宴會安排在行宮正中的瓊林閣，還沒走近已經聽到了鼓樂之聲。劉芳到了門口，讓宮女領綺羅去竹簾後面的女賓席位。都到了這份上，綺羅也不可能轉身走掉，只能跟著宮女過去入座。

女賓的座位這邊是比正堂高一段的小方臺，上面鋪著竹蓆，有清清竹香。整齊擺放的矮案後面擺著繡蘭草的嫣紅圓墊子。後面還連著一個小小的露臺。這裡沒有多少人，只三兩個不知道身份的夫人坐在一起說話，因著綺羅進來，都安靜了下來。綺羅微微朝她們點了點頭致意，就提起裙子坐下。

她穿著杜若色的薄綢交領高腰襦裙，繫著水綠的絛帶，外面披著透明輕薄的香雲紗，上面繡著淺淡的梅花紋。她坐姿端正，脖頸修長，猶如一尊燒製完美的玉瓷寶瓶。容貌雖被面紗遮掩，但霧裡看花分外俏。那長長的睫毛，又濃密又捲翹，眼睛像是湧入的千波春水，靈動有神。幾個夫人都是官員家眷，素日裡也不是沒見過場面，但側影和背影這麼迷人的姑娘，也實在是少見，於是一邊低聲品評她的穿衣，一面在議論她的相貌，只不知是個怎樣的妙人兒。

瓊林閣的正堂很寬闊，可同時容納數百人，樂工正在賣力地吹奏歡樂。殿內舞娘們身姿曼妙，彩袖翻飛，猶如流連戲蝶。趙霖和林勳等都已經入座，旁邊還坐著一些此次隨侍下江南的官員，觥籌交錯，宴飲甚歡。林勳身量高大，坐在一群男人之中猶有山嶽之勢。他穿著紺色大窠馬大球圓領衣袍，五官俊如刀削。只是他面無表情陡然生出了一股距離感，官員們都不太敢跟他說話，氣場倒比趙霖這個皇子還大。

於坤走過去，在林勳耳邊稟報了一番，林勳不動聲色，眼睛從竹簾那邊一掃而過，便抬手要他退下去。於坤有些功敗垂成的懊惱，虧得他給公主出主意，讓公主早早把朱家小姐送出去，哪知道人算不如天算。林勳拿酒壺給趙霖倒酒，趙霖喝得有些多了，手支在桌子上，按著額頭說：“儀軒那丫頭再不來，我都要醉過去了。”

劉芳拿手帕點了點嘴，柔聲道：“前些日子看世子都是宿醉的模樣，今日倒精神了。”

“正式場合，不敢儀容不整。”林勳回道。

劉芳一笑：“世子的守喪期也滿了，眼瞅著年紀也不小，可有考慮過婚事？”

“暫無考慮。”

“方才雜家在行宮之中偶遇一位佳人，說是公主的客人，便拉著她一併來了。那長相真叫一個……”劉芳還在琢磨著形容詞，林勳開口打斷他：“既然是公主的客人，我們不便議論。”

劉芳笑了笑，還要說話，樂聲驟停，樂工陸續退出去，堂內的燭火忽然之間都熄滅。眾人在黑暗中面面相覷，不知發生何事，卻聞鼓聲自外面緩緩傳進來。然後光亮在前方點點凝聚，穿著紫色裡衣身披鎧甲計程車兵們湧進來，彷彿正在黑夜裡匍匐前行。

趙霖猛地回過神：“這便開始了？”

眾人的視線都被那些扮作士兵的舞者吸引過去，他們臉上帶著面具，動作整齊劃一。百人的隊伍，動作沒有一點兒雜響，彷彿真是軍隊中訓練有素計程車兵。鼓點的節奏由緩到急，他們像在跋涉千山萬水，從地上翻滾而過，轉而在空中旋身落地，然後匯成兩列縱隊，行走著由遠及近，口裡喊著整齊的號子。

微弱的光線中，一個人影從他們肩上緩緩走來。他的鎧甲更為厚重華貴，臉上戴著鬼面，頭髮只在腦後紮成一把，身量顯得有些嬌小。綺羅隔著竹簾，一眼就看出來這不是嬌娘，怎麼領舞的臨時換人了？只見那領舞的人被領頭的舞者舉放到地面上，本是場面浩大的群舞，他卻徑自跳到了林勳的面前，所有動作都像是對他的獨舞一樣。

綺羅猜到了那人的身份，無奈地搖了搖頭，起身去後面的露臺。好端端的入陣舞，本是雄渾大氣，硬生生地被弄成了這樣……這位公主還真是會自作主張。既然如此，又把她請來做什麼？

眾人看到那領舞者的手伸向林勳的臉頰，林勳側頭避開，他索性走到林勳的身邊，又欲動手動腳，林勳抓住他的手，把他輕輕往外一推。趙霖這時候已經看出眉目來，眉頭皺起，卻難抵昏昏欲睡。

一舞完畢，舞者和樂工們紛紛退了下去。然而半晌，燈火遲遲沒有點燃。門外忽然有人高喊一聲：“劉公公！”隨即悶哼一聲，沒有動靜了。夜，安靜地詭異，又彷彿有數把藏在暗處的刀，殺機四伏。

劉芳猛地站起來，腳步卻虛浮無力，環看四下，剛剛還坐著飲酒的眾人都已經紛紛倒在了案上。鬼麵人十分吃驚，愣在原地，嚇得不知如何是好。林勳一個手刀過去，他倒在了林勳的懷裡。