鄧宣將杯子裡的酒飲盡，問道：“朋友，你是從外鄉來的吧？”

見年輕人點頭，鄧宣得意地笑笑說道：“我第一眼就瞧出來了。龍首山附近的人，沒有一個是不認識我的，見了我也都會恭恭敬敬叫一聲'孫少爺'。唯獨你不是，這就說明你是打從外頭來的。”

年輕人微露詫異，拱手道：“原來閣下是金牛宮的鄧公子，失敬，失敬！”

鄧宣擺擺手，說道：“客氣什麼，我又沒怪罪你。對了，朋友貴姓？”

年輕人道：“我姓雲，到龍首山探親。沒想到能在酒樓邂逅鄧兄，亦是幸事。”

夥計將年輕人點的酒菜端上，鄧宣斟酒舉杯道：“遠來是客，我敬雲兄三杯。”

兩人對飲了，似乎找不到新話題，又陷入短暫沉默。鄧宣依舊一杯接一杯地直著脖子灌酒，不消多時，桌上那個酒罈又空了。

他正要招呼夥計上酒，年輕人遞過一罈酒道：“我這兒還有，先喝這壇吧。”

鄧宣一怔，接過酒罈道：“那就算我先欠著雲兄的，待會兒結帳一併算在我頭上。”

年輕人搖頭道：“不必了，只不過是一罈酒，算不了什麼。”

話鋒一轉，問道：“小弟來時路上不斷聽見有人說起，明日就是鄧兄大喜之日，為何不在家休息，養足了精神好做新郎倌？”

鄧宣哼道：“我懶得待在家裡。反正婚事有人操辦，到時候我只要出面走個過場便成了。現在多我不多，少我不少，不如出來喝兩杯。”

年輕人深以為然道：“鄧兄說得不錯。也許成親後，再想一個人溜出來喝杯酒就難了。”

鄧宣笑道：“聽雲兄口氣，好像已經結婚成家，對此深有感觸？”

年輕人嘆了口氣道：“在下自幼四海為家，浪跡天涯，有哪個姑娘肯嫁給我？”

鄧宣帶著三分醉意，拍胸脯道：“若是雲兄願意，不如讓我在金陽堡替你謀個差事，混得好了，三、五年後成家立業不在話下。”

年輕人一喜，隨即憂慮道：“在下聽說金牛宮對外人的管制極嚴，在下年紀又輕，除了會點祖傳打鐵的手藝別無長處，就怕貴宮未必願意收留我。”

鄧宣不以為然地哼哼道：“我是誰？我是金牛宮的孫少爺，想為雲兄安排件差事，有哪個敢反對？你放心，這事包在我身上！”

年輕人抱拳道：“那我就先謝過鄧兄了。來，在下再敬鄧兄三杯！”

鄧宣見這年輕人應答之間不卑不亢，心裡又多了三分喜歡。他難得能認識一個年齡相近且談得來的朋友，笑呵呵瞧著對方把酒喝了，說道：“雲兄，你的酒量果真不錯啊。”

年輕人謙遜道：“在下酒量也就湊合。或許是人逢喜事精神爽，才多喝了幾杯。”

鄧宣面色一黯，長吁一口氣喃喃道：“我卻是在藉酒澆愁。”

年輕人眨眨眼睛，旋即笑道：“鄧兄莫和在下開玩笑了。明日便是你的新婚大喜，換作旁人，早高興得晚上都要睡不著覺，哪會來喝酒買醉？”

鄧宣搖搖頭道：“我騙你做什麼？雲兄，你不明白，我恨不得現在能夠醉得一塌糊塗，什麼也不曉得，什麼也不去想，心裡恐怕還能好受一點。”

年輕人凝視鄧宣半晌，嘆息道：“我的確有點不明白。新郎倌不都是歡天喜地，滿臉春風的麼？鄧兄怎會悶悶不樂，莫非其中另有苦衷？”

鄧宣低頭呆望桌上空空的酒杯，徐徐道：“其實，我並不想娶她。這完全是我爹爹的意思，我躲在這裡喝酒，卻不敢對他說不。”

年輕人問道：“是新娘惡名在外，令鄧兄心中厭惡不願迎娶麼？”

“不是，是我自己的原因。再好的女子，我也不想娶，不想要。”

年輕人恍然道：“我明白了，敢情鄧兄心裡已經有人了，所以才會這樣。”

鄧宣弄不清楚自己為何願意向這個來路不明、素昧平生的年輕人吐露心事，只覺得話剛說出口，堆積心頭的苦悶立時消減不少。

他斟滿酒杯，說道：“雲兄說對了。小弟心裡，已經再容不下除小檀以外的另一個人，這一年多來，小檀總是在距此六百多里外的一個村邊等我，可我和她的緣分也只能到今天為止。”

年輕人靜靜聽完，問道：“這件事令尊和令堂是否知道？”

“我不清楚。雖說我沒有告訴過他們，但我的事情很少能瞞過爹爹。”

年輕人沉吟道：“也許你早些時候可以向令尊說出此事，他可能也不會再強命你迎娶青木