XIX、

對於亞柏來說；時間自有它的流動速度。

十二歲進入學院，在當時的殘耳前輩庇護下；和現在的維拉一樣從頭識字學起；然後隔兩年；年僅十二歲卻兇猛如幼獸的夏佐也進入學院了。

但大亞柏三歲的殘耳前輩卻沒能陪伴他太久，就畢業了，成為某新興貴族旗下軍官，然後作為棄子而死。

亞柏是不知道前輩的死；對於只與前輩相處一年的夏佐有何影響；但之於他自身，卻影響巨大。

那個才剛畢業、正值少女青春活潑時期就死去的前輩；讓亞柏徹底明白，不該去盲目去追隨一個誰，或是把自己，完全交到誰的手上。

能完全信任的，就只有同樣擁有耳上榮耀的殘耳軍團同伴而已。

如果說與前輩共度、初來學院那從頭學起的兩年，緩慢如春日融冰，夏佐來到學院而前輩死去後，時間才開始加快腳步。

更高年級、更多知識功課與天天惹事的夏佐，讓時間過的比以前快，但還是有著拖磨感。

學院裡唯一的同伴，如今就只剩那個戒心極重的如棘少年，少言易怒愛惹事，吐出的話與咄咄逼人，比什麼都刺耳。

來到學院不過兩三年就要去照顧後輩，曾讓亞柏倍感吃力，與初來夏佐之間的衝突，更是讓他有多次想放棄那個少年的厭棄感。

但他感覺到，自己與少年其實都有在向對方妥協，向他們共同漆黑的耳飾與曾經。

然後慢慢的，他們才找到與彼此相處的節拍。

夏佐其實是個很好的學生，神態雖不耐，但學的快，也肯主動學習，就是態度差了些，久了，亞柏也漸漸發現，那種帶刺的說話方式，不過是少年天生的語調，沒有惡意。

然後，兩人的關係慢慢從上下的監督關係，變得像是夥伴的並肩關係了。

但日子還是有著乏味的停滯。

一個學年有八次大賽、兩次大考、一次交流宴的校園生活，應該不至於覺得度日如年才對，可亞柏還是有那種感覺。

也許是因為對未來的不確定，或是夏佐的寡言，或是學院同儕的遠遠近近，他就是有這種感受。

直到維拉出現在他與夏佐的生活中，日子才像破冰的河，加快了流速，加入了瀲灩陽光，有了潺潺水聲。

維拉來到學院後，亞柏曾與夏佐認真討論過，維拉真的很像松鼠這件事。

不只是那棕橙髮色，維拉蒐集食物與各色物品的特性，也像極了那毛毛躁躁、動作快又吵鬧的小動物，尤其是彭起毛來虛張聲勢模樣，簡直就是同一種生物。

多了這麼一個要幫助習慣校園生活的女孩夥伴，已經融入學院的亞柏和夏佐，再度忙碌了起來。

也許是個性不同，照顧維拉和當初照顧夏佐，真的有天與地般巨大差別。

不同於夏佐被找麻煩時的單打獨鬥，維拉倒常在學校裡橫衝直撞打架，然後哀哀叫引來夏佐注意（中階與初階學樓與教室很近，通常有點風吹草動彼此就會知道），然後應用夏佐壓倒性的邪惡力量痛宰她的敵人。

這真的不是什麼值得驕傲的習慣，但的確對愛找人麻煩的老式貴族起了嚇阻作用。

夏佐倒也不嫌煩，樂於在課餘時間，修理自小呼風喚雨的老貴族小鬼頭作為娛樂，與維拉同一個鼻孔出氣。

總而言之，維拉剛來學院那段時間，經常可以看見維拉滿身小傷，可是又意氣風發的被夏佐扛著搬運過來搬運過去，悠遊各大亂鬥現場與醫護室，日子之精彩，常讓身處安定高階學級的亞柏，感到無比羨慕……

話多吵鬧又撒嬌耍賴，這個女孩真的懂得該如何軟硬兼施，好得到她所想要的結果，臉皮之厚讓夏佐與他完全無法招架。

日子一天天過，好不容易，學生們才從夏佐與他的拳頭與維拉的兇猛中理解，招惹他們這小不點新夥伴的下場都不怎麼好，本以為日子會過的平靜一點，卻不是這樣。

亞柏一度覺得，維拉最大問題大約就是識字與課業，誰知道這金玉其外敗絮其中的傢伙，渾身都是問題──盜取撫育官出入證明、私闖夢魘地下研究室，還被夢魘咬了！

“原來我們學院地下真的有研究室，”維拉那些驚天動地鳥事真相大白那日，夏佐曾經這樣蒼白著臉道：“我一直以為只是傳聞。”

看來習慣以鼻子看人的夏佐少年，也被維拉這小動物的失控給震懾。

你說，才剛來學院沒多久、連校園惡霸都沒完全見過的傢伙，就自己跑到地下研究室去