雲價地不知去向了。這時，徵家姐妹帶著各路蠻兵蜂擁進了交趾的城邑，東搶西劫，為所欲為。未到三日，連奪六十餘城，由是蠻兵愈聚愈多，這時已不下四十餘萬，威名大振，遠近皆驚。更有與交趾搭界的地方，官民人等無不惴惴不安，深怕大兵一到玉石俱焚，你也飛章告急，我也遣使求救。

那告急的表章，真個似雪片飛來。光武帝聞報大怒，對眾臣說道：“不想南蠻竟有這樣的野心，膽敢不服王令，強佔土地，殊深可恨！待孤家親領大兵，前去剿滅便了。”鄧禹聽了這話，連忙出班奏道：“主公乃萬乘之君，怎好親自勞動聖駕？臣舉一人，包在三月之內，掃除蠻夷便了。”光武帝問道：“愛卿所保何人？”鄧禹道：“虎賁中郎將馬援足智多謀，是征討能將，何不著他前去呢？”光武帝大喜道：“愛卿之言，正合孤意。”便加封馬援為伏波將軍，又令扶樂侯劉壟明遠將軍段志、偏將軍王霸、大司馬吳漢四人，為左右參贊，點齊精兵十萬，剋日興師。

馬援奉旨謝恩，次日，便與隨行諸將點齊兵馬，航海南征。

艨艟戰艦多至千隻，鼓浪乘風，其快如箭，在路非止一日。那天到了合浦，馬援下令停泊岸旁，正要登岸。明遠將軍段志立在馬援的身旁，猛地倒下，口流白沫，不省人事。眾將大驚。

馬援對加將說道：“段將軍不慣登舟，而且初到南方，水土不服，致有此疾，快令軍醫醫治。”隨軍的醫生忙來診視，藥方還未開下，段志大叫一聲，早已嗚呼哀哉了。

眾將軍見還未出手，先亡大將，一個個搖頭噘嘴，都暗道：“此番出兵，不見得什麼順利吧！”獨有馬援若無其事，對眾將慨然說道：“大丈夫以身許國，血戰沙場當以馬革裹屍，才算幸運呢！諸位將軍，勿以小挫便欲灰心才好呢！”諸將領聽他這番話，說得慷慨淋漓，誰不興奮鼓舞呢，一個個伸拳擄袖，預備廝殺。

馬援一面令人將段志屍身用棺盛好，運回原籍，一面拔隊登陸。這時方在九月的時候，赤日炎炎，揮汗如雨，和北方的三伏天氣差不多。馬援下令紮起大營，暫住兩日。吳漢問道：“如今我們方到此地，正好乘著銳氣去攻合浦，怎麼反先住幾天呢？”馬援笑道：“吳將軍你只知其一，不知其二，士卒們遠涉征途，未免勞苦，而且這兩天又是奇熱得十分厲害，士卒們誰有鬥志呢，不如暫息兩日，一面先派人探明地理，再行進兵，也不為遲。”吳漢聽他這番話，十分佩服。

到了天晚，馬援一人徒步出去，在大營四周閒行了一回，瞥見山麓裡燈光隱透，似乎有人家的樣子。馬援觸動心事，揹著手徑向那燈光處走來，走到那燈光所在，只見數椽茅舍，聽得見裡面隱隱有讀書聲音，馬援嘆道：“如今亂到這樣，這裡還有讀書人安居此地，真是人間仙境。”

他便走近去，用手敲門。裡面一會子有個十二三歲的小僮將門開放，揉著瞳睡的眼睛，問道：“現在半夜三更的，是誰在這裡吵鬧？”馬援聽他說話的口音，竟不像是南方的口吻，心中暗暗納罕，便答道：“勞你通報你家主人一聲，就說有個姓馬的求見。”那小僮答應進去。不多時，裡面走出一位儒冠道服的人來，年紀大約在二十左右，面如冠玉，唇若丹朱，一種風雅態度，直令人望而生敬。馬援雙手一拱，那少年也答了一個禮，便請馬援入室。只見裡面陳設得精雅非凡，明窗淨几，書櫥內滿堆著牙籤玉軸，琳瑯滿目，美不勝收。那少年便請馬援入坐，自己陪著，小僮獻茶。那少年首先向馬援問道：“尊駕莫非平西羌的虎賁中郎將馬援將軍麼？”馬援聽他這話，不由得大吃一驚，忙答道：“正是在下，不知尊駕何由得知呢？”

那少年笑道：“小子去年在春富山舍舅處，聽得舍舅談起將軍來，端的是個絕大的英雄，鄧禹以後，一人而已。當時小子還不十分盡信。及聽說將軍平服西羌，屢建奇功，小子才心意神往。今日見將軍的面貌，與舍舅所說相同，故冒昧奉問一聲，不料果然是將軍，真是三生有幸呢！”

馬援聽他這番話，便料到他一定是嚴子陵的外甥了，便肅然起敬道：“蒙嘉獎許，實不敢當，但不知尊駕可是嚴老丈的令甥尤清麼？”那少年起身答道：“然也。”馬援問道：“不知閣下何故遠來此地？乞道其詳。”尤清笑道：“辱承下問。

小弟七歲時即到此地從師求學了，到了十五歲的時候，家嚴家慈相繼棄世，小弟孑然一身，不願再往北上，所以就在此地與亂世相混了。“馬援道：”以先生的天才，退隱未免可惜。小弟身膺王命來平蠻虜，先生還肯出山助弟一臂之力麼？“尤清笑道：”山野村夫，厭世已