臉上立刻浮現不安。

“桐原先生是否曾經請你吃飯，或者約你出去見面？”

笹垣的話讓文代睜大了眼睛，她用力搖頭：“從來沒有。”

“嗯。我是在想，桐原先生為什麼對你們這麼好？”

“我想他是同情我們。請問警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是懷疑我？”

“沒有沒有，沒這回事。我只是確認一下。”笹垣致意之後，舉步離去。轉了彎，看不到公寓時，他對古賀說：“很可疑。”

年輕刑警也表示同意，說：“的確。”

“我問文代桐原星期五是不是來過，一開始她好像要回答沒來。但因為雪穗在旁邊提醒她布丁的事，她只好說實話。雪穗也一樣，本來也是想隱瞞桐原來過的事，不過，因為我注意到布丁的包裝紙，她才判斷說謊反而會出問題。”

“是啊，那女孩看來很機靈。”

“文代從烏龍麵店下班回家，大概都是五點左右，那時桐原來了。而雪穗恰巧去了圖書館，在桐原走後才回家。我總覺得時間太過湊巧。”

“文代會不會是桐原的情婦？媽媽跟男人在一起的時候，女兒就在外面耗時間。”

“也許。不過，如果是情婦，多少可以拿到一點錢，那就沒有做家庭代工的必要了。”

“也許桐原正在追求她？”

“有可能。”

兩人趕回設在西佈施分局的專案組。

“可能是一時衝動下的手。”向中冢報告完後，笹垣說，“桐原可能把剛從銀行領出來的一百萬元給文代看。”

“因此，為了那筆錢殺了他，是嗎？但要是在家裡動手，她沒法把屍體運到大樓。”中冢說。

“所以她可能找了個藉口，跟他約在那棟大樓。他們應該不會一起走過去。”

“驗屍結果顯示，即使是女人，也有可能造成屍體上的傷口。”

“如果是文代，桐原便不會有戒心。”

“先確認文代的不在場證明再說吧。”中冢謹慎地說。

當時，笹垣心中對文代的印象極接近黑色地帶，她那種畏畏縮縮的態度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡時間為上星期五下午五點到八點，文代那時是有機會的。

然而，調查的結果卻為專案組帶來完全出乎意料的訊息——西本文代擁有幾近完美的不在場證明。

5

丸金屋超市正門前有個小公園，小小的空間無法玩球，只有鞦韆、滑梯和沙坑，正好方便媽媽購物時留下年幼的孩子在此玩耍。這座公園也是主婦們閒話家常、交換資訊的場所，有時她們會把孩子託給認識的人，自己去買東西。到丸金屋購物的主婦有不少都貪圖這個好處。

桐原洋介遇害當天下午六點半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已經買好東西，正要去結賬。木下弓枝則剛進超市，籃子還是空的。她們交談了兩三句便道別了。

木下弓枝買完東西離開超市時已過了七點。她準備騎停在公園旁的腳踏車回家，當她跨上車時，卻看到文代坐在鞦韆上。文代似乎在想些什麼，正呆呆地蕩著鞦韆。

當警察要她確認看到的人是否真的是西本文代時，木下弓枝篤定地保證絕對沒錯。

彷彿要再度證明這段證詞一般，警方又找到其他看到文代坐在鞦韆上的人—一超市門口烤章魚丸攤的老闆。將近八點，超市快打烊時，他看到有一個女人在附近盪鞦韆，深感驚訝。他記憶中的主婦模樣，應該就是文代。

同時，警方也獲得了桐原洋介行蹤的新訊息。藥店老闆在星期五傍晚六點多時，看到桐原獨自走在路上。藥店老闆說，他本想叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罷了。他看見桐原的地點，正好在西本文代居住的吉田公寓和陳屍現場之間。

桐原的推定死亡時間為五點到八點，要是文代蕩完鞦韆立刻趕到現場行兇，並非不可能。但是，調查人員大多認為這樣的可能性極低。原本將推定死亡時間延到八點就有些牽強。以未消化食物判斷的死亡時間本來就極為準確，有時甚至可以精確至幾點幾分。事實上，死亡時間以六點到七點之間的可能性最高。

此外，還有一項依據可以推斷行兇時間最晚不會超過七點半，那便是現場的狀況。陳屍的房間並無照明裝置，白天還好，但一到晚上，裡面便漆黑一片。對面建築物的燈光只會為室內帶來微弱的光線，亮度大約是眼睛適應後能辨識對方長相的程度，而且建築物七點半熄燈。若文代