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她們並非不再做朋友，也沒有完全斷絕聯絡。見了面還是會聊天，偶爾也會互通電話。但是，和其他朋友比起來，並沒有特別親密。

大學畢業後，兩人的關係更加疏遠。江利子透過親戚的介紹，在當地的信用金庫任職，雪穗則遷居東京與高宮結婚……

“我想請教一下，就您的印象，”前田繼續發問，“唐澤小姐是哪種型別的女子？只要簡略形容一下就可以了，比如是內向而纖細敏感，或是好勝而不拘小節等等。”

“要這樣形容很難。”

“那麼，用您自己的話來說也可以。”

“用一句話來說啊，”江利子稍加思考後說，“她是個堅強的女子。雖然不是特別活躍，但靠近她身邊，會感到她釋放出一股力量。”

“光芒四射？”

“是的。”江利子一本正經地點頭。

“其他呢？”

“嗯，她什麼都知道。”

“哦？”前田的眼睛稍微睜大了些，“這倒挺有意思。您是指她很博學嗎？”

“不是一般所說的知識豐富，而是她對於人的本質或社會各層面都很瞭解。所以，和她在一起的時候，感覺非常……”她停頓了一下才繼續說，“可以學到很多東西。”

“啊。如此人情練達的女子，婚姻卻以失敗收場。對此您有什麼看法？”

江利子明白調查員的目的了，原來他還是著眼於雪穗的離婚，擔心離婚的根本問題在雪穗身上。“那次婚姻，也許她做錯了。”

“怎麼說？”

“我覺得，她好像是受到氛圍的影響才決定結婚的，這在她來說很難得。我想，如果她更堅持自己的意見，應該不會結婚。”

“您是說，是男方強烈要求結婚？”

“不，也說不上是強烈要求。”江利子小心翼翼地選擇措辭，“一般人戀愛結婚的時候，我認為彼此的感情一定要達到某種平衡狀態才行。但他們就有點……”

“和高宮先生比起來，唐澤小姐的感情沒有那麼強烈，您是這個意思嗎？”

前田說出高宮的姓氏。不可能忽略雪穗的前夫，江利子並不驚訝。“我不太會說……”她不知該如何表達，困惑地詭“我想，他不是她最愛的人。”

“哦？”前田睜大眼睛。

話一出口，江利子就後悔了。她多嘴了，這種話不應該隨便說。“對不起，剛才是我自己的想象，請不要放在心上。”

前田不知為何陷入沉默，凝視著她。後來才好像注意到什麼似的回過神來，慢慢恢復笑容。“不會。我剛才也說過，只要依您的印象來說就可以。”

“可是，我還是別再說了。我不希望因為我隨便亂講，給她造成不便。請問你問完了嗎？我想應該有人比我更清楚她的事。”江利子準備關門。

“請等一下，最後一個問題。”前田豎起食指，“有件初中時的事想請教。”

“初中時代？”

“是一件意外。您讀初三的時候，有位同學遭到歹徒攻擊，聽說是您和唐澤同學發現的，是嗎？”

江利子感到血液從臉上消退。“這有什麼……”

“那時唐澤小姐有沒有什麼讓您印象深刻的地方？比如可以看出她為人的小插曲——”

不等他把話說完，江利子便猛搖頭：“完全沒有。拜託你問到這裡就好，我很忙。”

可能是懾於她有些變色，調查員很利索地從門口抽身。“好的，謝謝您抽出了寶貴的時間。”

江利子沒有回應他的道謝，便關上了門。明知不能讓對方看出自己心情大受影響，她仍無法佯作平靜。她在玄關門墊上坐下。頭部隱隱作痛，她舉起右手按住額頭。灰暗的記憶自心中擴散開來。都這麼多年了，心頭的傷口仍未癒合，只是暫時忘記了。

調查員提起藤村都子只是原因之一。事實上在此之前，那件可怕的往事便已在腦海裡蠢蠢欲動——從他提起雪穗開始。

不知從什麼時候起，江利子心裡便暗藏著一個念頭。一開始，只是一閃而過的念頭，後來便慢慢發展成一個故事。然而，這件事她絕對不能說出口。因為她認為這種想象非常邪惡，絕不能讓別人發現自己心中的邪惡，她也努力要自己拋開這種邪惡的念頭。

但這念頭在她心中盤踞，不肯退去，這讓她萬分厭惡自己。每當受到雪穗溫柔對待，她都認為自己是個卑鄙