此？”傅月明怔了怔，便淡淡說道：“並沒什麼，只是些天冷水寒的閒話罷了。”小玉聽了，並不肯信，但看她不肯說也不好強問，只得罷了。

正在此際，小廝抱書尋來，言稱老爺請姑娘過去說話。

原來自打季秋陽上京赴考，與他做書童的抱書又回至傅家，就在書房裡整理書信來帖，伺候老爺。

傅月明聽聞父親相招，連忙起來，整衣理髮，重新勻過了臉，仍留桃紅看守門戶，帶了小玉過去了。

待走至書房，果然見傅沐槐正在堂中八仙椅上坐著，手裡端著茶碗兀自吃茶，見她進來便將碗在桌上放了。傅月明走上前來，向父親道了個萬福，父女兩個問候見過，她便問道：“父親這會兒招女兒前來，可有話說？”傅沐槐點頭道：“有一樁事，我正不知如何是好，想問問你的主意。”說畢，便將那事講了出來。

☆、第一百三十四章　謠言

原來傅家在城裡開有兩家木材行，兩家雜貨鋪，各自開在徽州城的幾條大街上。因位置極佳，又是老字號，這城裡人日常缺了油鹽醬醋，又或需置辦傢俱，皆要光顧傅家的鋪子。故而，徽州城裡幹這買賣的人雖多，傅家的生意卻極是旺盛。然而前回出了唐睿那樁事，傅家的雜貨鋪裡缺斤少兩、以次充好的名聲便傳揚開來。又有那些平日裡眼熱心妒的同行店家，藉著這個勢頭，煽風點火，四處傳揚。徽州雖是省城，人口眾多，卻也禁不住這等散播，一時竟至弄到無人不知。如今傅家鋪子的生意是一落千丈，除卻外地過路的客商，一月下來竟沒幾分入賬。總好在傅沐槐常往南邊行商，鋪子裡總有些本地買不著的南洋貨物，更有食鹽上的買賣利潤豐厚，總算不至虧本。然而長此以往，也必將入不敷出。此事不比旁的，傅沐槐一時也束手無策，因近來瞧著女兒聰慧能幹，便將此事告與她，看看她有何主意。

傅沐槐講明瞭事情原由，又說道：“我原本只道是店鋪裡的賬目有些虧空，把壞事的掌櫃夥計一併攆了，再將那些次貨賤價發了便完了。誰知事情竟壞到這個地步，我一時也沒個法子，想問問看你的意思？”

傅月明聽了，心裡倒也著急。這幾家店鋪乃是傅家的根本，一家子幾口人就靠這個生意過活。外頭瞧著傅家廣有家財家業龐大，然而生意一旦衰落，有出沒進，便是家中有座金山也要吃光喝淨了。

當下，她問道：“父親總在外走動，竟沒聽見風聲麼？何至於到了這個地步，才曉得？”傅沐槐說道：“前幾個月我去外地行商置貨，並不在家。待回來時，查點賬目的時候又見盈利頗豐，便沒想那許多。那些風言風語，又是那些同行傳出來的，所謂同行是冤家，我也就很沒往心裡去，誰知道這裡頭竟有這麼一段故事！我也不知如何是好，看看你的意思？”

傅月明聽了，心裡計較了一回，不答反問道：“父親倒預備如何呢？”傅沐槐嘆道：“我心裡是急切要生意好轉的，然而這事一則卻是咱們無理在先，辯駁不得；二來話是人嘴裡傳出來的，又傳揚的滿街都是了，我也沒什麼好法子。如今也只得徐徐圖之，將貨物的品質提上去，究竟咱們家鋪子在徽州城裡也是老字號了，總還會有人來的，這慢慢兒的名聲便又回來了。”

傅月明聞言，微笑道：“父親說的倒也是個法子，然而這效驗未免來的慢些。並且，如今外頭還有人造謠中傷，這等無為而治恐不是個良策，弄得不好就要一敗塗地了，正該下一副猛藥才好。”說著，因問道：“那些打發走的掌櫃夥計，父親是如何處置的？”傅沐槐微微一怔，答道；“並沒如何處置，只是叫他們走人就是了。”傅月明笑道：“他們將咱家害的這樣苦，父親竟就這般輕饒了他們不成？依我說，正該告到官府去，問他們一個瀆職貪墨之罪。”

傅沐槐心中一陣為難，旋即說道：“這不大好吧，他們也是咱們家用多年的老人了，雖則一時不穩，也是唐睿那個混賬勾引之禍。如今散了也就罷了，他們家中亦有妻兒老小，若是吃上了官司，家裡生計不知要倚靠哪裡，不如就算了罷。”

傅月明冷笑道：“父親倒當真是佛祖一樣的心腸，這是捨身齋鷹呢！他們既是咱們家的老人，就該一心為了主家幹事，何況咱們家也不曾虧待過他們什麼！一月的工錢不消說，逢上節慶生日還有禮錢可領。這通徽州城裡，有哪家鋪子如咱們家一般用人？他們不知盡心答報，反倒和外人串通起來謀算咱們，當真是可惡至極。即便是受了奸人挑唆，可他們讓唐睿略一勾引，便即生出這等反叛之心，必定也是存心不良已久的。何況，父親說他們有家人要養活，莫不是咱們家靠著吃