邊說邊站了起來。

他同他的朋友們握了握手，並和他們用一種塔裡娜聽不懂的語言講了幾句話。隨即挽住她的手臂，穿過賭檯，來到站在桌子邊的伊琳和邁克爾身旁。

當他們快要走到兩人身邊時，紐百里先生停下跟一個熟人講起話來，塔裡娜獨自向前走去，伊琳和邁克爾都沒有看見她走過來。邁克爾這時轉身離開桌子，手裡拿著一大札鈔票。她聽見伊琳說：“啊，真討厭！在我的手提包裡還有一個籌碼，是一萬法郎的。”

“我拿去換了它吧，”邁克爾說。

“不，你留著，”伊琳答。“這是你該得到的，你今晚給我帶來了好運氣。”

塔裡娜覺得邁克爾彷彿猶豫了一會，接著他從伊琳手裡接過了籌碼，順手放進他的衣袋。

“謝謝你。”他說。

塔裡娜簡直不相信她看到和聽到的是真的。她躊躇一下，靜靜地站在那裡等著邁克爾往下講。她心亂如麻地想道，他一定會講完這句話：“謝謝你，但是我用不了多少時間就給你換好了，”或者是，“謝謝你，可我真的不能接受這類的禮物。”

可他什麼也沒有說。他把手插在晚禮服的口袋裡，他抬起頭來，看見塔裡娜正在注視著他。

“塔裡娜來了，”他對伊琳說。“她把紐百里先生找回來了。”

“現在我們可以走啦，”伊琳打了個哈欠說。

“吉蒂呢？”邁克爾問道。

伊琳回頭看了看賭檯。

“老實講，這個孩子太叫人操心了。你找她，她總是不在。”

“我能找到她，”塔裡娜勉強開了口，“我去把她找回來。”

她走開了，她覺得沒法再看著伊琳和邁克爾，“多麼可恥呀！多麼丟臉呀！”她想，“一個男人接受女人的禮物和金錢，特別是象伊琳這樣的女人。”

她不知道為什麼，只是這個插曲比長期以來發生的任何事件都要使她震驚。她現在明白了吉蒂為什麼把邁克爾叫作拆白黨，叫作聽話的貓。她本以為他會接受汽車、賽馬這一類的禮物，顯然比利和埃裡克就是那樣做的。可是塔裡娜從沒想到他居然會卑躬屈膝接受十鎊錢，象小學生或傭人那樣接受賞錢。

她還沒有走到吉蒂身邊就已經開始為邁克爾找藉口了。他來到這樣的地方，一定有許多東西要他花錢，雖然紐百里先生已經供給他吃和住了。

接受的禮物是實物或是現錢兩者有什麼區別呢？塔裡娜知道其中有很大的和根本的區別，然而她還是不肯用語言把它表達出來。她只知道她痛恨他口袋裡的那一萬法郎的籌碼。

“他們走了嗎？”吉蒂來到她身邊，問道。“唉！我的運氣真糟透了。我輸得精光。”

“啊，吉蒂，不會是真的吧！”塔裡娜叫道。

“當然，只是輸光了我帶來的錢。”吉蒂答道。“我想大約有二十五鎊吧。但是，我一向討厭輸錢。”

“誰不是這樣呢？”塔裡娜問道。

她不讓自己想這二十五鎊用在別的地方該能做多少事呀。

“伊琳贏了嗎？”吉蒂在問她。

“我想是的，”塔裡娜答。“她說她不耐煩點數。”

“那就是說她贏了一大筆，”吉蒂說。“她在贏錢的時候不敢對錢表示過份的興趣，害怕這會帶來壞運氣。因為每當你想贏你反而會輸。不過，我高興她贏錢，這可以讓她的脾氣好些。”

“聽起來你好象特別希望她情緒好些，”塔裡娜說。

吉蒂點點頭。

“我今晚要去見喬克，”她悄悄地說。

這時塔裡娜幾乎吐露了她自己的計劃，接著她又懷疑她是否會跟邁克爾去。他們怎能偷偷摸摸用這樣的方式花伊琳的錢呢，假使她知道了，肯定不會贊同。

“我不去。”就在她們趕上了紐百里夫婦和邁克爾的時候塔裡娜對自己說。

“快來吧，吉蒂，”伊琳說。“你老是讓你父親等著你。”

大家都知道紐百里先生並不在乎等待吉蒂，實際上不高興的是伊琳自己；可誰也沒講什麼，而吉蒂既然處於被動的地位，就得多多少少表示一下歉意。

“好了，我們走吧，”伊琳說。

她帶頭走出小客廳，穿過正在表演歌舞節目的舞廳。他們走下了通向賭場大門的樓梯。

在門外邁克爾召來一輛紐百里先生私人僱用的大轎車。伊琳一言不發地踏進了汽車，吉蒂跟著過去，紐百里先生繞過去坐在司機旁邊。