不時地把手伸進鑲金線的藍制服裡在胸口的一個地方搔癢。陸軍上校是個看上去帶點書生氣的小個子，老是咳嗽，不斷地從一隻小紙盒裡拿藥片吃，一面在柯比發的檔案邊上寫速記註解。 柯比正在答覆勞倫斯的信裡提出的問題：他能不能製造這種巨型的電磁鐵，如果能，大約要多少錢多少時間？勞倫斯認為……他總是用簡單的方法和特別的力量來說服別人，所以有的科學家喜歡他，有的科學家恨他……可以把鈾的一條電離子流在磁場中進行分離，以產生鈾…235；這種方法柯比有一次對維克多·亨利講過。已經有一種實驗用的工具，叫作光譜儀，可以這樣做。勞倫斯想製造巨型的光譜儀，以取得足夠數量的鈾…235供軍用。這樣的東西從來沒有做過。這整個設想要求有……包括許多別的東西……特別巨型的電磁鐵，能夠保持一個不變化的磁場。電壓的一點點細微變化，就會抹掉鈾…238和鈾…235之間離子流的極微小的差別。這是關鍵所在。 柯比提出了交付第一臺電磁鐵的可能日期，以及他要收的造價的大致範圍，委員會的成員開始互相看了看。柯比最後提醒說，關於材料供應問題要求絕對優先權，說完就坐下了。勞倫斯的眼睛從眼鏡後面朝他微笑著。 〃好吧，這叫人還有點希望，〃利曼·布里格斯溫和地說，摸摸他的領帶。〃當然，這價錢還純粹屬於幻想的範圍。〃 那位海軍上校插嘴說：〃柯比博士，對於這個問題，通用電氣公司來了人，西屋電氣公司來了報告，他們設想的時間要兩倍多，設想的錢還不止兩倍，而且他們還把使用效能大大降低了。〃 巴穆·柯比聳了聳肩說：〃有這可能。〃 〃為什麼我們要相信你說的可能性而不相信他們呢？〃托馬斯上校啞著嗓子說，隨手從小盒裡搖出一片藥片來。 柯比說：〃上校，我曾在西屋公司幹過。他們製造的所有東西只使用一種電流。我是製造顧客設計的裝置的，而且我是專門製造電磁鐵的。這是一種比較狹仄的專業，然而是我的專業。在這一點上，德國人走在我們前頭。我到德國去過，我研究了他們的機構，進口他們的鎳合金線。西屋公司和通用公司不像我這樣懂得這方面的技術。他們也不用懂得。對於電磁鐵的專門技術我能夠超過他們。至少我要求我能夠，而且我準備以這些條件來投標。〃 巴穆·柯比提到德國，桌子周圍的人又交換起眼色來。那位海軍上校以惱怒的聲音說：〃德國人還走在我們前頭嗎？〃 〃在哪方面，先生？〃 〃任何方面。說明白一點，就是製造這種炸彈方面。〃 柯比抽了口菸斗，說：〃從他們最近表現的自信看來，並不樂觀。〃 〃我同意。那麼，為什麼我們不幹起來？這個委員會看來只會空談。〃凱勒赫坐直身子，皺起眉頭說。〃我不是科學家，我不敢說我對這種未來的武器十分相信，但是如果他們在幹，我們就得趕快。我們直接到總統那裡去，向他要錢要命令。我可以保證海軍會支援委員會。〃 布里格斯嚇得舉起一隻瘦手說：〃上校，總統有更緊迫的事，都需要錢、需要做。〃 〃我不同意，〃托馬斯說，〃能比這些炸彈更緊迫？〃 布里格斯反駁說：〃上校，這一切還不過純粹是理論，要達到任何可能實用的結果還要好幾年呢。〃 凱勒赫上校用手一拍桌子，說：〃瞧，讓我提一個真正笨的問題。柯比在這兒談論的是什麼？是傳佈理論呢，還是製造光譜儀？也許我應該明白，然而我沒有明白。〃

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《戰爭風雲》第四十五章（8）

〃是製造光譜儀。〃勞倫斯用慈愛的聲調說。 〃很好。那麼，為什麼你不努力去幹呢？你得過諾貝爾獎金。為什麼你不送一個清楚明白的備忘錄給總統，讓他可以瞭解？為什麼你還要在一些別的花樣上繞來繞去？〃 〃因為如果我們在這個基本建議上設想錯誤，〃另一個科學家溫和地解釋說，〃我們就可能白費好幾年工夫。〃 柯比忍不住說：〃或者在競賽中輸給德國人。〃 討論停頓了一會兒，一時間，只聽得嘩嘩的雨聲。布里格斯說：〃好吧，這些事情還在未定之局，就像總統常說的那樣。這件事情我們不能準備一半就動手去幹，這是肯定的。無論如何……〃他愉快地微笑著轉向柯比，〃我不認為我們還要耽擱你。你的報告十分有用。非常感謝。〃 柯比收起他的檔案，說：〃不知道你們是否還用得著我，或者我先回丹佛去？〃 〃弗萊德，別那麼匆忙。〃勞倫斯說。 〃好吧，我就在史蒂芬斯旅館。〃 柯比在旅館房間裡呆了一上午，聽著收音機裡關於入侵俄國的新聞廣播和特別報道，心情越來越沉重。不停歇的雨，時而夾著一陣閃電和雷鳴，加