雲一眼。見視窗透過的日光越來越黯淡，劉備忍不住說道：“那個秦芷到底是個小姑娘，一個人摸黑走山路，可憐見的。亂世當中，要遇到壞人怎麼辦？子龍，你剛才應該送送她。”

“看她舉手投足，顯然身懷武功。她的坐騎很好，又有一條惡狗相伴，人也聰明，壞人應該怕遇上她才對。”趙雲猜那少女家世富貴，否則不會連那樣精美碩大的珍珠耳環都視而不見，這樣人家的女兒，如果回去晚了，恐怕早就有幾十上百個奴僕打著燈籠火把來找了。他正想著，遠遠地傳來一陣人喊馬嘶的聲音，他的臉上不覺浮出了微笑。

人馬聲越來越近，趙雲不敢大意，握住了寶劍，擋在劉備面前。卻聽有人驚喜叫道：“的盧，你在這兒！”又聽一個說：“這是趙將軍的馬，子龍，子龍，你在哪兒？”趙雲聽出是劉琦的聲音。他不敢貿然回答，回頭看劉備，見他點頭，這才邁步出門說：“劉豫州在此。”劉琦聽說劉備還在，高興得忘乎所以，滾鞍下馬，衝進小屋，抱住他大哭起來。

門外蔡氏兄弟有些尷尬，蔡瓚心疼地看著餘汗未消的愛馬，用象牙雕花小刀去摳馬鞍上的幹血。趙雲攙扶著劉備走到門口，雖然臉上頭上都是土，樣子狼狽不堪，劉備還是滿臉堆笑地對蔡瑁說：“德圭，令弟的這匹馬真是天下名駿吶，我不過想春郊試馬，跑上兩圈，誰知道它會把我帶到這兒？嗨，令諸位操心了。”

門外蔡氏諸將本來預備著劉備要當面揭穿他們的陰謀，聽他輕描淡寫地把逃命說成試馬，顯然是不想和蔡家翻臉。蔡瑁知道今天反正殺不了他了，就順坡下驢，笑呵呵地說道：“玄德今早是喝得太多了，所以藉著試馬逃席。我早就跟他們說過你沒事。不過沒想到這匹馬能跑這麼遠。咱們得再回襄陽喝一次，這次到我家去，不醉不休。”蔡氏諸將紛紛附和。

劉備趕緊說他傷勢嚴重，不能再騎馬了。蔡瑁心想如果今天劉備不回去，定會有人把這件事捅到劉表處。雖說荊州的實權在蔡家手裡，可是劉表畢竟是朝廷委派的官長，如果他心生嫌隙，對蔡家的將來不利，於是笑道：“不要緊，找幾個健壯的軍卒馱著你就好。”

劉備不敢過分拒絕蔡瑁，於是答應回襄陽，不過他不願讓軍卒做牛馬一樣的活兒，指示劉琦和趙雲把大氅的兩頭系在他們各自馬鞍下，做成一個巨大的兜囊，臥在其中，又軟又穩，比讓人揹著舒服多了。

出發前趙雲又特地去給劉備倒了一碗水，等他喝完了，重新回到屋裡，把兩枚金錢投在瓦罐裡，把碗仔細地扣上。見屋後牆上有一扇木板門，他走過去推開，門外殘陽如血，觸目所及，盡是斷壁殘垣，雜草叢中，荒冢累累，寒煙漠漠。他怔了片刻才離開。

蔡瑁深怕劉備對劉琦說出什麼不利自己的話，一路上噓寒問暖，客氣得不得了。趙雲知道他對荊州的風土人情最為熟悉，問道：“蔡將軍，此處可有什麼荊州貴人的田莊別業？”

“這裡都是荒山、荒灘，趙將軍何出此言？”

“我來找劉豫州時，經過一大片桑林，裡面修剪得那樣齊整，還以為是誰家的產業。”

蔡瑁看了他一眼道：“趙將軍新來此地，不知道你們剛才經過的是我們這裡有名的鬼林、鬼屋。十幾年前，這裡有個挺大的村子。可是有一天突然遭了殃，全村的男女老少，乃至雞鴨牛犬，死得一乾二淨。我聽到有人報告此事就來檢視，開始擔心是瘟疫，想趕緊徵發人夫掩埋屍體。可是隨行的醫人告訴我這裡沒人得病，他們都是被利劍刺死的。”

趙雲“啊”了一聲，問道：“是亂匪幹的嗎？”

“不是。尋常亂匪傷人是為了糧食錢財，這個村裡家家財物一文不少，好像殺人的人有什麼特別的深仇大恨，就是要滅絕這個村子。”也許是春寒，趙雲打了個哆嗦。一輪滿月漸漸升起，月明如晝。蔡瑁接著說道：“我當時百思不得其解，只好掩埋屍體。周圍村莊的人本來豔羨這裡土地肥沃，見田莊無主，紛紛想來沾便宜，可是凡是動這個村莊一草一木的人，都統統死亡，死狀和先前村子裡的人一樣。大家都傳說這個村莊遭了詛咒，有惡靈在此，殺人無厭。於是到這裡的道路都荒疏了，這十幾年來，沒人敢靠近這個地方半步。”

趙雲心想就算鬼能殺人，也不會用劍。那些村民死於劍傷，可知是有人行兇，而不是有鬼搗亂。如果人人怕鬼，為什麼那個少女如此無畏，敢一個人在惡靈出沒的林子裡採桑牧蠶？於是又問：“別處桑林剛長出新芽，為什麼那裡的桑林已經枝繁葉茂了？”

“離那兒二十多里的山裡有溫泉，大概泉脈也流到那裡，