張嘉慶看了看小魏，又看了看老王，呆住臉說：“沒有菜吃有什麼關係，不吃菜也能過日子。”

老王說：“你還不知道，平素裡菜做得不可口就把飯筒子敲爛了，這咱沒有一點菜，怎麼能下飯？”

小魏也說：“才三四天，都把人們餓壞了。”

張嘉慶怔住眼睛說：“有的是菜。”

老王沒菜做飯，心裡發煩，直想和張嘉慶鬧脾氣。領著張嘉慶到校園裡看了看，說：“你看，西紅柿、韭菜、黃瓜，能入口的東西都吃光了。連掃帚苗、馬齒菜都吃了，那裡還有菜？”

小魏補充說：“再吃，只有麵條棵和蒲公英了。”張嘉慶說：“那裡有菜，走！”拉著老王走到大榆樹底下，扒下鞋子，脫了襪子，說：“拿刀來。”

老王跑回廚房，拿了菜刀來。張嘉慶把刀把別在腰帶上，跐蹓蹓地爬上樹去。剛爬到半空中，兩隻腳打起哆嗦，胳臂也覺得痠軟了。幾天沒有吃到飽飯，有這種心勁，沒這種力氣了，體力大不如前。他兩隻手摟住樹幹，用腳卡緊，把頭頂在樹皮上歇了一會。倏然間覺得耳朵裡隱隱鳴叫。他搖搖頭，抖抖耳朵，又頂在樹幹上。老王在樹底下抬起頭望著，嘩嘩大笑了，說：“哈哈！能說不能行，膽小了吧？”

小魏也擺著手說：“上呀！你上不去了吧！”

站崗的同學們，離遠看見張嘉慶上樹去摘樹葉，喊著：“總務部長！今天叫我們吃樹葉嗎？行啊，有樹葉吃就能堅持抗日。”

聽到譏誚，他想：“目前，吃菜只有樹葉，過幾天樹葉樹皮還要做主糧。爬不上榆樹，影響是件大事！”他使勁憋住一口氣，一個猴兒爬竿，爬到樹叉上，腿襠夾住樹桄喘了幾口氣。揚起刀砍下樹枝來，一團團綠油油的枝葉落了下來。砍著樹枝，向遠處一望，初夏的陽光，曬著千家屋頂，萬家庭院，不由得心裡喜起來。他看到圍牆外頭十四旅的崗哨又多又密，象蛛網一樣。猛然，一個士兵發現他站在樹叉上，象是在窺望什麼。舉起槍照他瞄準，砰地就是一槍。子彈嗤地一傢伙從腋窩裡穿過去，幾乎把他打下來。這時他兩手摟住樹幹，扣緊了手，跐蹓地滑下樹來，蹲在地上，心裡噗通直跳。低下頭歇了一會，覺得天旋地轉，忽忽悠悠，再也站不起來。一會兒身上出了一陣冷汗，一步一拐地走回北樓。躺在床板上，扳起腳掌一看，腳掌上掠去一層皮，翻出鮮紅的嫩肉，疼得火燒火燎。身上鈕釦蹭掉了，懷襟上也磨爛了一大片。他沉下心，把兩隻手枕在頭底下，齁啊齁的睡了一大覺。

小魏叫廚工們把樹枝拉到廚房裡，捋下幾籮筐葉子。午飯，好歹擱上點面蒸疙瘩，人們都說好吃。江濤端著兩碗菜疙瘩，走到北樓上，叫醒了張嘉慶。他擦了擦眼上的眵目糊，坐起來說：“好象做了個夢。”

江濤說：“你累了！”

張嘉慶端起碗來，狼吞虎嚥地吃著，覺得又甜又香，他實在太餓了。手等著吃完了一碗，還不夠半飽，睜開兩隻大眼睛看著江濤。江濤把菜疙瘩一塊一塊地送到嘴頭上，細嚼爛咽，品著滋味才吃哩。看見張嘉慶閒著筷子看著，就說：“嘉慶！來，我撥給你點兒。”

張嘉慶說：“不，你還沒有吃嘛！”

江濤儘儘讓讓地把半碗菜疙瘩撥給張嘉慶，說：“你吃吧，今日格你出了力氣。”江濤立在一邊，看著張嘉慶把半碗菜疙瘩吃完，心裡才安下來。張嘉慶心裡說：“還是老同志呀！同生死，共患難……”他感到平素吃饅頭吃肉，並不感覺什麼，到了這刻上，只是一點點樹葉蒸疙瘩，卻深沉地撼動了他。他歪起頭問江濤：“外邊有信嗎？”江濤睜起大眼睛說：“還沒有信哩！”他們都在關心著這場鬥爭的後果。

46

張嘉慶自從考入第二師範，做過幾次出色的鬥爭。去年冬天，當局為了統治學校，禁止抗日活動，派了一個老官僚來當訓育主任。這人是個矮個子、大眼睛、大嘴、大鼻子，長了滿臉紅疙瘩，綽號叫“火神爺”。“火神爺”是地方上有名計程車紳，當過曹錕賄選的議員。

他到了學校，雷厲風行，每天帶著訓育員，早、午、晚，三次查堂查齋，鬧得學生們無法進行抗日活動。

有一天晚上自修的時間，人們正圍著火爐有說有笑，談論著抗日前線的新聞。張嘉慶偷偷把一簸箕煤灰架在門楣上，老“火神爺”隔著窗子聽著，象是開抗日的會，心上一氣，乍起鬍子闖進來。把門一推，咔嚓的一聲，灰簸箕扣在他的腦袋上，鬧了個灰眉土眼。老“火神爺”拍打著袖子大罵：“真是土匪！真是土匪！”又長嘆了一聲，說：“坐官二十年，