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所謂“喝兵血”就是剋扣士兵的物資，其中包括日常開支和士兵們的裝備武器。每一個大明朝計程車兵都知道，朝廷不會全額髮放兵餉給大家的。就算發足了兵餉，這些錢依然養不活一家老小。之所以當兵是為了有一個安居的地方，為了一個免於交稅的理由，他們的生活開支還是要依靠在家的家人自己努力耕種才可以。剋扣士兵的糧餉，降低士兵的生活水平，這是軍官必要的手段。從大明朝建立開始，官員的待遇和俸祿就是普遍偏低的。官員們只好想辦法貪汙，這就是大明朝貪官這麼多的原因。其中絕大多數的官員，是為了活命為了養活家人才貪汙的。官員們可以貪汙，可以剝削老百姓，軍官們只好剋扣士兵的物資了。士兵們的裝備和武器，這是軍官最眼饞的，因為這些東西才是最值錢的。按照朝廷的規定，士兵每三年更換軍服和裝備一次，武器每七年更換一次。可是實際上並不是這樣的，一般的地方衛所根本就沒有這麼好的待遇。除了經常發生戰事的邊關和京城皇帝要檢閱的皇家衛隊外，地方上並不經常更換裝備。以秋經武所在的百戶所為例好了，他們家九代人在這裡當百戶，除了老祖宗第一代領到兩套帶盔甲的軍服外，每一任百戶只有上任的時候可以領到一套比較合身的軍服，盔甲根本是自己家祖傳的。秋經武的父親曾經統計過，九代人在這裡駐守，一共集體更換服裝七次，武器更新三次。一百五十多年裡面，發放兵餉七十九次，最多的一次發放了七成的兵餉。也就是說朝廷欠士兵大半的兵餉不算，而且連服裝也沒有發足過。這些被剋扣的物資和裝備當然不是秋經武一家人的，各個軍營都要剋扣一些，這就是“喝兵血”。

由於“吃空餉”“喝兵血”太嚴重，秋經武成為了末代百戶所百戶。秋經武剛接手百戶所不久，一個手下人就擅自向上級的上級舉報百戶所的實際狀況。雖然上級部門知道下面的事情，但是沒想到這麼嚴重。剛好這時候兵部的一個官員在那裡視察，他一定要下來親自核查一下。結果就十分嚴重了，整個百戶所只有不到三十個士兵，其中一多半是有職務的軍官。武器裝備幾乎等於零，一些士兵為了不餓肚子，把自己手裡的武器抵押給了商鋪。軍營成為了乞丐窩，到處都是破爛玩意，幾乎沒有一樣是完整的。整個百戶所唯一比較順眼的只有新任百戶秋經武身上半新不舊的軍服。兵部的官員大怒，一邊要求秋經武交出所有的賬目和花名冊，一邊要求上級考慮是否取消這個建制。

歷年來的虧空，和不善於管理，這成為秋經武的過失，但是也救了秋經武一條性命。因為這些事情不是秋經武這個剛接任不久新人可以一下幹成的，所以秋經武只有知情不報的罪名，沒有其他罪名。不過因為這個百戶所廢了，所以秋經武這個現任百戶也幹到了頭。當兵部同意地方軍營取消這個百戶所的建制的時候，秋經武成為了一個等待重新發配工作的軍官。秋經武知道等下去不會有結果，朝廷到地方哪裡都有多出來的人，自己不去找的話，一般子等不到機會的。

就在秋經武上下忙亂的時候，被他冷落在家的妻子起了作用。這個也是軍戶出身的妻子，很清白自己丈夫現在的處境。為了讓丈夫重新上崗，為了讓丈夫重視自己，這個女人回了一次孃家。她用一哭二罵三上吊的辦法，逼自己的孃家人為丈夫找了一份新工作。秋經武就來到了這裡當一個次百戶級的巡查官。雖然一點油水也沒有，但是總比在家無所事事好一點。

秋經武剛來這個千戶所不久，沒有資格參與前幾次行動。不過他聽說過一些資訊，知道上面的人和地方衙門的人聯手，不但倒賣了一批軍糧，而且聯合起來陷害一個叫段新高的現任知縣。秋經武雖然分到了一些好處，但是這些好處不是白得的。他不但要保守秘密，而且需要做善後的事情。就在他按照上級的指令，做善後工作的時候，衙門的人傳來訊息，說有兩個外地人打聽段新高的事情。他馬上派人打聽這群人的來歷，發現這些人不但沒有離開的打算，而且正在四處打聽關於段新高的事情。秋經武把這個訊息上報上級，上級又派人核對了線索。最後大家猜想秦泰一行人是朝廷派來調查段新高死因的人。為了保守秘密，為了不破壞他們的犯罪行動，他們決定先下手為強，製造假象燒死這些來查案的人。這個任務就交給了秋經武，秋經武只好帶著人硬著頭皮幹，沒想到就這麼落在了錦衣衛的手裡。當秋經武知道自己在錦衣衛手裡後，就知道自己這一次出大事情了，為了