憋脹了，腿也支楞著，肚皮也憋紫了，小一半的羊肉也早就焐臭了。這會兒羊就算凍上了，凍的也是半臭羊。這種羊拉到收購站，賣不了一半的價錢，人家一看羊的肚皮就得壓你兩級的價，只給你皮錢，肉錢就一分也沒有了。可這些半臭羊狼最愛吃，埋在這裡的羊，額侖的狼群準保得惦記一個冬天。咱們就把最好的狼食給狼留下吧。

老人趴在氈上把樺木長鉤插進坑裡，雪坑足有兩米多深。老人一點一點地探，不一會兒，他猛地一使勁，穩住了杆，然後對陳陣說：已經鉤住了一隻，一塊兒往上拽吧。兩人一邊拔一邊又往下頓，好讓繼續下漏的雪砂把凍羊身下的空隙填滿，再把羊一點一點地墊上來。兩人都站起身，慢慢斜拽，一隻滿頭是雪的凍羊頭露出雪坑。鐵鉤不偏不斜，剛好鉤住了羊的咽喉，一點也沒有傷著羊皮。陳陣彎腰，雙手抓住羊頭，一使勁便把一隻五六十斤重的大黃羊拽到氈子上。黃羊已經凍硬，肚皮不脹不紫，這是一隻被迅速憋死和凍死的黃羊。老人說：這是隻一等好羊，能賣最高的價。

老人喘了一口氣說：裡面還有吶，你來鉤吧，要像鉤那些掉在井底的水桶一樣，摸準了地方再使勁，千萬別鉤破皮，那就不值錢了。陳陣連聲答應，接過杆，插進雪坑，輕輕地探，發現這個雪坑底下大約還有一兩隻黃羊。他花了好半天，才探出了一隻羊的形狀，又慢慢找到了羊脖子，鉤了幾下，總算鉤住了。陳陣終於在草原雪湖中，釣上來第一條“大魚”，一釣就是五六十斤，還是一隻平時連騎快馬都追不上的大獵物。他興奮地朝岸上的楊克大喊大叫：看看，我也鉤上來一隻，特大個兒！太帶勁了！楊克急得大喊：你快回來！回來！快來換我！好讓阿爸休息！

湖面上山坡上到處響起驚呼聲。一隻又一隻皮毛完好、膘肥肉足的大黃羊被打撈上來。一隻又一隻雪筏向岸邊飛去。那些青壯快手已經開始打撈第二船了。巴圖、嘎斯邁和蘭木扎布的兩個氈筏最能幹，鉤羊又準又快，還專鉤大羊好羊，如果鉤上來是中羊小羊，或是憋脹肚子、憋紫肚皮的大羊，只要是賣不出好價錢的羊，他們就把它們重新扔進空雪坑裡去。蠻荒雪原呈現出一片只有在春季接羔時才會有的豐收景象。在遠處山頂望的狼們，一定氣得七竅生煙。草原上打劫能手的狼，竟然也有被人打劫的時候。陳陣忍不住想樂。

老人和陳陣載著兩隻黃羊，向岸邊駛去。氈舟靠岸，楊克和巴雅爾扶老人下地。陳陣將兩隻黃羊推下氈筏，四人將兩隻羊拖到自家的牛車旁。陳陣發現，兩家的牛車上已經裝上了幾隻大羊了，忙問怎麼回事。楊克說：我跟巴雅只挖到了一隻，其它幾隻是先回來的幾家人送給咱們兩家的。他們說，這是額侖草原的規矩。楊克笑道，咱們跟著老阿爸真是佔大便宜。老人也笑了笑說：你們也是草原人了，往後也要記住草原的規矩。

老人累了，盤腿坐在牛車旁抽起旱菸。他說：你們倆自個兒去吧，千萬小心。萬一掉下去，就趕緊叉腿伸胳膊，再憋住氣，這樣掉也掉不太深。氈子上的人趕緊伸鉤子，可千萬別鉤破了臉，要不，往後就娶不上女人了。老人一邊咳一邊笑。又招呼巴雅爾抱木柴，升火，準備午飯。

陳陣和楊克興沖沖地走向氈筏。走近湖邊深雪，陳陣忽然發現一個雪洞，又像一個雪中的地道，一直通向雪更深的地方。楊克笑道：剛才阿爸在旁邊，我不敢跟你說，這就是我和巴雅挖的雪洞，那隻大羊就是這麼挖出來的。巴雅真是人小鬼大，他看你們走了，就仗著個小體輕，張開皮袍，居然爬上雪面，在雪上匍匐前進，雪殼能經得住他。他在前面五六米的地方發現一個雪坑，然後爬回來，讓我和他一起挖地道，挖了不大工夫就挖到了，又是他鑽進洞裡用繩子拴住羊腿，再退出來，然後我一個人把那隻大黃羊拽了出來。巴雅膽子太大了，我真怕雪塌了把他埋在裡面……

陳陣說：這個我早就領教了，他敢赤手空拳拽狼腿，這個雪洞他還不敢鑽？蒙古小孩都這麼厲害，長大了還了得！楊克說：我讓巴雅別鑽洞的時候，這小傢伙竟然說，他狼洞都鑽過，還不敢鑽雪洞？他說他七歲的時候，就鑽進一個大狼洞，掏了一窩小狼崽呢。你不是老想掏狼崽嗎，到時候咱們把巴雅帶上。陳陣連忙說：那我可不敢。看看人家蒙古人的性格，我只有羨慕的份兒啊。

楊克和陳陣這兩個北京學生上了蒙古雪筏，楊克年輕的臉上竟然樂出了皺紋，他說：在草原上打獵真是太有意思了，整天放羊下夜太枯燥單調。我發現，一跟狼打上交道，這草原生活就豐富多彩、好玩刺激了。

陳陣說：草原地廣人稀，方圓幾十裡見不到一個