百年來對付狼群的傳統陣形。頭馬突然發出一聲口令長嘶，原來已被狼群衝亂的隊形便突然向頭馬快速集中，肩並肩，肚靠肚，擠得密不透風。幾百只馬蹄不約而同地加重了向下的力度，猛踩、猛跺、猛踢、猛尥。狼群猝不及防，兇猛的狼一時間失掉了優勢。幾條被裹夾到馬群中馬肚下的狼，被柵欄一樣的馬腿前後左右密密圈住，跳不出，逃不掉。有的狼被密集的馬蹄踩瘸了腿、跺斷了脊樑、踢破了腦袋，發出淒厲的鬼哭狼嚎，比白毛風還要人。巴圖稍稍鬆了一口氣，他估計起碼得有兩三條狼被馬蹄踢死踢傷，他能記得這塊地界，等風過天晴他就能回來剝狼皮了。馬群在大開殺戒以後，迅速調整隊形，怯馬在內，強馬在外。用爆發有力、令狼膽寒的鐵蹄，組成連環鐵拳似的後衛防線。

離大泡子越來越近了，巴圖對剛剛組成的馬群正規隊形感到滿意，這種隊形尚可指揮，只要控制住頭馬，就可能在剩下不多的時間裡把馬群趕到泡子東邊。但是，巴圖仍然心存恐懼，這群狼非同一般，瘋狼不能打，越打越兇，越殺越瘋，瘋狼的報復心草原上無人不怕。剛才狼的慘叫，狼群一定都聽見了，後面這段路便危機四伏。巴圖看了看馬群，已有不少馬被咬傷。這群馬，個個是好馬、是戰馬，是與狼群搏殺出來的馬，就是傷馬也拼命跟群跑，拼死保持隊形的嚴整，儘量不給狼群攻擊的機會。

可是，這群馬卻有一個致命的弱點，一色兒都是騸馬，而缺少兇猛好鬥，能主動攻擊大狼的兒馬子（雄種馬）。在蒙古草原，每個大馬群都有大大小小十幾個馬家族，每個家族都有一匹兒馬子。那些留著齊膝、甚至拖地長鬃、比其他大馬高出一頭、雄赳赳的兒馬子，才是馬群裡真正的頭馬和殺手。一遇到狼，馬群立即在兒馬子的指揮下圍成圈，母馬小馬在內，大馬在外，所有兒馬子則在圈外與狼正面搏鬥，它們披散長鬃，噴鼻嘶吼，用兩個後蹄站起來，像座小山一樣懸在狼的頭頂，然後前半身猛地向下，用兩隻巨大的前蹄刨砸狼頭狼身。狼一旦逃跑，兒馬子便低頭猛追，連刨帶咬，其中最龐大、兇猛、暴烈的兒馬子能咬住狼，把狼甩上天、摔在地，再刨傷刨死。在草原，再兇狂的狼也不是兒馬子的對手。無論白天黑夜，兒馬子都警惕地護衛馬群，即使馬群遭遇狼群、雷擊、山火驚了群，兒馬子也會前後左右保護自己的家族，儘量減少家族妻兒老少的傷亡，率領馬群跑向安全之地。

此刻，巴圖是多麼想念兒馬子。可是眼前白毛風裡的這匹臨時頭馬，和馬群裡所有的馬卻都是閹馬，雖然體壯有力，但雄性已失，攻擊性不強。巴圖暗暗叫苦，正規軍隊有好幾年沒來牧場徵集軍馬了，人們差不多都忘掉了軍馬群裡沒有兒馬子的後果。就算有人想到，也以為反正軍馬幾天就走，軍馬一走就不關牧場的事了。這幾乎不可能出岔子的事情，竟然還是讓狼鑽了空子，巴圖不得不佩服狼王的眼光，它大概早就發現了這是一群沒有兒馬子的馬群。

巴圖衝到馬群側前方狠抽頭馬，逼它向東，同時倒換出手，把半自動步槍挎到前胸，開啟保險，但不到萬不得已他不敢開槍。這群軍馬還是新兵，一開槍不光嚇不走狼群，反倒會把馬驚炸了群。沙茨楞也跟著巴圖做好了一切準備。白毛風越刮越狂，兩人的胳膊已經累得揮不動長長的套馬杆了，大泡子也越來越近，在平時，這裡已經可以聞到泡子的鹼味了。急紅了眼的巴圖決定以毒攻毒，鼓起全身力氣敲了一下頭馬的腦袋，接著拼命地打出一個尖厲的飲水口哨，通人性的頭馬和馬群好像突然明白了主人的警告，正南方就是馬群兩天去飲一次水的大泡子。春來連續乾旱，湖水已退到泡子中央，而泡子周圈全是爛泥塘，只有一兩處被牲畜飲水踩實的通道還算安全，其它地方都是要命的陷阱，開春以來已有不少頭大牲畜淤死或餓死在泥塘裡了。以往馬群飲水時，都是在馬倌口哨的引導下，馬群才敢戰戰兢兢地，順著馬倌淌過的不陷蹄的通道，深入泡子去喝水。即使在白天，任何馬都不敢以眼下這個速度衝向大泡子的。

巴圖的口哨果然靈驗，熟悉草場的馬群立即意識到南面巨大的危險。群馬長嘶，顫抖哀鳴。整群馬只停了一下，就開始集體轉向，頂著狂猛的側風向東南方向拼死衝鋒。南有陷阱泥塘，北有狂風惡狼，只有東南是唯一一條有可能逃命的活路。每匹馬都瞪著悽惶的大眼睛，低頭猛跑，大口喘氣，一聲馬嘶也聽不見了，馬群中籠罩著跟死亡賽跑一樣的緊張和恐怖。

馬群剛一轉向，戰局陡變。馬群隊形一朝東南，拳腳最少、防禦最弱的馬群側面，就立即暴露在順風衝擊的狼群面前，而馬群最具殺傷力的密集後蹄卻被置於