“不行，這個魔法陣太複雜，開啟這封信需要破解整個魔法陣。但繪製它的魔法師為了不被人看透，夾雜了很多變異符號。要破解一個魔法師的秘密魔法陣，不花上三、五個星期根本辦不到。”卡瑟琳拿回木管研究起來，不知不覺沉浸到了自己的世界裡。

法勒可真是位天才，卡瑟琳看著那些符號，又想起那位“元素之探路者”。這位天才魔法師埋首福剛格的實驗記錄十年，並又作了大量補充和校對實驗。由於魔法效應過於微弱，始終無法獲得突破。可運氣終於降臨，一次偶然的機會，幾個咒語字元被用古精靈語刻在了木板上。那次實驗讓法勒的實驗室著了火，幾年的資料都被燒成灰燼。

但是這反倒觸動了沒有懊喪的法勒的某根神經。在之後的一年裡，他終於找到了用咒語字元控制和增幅魔法效應的方法。實驗從此有了更佳的控制和效果，法勒也在兩年後，找到了著名的魔法陣固法定理，即“如果繪製魔法陣的正邊形，其邊數為三的倍數，那麼魔法陣的固法效果與正邊形的邊數成正比”。

話說回來，老師吉斯林對於法勒又有著另外的評價。吉斯林曾感嘆“法勒可能沒想到，他的咒語字元控法，最大的成就是推動了歷史的研究。因為他的發現，古精靈語又被各大魔法學院研究起來，多少上古文獻因此又能被人解讀了”。

卡瑟琳對於這個評價，解釋為老師近乎狂熱的歷史研究癖所致。

但無論吉斯林還是法勒，都不曾料到的是，如今出於保密需要，一門密碼學也順勢而起。相較於清楚的咒語被遵循某種法則重寫，使用大量沒有意義的字元充斥進魔法陣，可以很好地掩蓋魔法陣的真實效果。

就像榧木管上的這個魔法陣，在細小的空間裡，裡三圈外三圈寫得滿滿的。依據古精靈語，無法被閱讀和理解的詞句，到處都是。

兩個小時不知不覺就過去了，阿斯用手在卡瑟琳面前晃動兩下，說又到了她和綠風配合去採集木材的時間。醒悟過來的卡瑟琳，收起自己無果的思考，搖頭笑了笑。

也許是臨近黎明，四周的黑額鼠明顯少了許多，採集過程比較順利。安全返回的卡瑟琳因為一夜未閤眼，被隊員們“勒令”馬上休息。卡瑟琳確實是累壞了，所以她一閉上眼便沉沉睡去。

當女法師再次醒來時，已是清晨時分。阿斯和鐵砧兩人圍坐在快熄滅的篝火旁正有說有笑，而他們身邊的地上，不知何時多出兩具黑額鼠的屍體來。

難道黑額鼠們發動過襲擊了？卡瑟琳心中不免有些緊張。

5　狼來了

“天變亮時，鼠群走得所剩無幾，綠風用鐵砧做誘餌，射死兩隻貪心的黑額鼠。副團長大人取到了滿滿一個水囊的血液。”費利見卡瑟琳盯著地上的黑額鼠，便主動向她解釋。卡瑟琳聽完，立即走到阿斯面前。

“你們幾個胡亂冒險的傢伙，鐵砧身上還有傷。你，阿斯，你這個副團長是怎麼當的？”卡瑟琳的聲音一下子提高了八度，語氣生硬得像冰渣，阿斯一時說不出話來。

“團長，我早好了。你看這放了血是不是能烤著吃？”鐵砧倒是毫不在意，用樹枝撥弄著鼠屍，和阿斯、綠風討論起黑額鼠的食用可行性。

卡瑟琳氣悶不已，不知是該稱讚鐵砧勇猛，還是該說他神經太粗。

這一夜總算過去了，雖然有些疲憊，但隊伍依舊開始行進。樹林慢慢有了變化，漸漸稀疏起來。在視野變得開闊、容易偵查敵情的同時，也意味著，德魯伊可以更容易地聚集人手發動偷襲。不過那些自然主義狂信徒，先前已經損失了兩位大師級德魯伊，多少會有點顧慮吧，畢竟眼下並沒有好的伏擊點。

卡瑟琳讓夥伴們加快速度，昨夜過長時間的逗留實在危險。傍晚時分，好運終於出現了。綠風在探路時找到一處山洞，幾天來唯一干燥的地方。

樹木變得稀少是因為山勢變高，卡瑟琳在看到山洞時得出這樣的結論。突出的山岩下是一個狹小的洞口，裡面卻匹配著偌大的洞腹，深遠寬闊像個廣場。卡瑟琳不敢深入，大家只是在洞口找了一個宿處。

半夜時分，洞外颳起大風，天上陰雲密佈，不見月光。沒有星辰的指引，方向全無。守下半夜的卡瑟琳擔憂起明天的行程，不過讓她心中稍安的是，綠風今天並沒有發現德魯伊，以及跟蹤他們的那個神秘人的蹤跡。

漆黑的天空中毫無徵兆地落下銀塵，多登山脈中冬天來得如此早嗎？

雪花刮進洞口，溫度和雪花一起降了下來。篝火忽明忽暗，洞外的黑暗中傳來猛獸尖利地嚎