此麻煩了。”秦叔寶笑道，“領我們前去吧。藥師腿腳不便，不用他出迎。”

“這可萬萬使不得！”鍾老慌忙指了指秦慕白，緊張的道，“他雖是你兒子，但卻是朝廷御史啊！”

“哦？哈哈！”秦叔寶大笑，“我倒是忘了，藥師一向知節重禮。也罷，我們父子就在此耐心等候，回去告訴藥師，叫他不必匆忙。”

鍾老頭兒便施了禮回去，秦叔寶笑言道：“慕白，李靖為人，就是如此的謹小慎微一絲不苟。方今天下，他的功勞可居第一，人人皆說他功高震主。可依我看，沒有誰比他更識得榮辱進退，將來必得善終。”

秦慕白深以為然的點了點頭：“光是這為人處事之道，孩兒就有許多要向他學習的。”

“說得好。”秦叔寶讚許的點頭，“你切記，倘若他答應收下你，那便是一日為師終身為父。對待他，就像對待為父一樣。”

“是，父親大人。”

片刻過後，前方正宅大廳的大門朝兩旁大開，內裡走出一人，身著一身正式的紫色朝服，身材高大，雖手執柺杖仍顯得偉岸凜然。鬚髮皆已銀亮雪白，尤為醒目的是長及腹臍的美須，隨風輕舞頗為俊逸瀟灑。

“微臣李靖，恭迎御史！”捨棄柺杖鄭重拱手，李靖彎腰拜下。

“衛國公快快免禮。”秦慕白急忙上前，雙手奉上那個裝著靈壽杖的盒子，說道，“在下百騎使秦慕白，只是奉陛下之命，前來奉送這一根帝賜柺杖。此杖名為靈壽杖，是陛下請高手匠人專為衛國公量身打造的。”

李靖仍是沒有抬起頭來，雙手舉起頭頂接過那盒子，聲如洪鐘朗聲道：“陛下對微臣天高地厚之恩，微臣肝腦塗地，無以報萬一。吾皇萬歲萬萬歲，萬萬歲！”

秦慕白只好陪他走完這排場，說道：“陛下賜衛國公免禮。衛國公，請拿好柺杖，不必再如此多禮了。”

“謝吾皇天恩！”李靖這才鄭重的將盒子交給僕人，接過柺杖，然後凝神看了秦慕白一眼，轉瞬又將眼神移到秦慕白身後，頓時面露驚喜之色，抬手指向他大聲道：“叔寶？你是叔寶！”

“哈哈，我的老大哥，你還記得小弟？”秦叔寶也大笑上前，雙手與他握執在一起，“不錯，正是秦瓊！”

“哈哈！上次慶功宴上也只與你匆匆一晤，我們多少年沒有這樣把手言歡了啊！”李靖顯然也是極為開心，一邊大笑，一邊上下打量秦叔寶，頓時又面露驚疑之色，“咦，你的柺杖呢？”

秦叔寶哈哈的笑：“小弟現在日食鬥米啖日十斤，可以生搏猛虎，能夠劈易千軍，要那柺杖何用？！”

“哦，叔寶的病體……已然康復？”李靖驚訝的道。

“誠然如此。”秦叔寶呵呵的笑，“老大哥，你患有腿疾多年，為何就不仔細治上一治？你我皆是一樣，從軍打仗落下這些頑疾。但小弟幸甚將這些病都治好了，如今，又等著陛下召喚，時刻已備為國出力馳騁沙場了！”

“好，好，甚好。”李靖欣慰的點頭微笑，這時