以麻煩西園醫師執刀吧？”

“當然是由我執刀。目前計畫有兩位助手，其中一人就是冰室。”

突然被點名，夕紀一時不知如何反應，楞了一下才急忙行了一禮。

“找住院醫師？”島原臉色又是一沉。

醫生向患者說明由她擔任助手時，有一半以上的患者會出現這樣的反應。明知道這是難免的，但夕紀的自尊心還是會受到傷害。

“雖然是住院醫師，但是工作認真，所以才會用她。請相信我。”西園篤定地說道。

島原勉為其難地點點頭。“既然醫生都這麼說了，應該沒問題吧。住院醫師，那就麻煩你了。”他看著夕紀，然後舉起一隻手打招呼。

離開病房後，西園露出苦笑。“要是他知道手術延後的原因是恐嚇信，一定會大發雷霆吧。”

“剛才還提到車展什麼的。”

“多半是還有新車發表會。我倒是認為社長沒有出席的必要，不過，他大概想趁機表現一下吧。有馬汽車這陣子的風評好像不太好。”

具代表性的日本汽車公司社長，同時也是財經界舉足輕重的人物，與政治家過從甚密，且身為橫綱審議委員會的一員——夕紀對於島原的認識只到這種程度。

“社會地位越高的人越難伺候。”

“倒也不見得。在我看來，他還稍微鬆了一口氣，其實心裡很害怕。我說他會大發雷霆，意思是他會假裝那麼做。”

夕紀不明白西園的用意，沒有作聲。於是他繼續說：“沒有人不怕動手術。島原先生故意表現得不耐煩，是想展現自己是個大人物吧，因為部下也在場。我想他現在一定在埋怨幹嘛不快點動手術，真是急死人了之類的話，就是希望部下把這些情況轉述給公司的人。”

“真是無謂的舉動。”

“成功的人不會做無謂的事。他有他的心機，就連手術也能作為建立形象的工具，所以才能當上一流企業的領導人。”

“我會記住的。”

“你大概還需要一段時間，才會接觸到這種等級的大人物吧。”

他們搭電梯抵達辦公室那個樓層，西園走向自己的辦公室。

“教授。”夕紀叫住他。

他轉身，像是在問她什麼事。

“剛才，您說不符術前檢查的標準，就不能動手術……”

“有什麼問題嗎？”

夕紀嚥了一口唾沫才開口：“我想，以前的術前檢查沒辦法做得像現在這麼詳盡，像是立體影像等等，十幾年前還沒有。”

“所以？”西園的眼神變得有些嚴厲。

“我想也會有這種情況，把檢查不出來的部分假設為最糟糕的情況，然後認定手術的危險性極高，遇到這種情況，教授總是迴避嗎？”

這是針對健介的手術所提的問題。這一點，西園應該也聽得出來。夕紀感覺心跳加快，體溫似乎也稍微上升，但她仍然繼續注視著西園的眼睛。

“每一次，我都盡了全力。”西園平靜地說，“不動刀也是選擇之一，當然，有時候並沒有這麼做。”

“結果呢？您從不認為自己做了錯誤的選擇嗎？”

西園直視著夕紀。“我動過的手術不計其數。有多少次，便代表我做了多少次選擇，結果通常都在預期範圍內。如果預期這種說法不容易懂的話，你可以換成有所心理準備。”

意思是說患者死亡也在預期範圍內嗎？夕紀正想開口確認時，背後傳來一陣腳步聲。

“西園老師。”是元宮。

夕紀一回頭，看到元宮一臉嚴肅地向西園跑來。“老師，院方請您儘快與教授會聯絡。”

“發生什麼事？”

“就是……”元宮向夕紀瞄了一眼，視線又回到西園身上。“恐嚇信，聽說又發現新的。”

14

日前已發出警告，卻不見任何誠意的回應。若你們認為我方的要求僅是惡作劇，那就大錯特錯了。

在此再次提出要求：透過媒體公開過去的醫療疏失並向社會大眾道歉。

給你們兩天的時間考慮，在下個星期日之前依照指示行動，否則我方將會破壞醫院。這不是威脅。

警告者

第二封恐嚇信是在一般門診的候診室發現的，發現者是一名前來治療腰痛的五十五歲女性。

患者到帝都大學醫院看病時，若是初診，必須先填寫診療申請書，並在掛號時提交。申請書放在候診室角落的櫃檯，患