無法忘懷。

這種人才是主家想要延攬的人才啊！

佐渡一直把這件事隱藏於內心。

他本來打算再次造訪法典草原，親自與武藏會面並將他推薦給細川家。

此時回顧………當初產生這個念頭，而從德願寺回來至今，已經過了一年多了。

由於公務繁忙，從德願寺回來之後，就無暇再次造訪。

那個人不知如何了？

佐渡從他人的談話當中，突然想起這件事。然而眼前的巖間角兵衛正極力推薦佐佐木小次郎。他詳細說明小次郎的旅歷和作風，希望徵求佐渡的首肯。

〃您如果晉見少主人，希望能為他美言幾句。〃

角兵衛再三拜託之後才離去。

〃我知道了。〃

佐渡回答。

但是在他的心裡，武藏的名字比起角兵衛所提到的小次郎更教他心動。

佐渡來到弓箭場，看到少主人忠利與家臣在練箭。忠利射出的每支箭都命中靶心，動作中流露著高雅的氣質。

他的隨從有時候會建議說道：

〃現在戰場上的武器大多使用大炮和槍，至於刀和弓箭都已經落伍了。弓箭逐漸成了武家的裝飾品，平常只需稍做練習就行了。〃

忠利聽了便說：

〃我的箭是以命中心臟為目的。你看我的練習方式只是為了上戰場對付十幾二十個人的嗎？〃

細川家的家臣們對主人三齋公當然是由衷地佩服。但他們並非因為三齋公的餘光而侍奉忠利。忠利的貼身侍衛也不受三齋公的影響，他們對忠利忠心不二，那是因為忠利是一位英明的君主。

這裡有一段談到忠利晚年的插曲，便可明白藩臣是如何敬畏忠利了。

當細川家由豐前小倉的領地移往熊本時，忠利於熊本城門口下轎，衣冠整齊地跪在新坐墊上，對著即將進駐的熊本城行跪拜禮。行禮時，忠利頭冠上的帶子碰到城門的門檻。從此以後，忠利的家臣們及其世代的家臣將軍們，每當透過此門時，絕對不敢從門檻正中央跨過。

由此可見，當時一國之君對城池抱持何等肅穆之心，以及家臣們是何等地尊敬城主。忠利從英年時代已擁有此等氣勢，所以要推薦家臣之事亦大意不得。

長岡佐渡來到弓箭場，看到忠利，立刻想到自己剛才與巖間角兵衛分手時，隨口答應：

〃我知道了。〃

此刻，他為自己竟然如此輕率答應對方，好不後悔。

站在年輕武士群中，比賽射箭而汗流浹背的細川忠利，遠遠望去他就像個普通的年輕武士，毫無矯揉做作。這會兒他休息了，與家臣們邊走邊談笑來到弓箭場的講臺，擦拭身上的汗水，突然看到老臣佐渡。

第50節：法典草原

第50節：法典草原

〃老太爺，你也試著射一箭吧！〃

〃不，你們年輕人在練習，我這老人還是迴避一下比較好。〃

佐渡開玩笑地說。

〃你在說什麼？你老是把我們當成小孩。〃

〃當然，因為我的弓法無論是在山崎的那場戰爭或是韭山城的困城之戰，全都仰賴主人的指引，已經落伍了。可能無法迎合你們這群小孩的口味。〃

〃哈哈哈！佐渡大人又開始談他的得意往事了。〃

其他的武士和家臣也都笑了。

忠利也在一旁苦笑。

忠利套回袖子正經地問道：

〃你有何事？〃

佐渡先稟報公務，然後問道：

〃聽說巖間角兵衛想推薦一個人進來，您是否看過推薦函了？〃

忠利似乎忘了此事，他先搖頭後又想到什麼似的………

〃對了，對了，他經常向我推薦佐佐木小次郎，但是我還沒看到他的信函。〃

〃您見見他如何？有才能的人其他各家應該也是高薪爭聘。〃

〃不知他是否真如此優秀？〃

〃總之，先請他來吃頓飯。〃

〃佐渡。〃

〃是。〃

〃你是不是受了角兵衛之託。〃

忠利苦笑，看了一眼佐渡。

佐渡心裡清楚這少主人的英明，也知道自己受人之託一事，鐵定逃不過他的眼睛。

〃正是。〃

說完也笑了出來。

忠利重新拉弓，從侍臣手中拿過箭。

〃我雖然想見角兵衛