道，“你敢打賭嗎？”

這耍木偶人稍微思忖一下，說道：“我不跟你鬥氣——我剛才忘了她是你的伴了。”他垂下腦袋，像是看了看東西，“她根本不在我的定位器上，我也說不準她去哪兒了。”

“這是不是意味她的飛輪已被毀了？”

“廣義上說是這樣——因為發射器靠近她飛輪的另一個驅動器。或許她又撞上另外一臺工作著的機器——跟燒壞我們通話盤的機器一樣。”

“嗯，但是，你記得剛才她說話時的位置吧？”

“‘港口向’順時針轉十度。我可不清楚距離有多遠。不過，我們能夠依據她飛輪的速度估摸一下。”

他們朝著那個方位飛去。這位置在議長手做的地圖上是條斜線。三人飛了足有兩個小時，沒有見任何燈光。路易開始懷疑是不是迷失了方向。

從風暴之眼到這兒已有三千五百英里，議長的地圖示明這個航向的終點是個海港，海港之外是一片大小如同大西洋的海灣。泰莉不可能飛得比這還遠。看來海港是他們最後的一線希望……

突然，就在前面緩緩的山坡之外，竟然出現了亮光！

“升上去！”路易狠狠地吐出三個字。他自己也不明白怎麼會這樣。但是議長早就把三人帶到半空中了。

三人在空中盤旋，觀察底下的燈火和地形。

往下看，只見地上全是城市，一排排一列列帶有圓窗的房屋如同蜂巢一樣縱橫交錯，隱在藍色拱形門的陰影裡。彎彎曲曲的人行道延伸在房屋中間，窄得簡直稱不上街。再往前瞧，建築物仍然重重疊疊、密密麻麻，而且越來越高——到最後全是摩天大樓和懸浮塔！

“這城市跟先前的不一樣，”路易低聲說道，“這建築樣式跟淄那科雷克城不同，不同的風格……”

“瞧這摩天大樓，”議長說道，“環形世界有這麼大的空間，弄這麼高做什麼？”

“證明他們能幹。不會，那太蠢了。”路易自個兒否定了自個兒。

“既然能夠修起像環形世界這樣的工程，其他活肯定不在話下。”

“或許這高樓大廈出現得比較晚——比方說他們的文明衰敗之後。”

三人注視著眼前的一切，白熾的燈光從層次分明的窗子中灑出來。不遠處幾座聳立出來的塔樓連在一塊兒，從底到頂兒通體發亮，點綴著夜空。路易仔細端詳一番，覺得那兒就是城市中心。

就在城市中心的順時針方位，有那麼一小塊土地（像是郊區）發出橘紅色與白色相間的光——雖說有點黯淡，但挺招人眼。

三人躲在其中一問房子的二樓地板上，坐成一個三角形，盯著議長的地圖看。

議長非堅持把飛輪也弄進屋來。“出於安全考慮嘛。”他開啟自己飛輪的頭燈。光線照到弧線形的牆壁上反射回來，變得柔和一些。屋裡擺著一張桌子，上面刻有放碟子、放茶杯用的墊，讓人覺得挺奇怪。路易本來想擦一擦，誰知一動它竟然散了架，砸起了塵土。

地板上的塵土積了一英寸厚。牆上的油漆已經剝落，插在壁腳板上積起的天藍色塵土中。

路易心裡開始琢磨這城市的年代。

“製作地圖室裡那盤帶子的時候，這兒恐怕是環形世界最大的城市之一。”議長斷言道。他逐漸癒合的爪子在地圖上指來畫去。“最初的城市佈局也是精心安排，海濱呈半圓形。天堂之塔肯定是很晚以後才建成。那時整個海灘已是房屋林立了。”

“你恰恰沒畫這部分的圖，真讓人遺憾。”路易盯著議長的地圖說。上面只有一塊半圓形的陰影。

議長撿起地圖，摺疊一下：“這樣一個被遺棄的大城市肯定會有許多秘密。咱們可得小心行事，既然文明能在這地兒上興起——在這種構造之上——那麼，肯定會有線索標明某種消失的技術。”

“會不會因為金屬的消失？”乃蘇駁斥道，“失落的文明無法在環形世界上興起，因為根本沒什麼金屬可挖，沒什麼礦物燃料可掏。所有的工具只限於木頭和骨頭。”

“可我們看見了燈光。”

“瞧那燈光的分佈，看上去沒有規律，這是因為自供電源衰竭的緣故。不過，你說的倒也有可能。”乃蘇語氣一緩，“要是這地方真的有人重新制造工具，咱們必須和他們取得聯絡。咱們必須佔據主動。”

“也許咱們早被人家盯上了——別忘了，咱們的對講機能發光。”

“絕對不會，議長。咱們的對講機全是封閉了光束的。”

路