候，他得到錦衣衛高層的表揚。但是由於他過去的過錯，錦衣衛並沒與給予她獎賞和提升。

從此陳牧就是錦衣衛最得力的一個打手兼走狗，每次衝在最前面，完成任務最堅決。漸漸地他終於又爬了上來，他用自己的性命換來了地位。陳牧告訴秦泰，他身上有三十九處傷疤，除了少根手指頭之外，而且不能人道。不是因為他嚮往皇宮想當太監，而是實打實的被人打殘。可見這段日子裡陳牧為了出頭吃了不少外人無法想象的苦頭。

五年前一次錦衣衛秘密行動中，作為副手的陳牧發現計劃有變。他極力阻止指揮官按照原計劃行動，但是指揮官不但不聽而且說要用錦衣衛的家規處罰陳牧。陳牧當場切下自己左手第二根手指，並要求主動承擔違抗命令的責任，條件是要求指揮官改變行動計劃。指揮官只好改變行程，按照陳牧的意思佈置下去。事後大家才發現，要是不聽陳牧的話，大家極有可能全軍覆沒。大家在感激陳牧之餘，對陳牧的領導能力有所瞭解。因為這件事情陳牧回到了原來的起點，重新當上了他的錦衣衛試百戶。

之後好幾次陳牧帶著手下，透過重重難關。大家終於承認了陳牧的能力，只要陳牧主持的行動沒有完不成任務的。陳牧也成為了錦衣衛的一員得力干將，外加一員副將。錦衣衛的高層決定重用陳牧，把陳牧放到比較重要的位置上去。

至於陳牧的第三根斷指，陳牧並沒有多說什麼。只是說有一次和東廠交手中，由於領隊的失誤導致半數弟兄被東廠的人抓獲。為了救回這些兄弟，陳牧一個人去找對方。最後自己砍下一根手指作為代價，換來了上百個兄弟的性命。為此陳牧被任命為南城區的新老大，新一代的閻羅王。因為他不但對敵人狠而且對自己也很絕情，所以大家都叫他“活閻王”。錦衣衛的人對他是又敬又怕，其實他對自己人相當的好。

陳牧告訴秦泰夫妻，他早就知道他們的大名了。第一次聽說秦泰的時候是當年在江南，他說他的偶像戚繼光將軍提及過。但是大家都不知道展小小是一個女孩子，所以稱呼秦泰夫妻為“雙俠”。秦泰雖然不會功夫但是忠肝義膽，機智過人比一般的高手還要厲害。展小小更是一個渾身是單的俠士，令倭寇聞名喪膽。但是戚繼光說過一句話，說他沒有秦泰的膽色，也沒有展小小的身手，要是他有秦泰的勇氣和膽色，士兵有展小小一半的功夫的話，倭寇哪能這麼放肆。當時陳牧就想認識秦泰夫妻，他想和展小小過過招，想和秦泰比比膽子。

陳牧不是一個謙虛的人，當他一個人混進倭寇山寨，殺死所有的倭寇後，他覺得自己是世界上膽子最大的人之一。為什麼不是唯一？是因為前面有不少膽子和他一樣大的人，例如荊專諸刺王僚、軻刺秦等等。陳牧不止一次說過，要是自己生活在春秋戰國的話，他也會名揚天下。為此陳牧做了一把魚腸劍，把自己比作專諸或者荊軻。

後來秦泰遇上了許多的事情，辦成了許多令人想不到的事情，這些事情被人瘋傳。陳牧知道後捫心自問，覺得自己不如秦泰。功夫當然比不上展小小，就是膽色和勇氣也不一樣不如秦泰。光論膽色和勇氣的話，秦泰比荊軻還要大。為什麼這麼說？因為第一，秦泰不止一次做出這種事情。一次兩次可能是機遇或者運氣好，多了就不一樣了，至少秦泰敢想敢做。第二，荊軻刺秦王是一大群人謀劃了好久的事情，荊軻去的時候換有個秦陽陪著。秦泰都是臨時想到辦法，在大家手足無措的時候帶著大家死裡求生。論機智和膽色秦泰比荊軻強。第三，荊軻是一個殺手俠士，見慣了生死，身手又是不錯的。秦泰不但不會功夫而且沒有上過戰場，他卻能在危機時刻冷靜對待。他的鎮定一點也不亞於當初荊軻進秦王宮的時候。第四，也是最重要的一點。荊軻失敗了，而且是死的很狼狽。秦泰不但成功了，而且是毫髮無傷。這就是高下之分了，就連荊軻在一邊也不得不承認他不如秦泰。陳牧多次假設自己身臨其境的話，絕對沒有秦泰的膽色和勇氣，也不可能有秦泰的機智，所以陳牧徹底對秦泰服氣。

對於陳牧對自己的誇獎秦泰有點難為情，秦泰剛想解釋幾句的時候，陳牧提出了一個令秦泰夫妻吃驚的要求。原來陳牧要求和展小小打一架，而且是帶彩的打一架。這個彩就是陳牧的一個承諾，一個對秦泰很有深遠意義的彩。陳牧說了這個賭注是他自己想出來的，無論勝敗他都不會賴賬。要是展小小能夠在十招之內打敗陳牧的話，陳牧在南城區錦衣衛中宣部，秦泰是實際的老大，包括陳牧在內的人都要聽秦泰的吩咐。要是展小小不能再十招之內打敗陳牧的話，就要認陳牧當哥哥。作為交換陳牧這個大舅