“我……我才剛結束與董事會的談話，踏回到自己的辦公室，然後……忽然之間，我就感到一陣暈眩……那是種很奇怪的感覺，我也不大會形容。”他斷斷續續地喃喃低語，“……當我……我正想要走近我辦公桌後面的椅子時，我忽然覺得自己開始往下墜落，對！當時的我就是這種感覺，不斷往下掉……而且，更令人難以忍受的是，你自己心裡很清楚，當時再也沒有什麼力量能阻止它或挽回它……”她點點頭。

“我當時正和吉瑞德在一起，”她慢慢道出，再嚥了一口口水，“當時我正在觀看一家骨董店的櫥窗，然後……然後，它就開始了。”他瞪著她，眼裡充滿了疑惑，“你一定是做了什麼事情或什麼動作才會促使它發生！我簡直無法相信這種事又再度發生，而且這次，我很明白我絕不是在作夢！”她真想哭出來。瞧瞧他，氣地氣成這副模樣，就好像這一切全是她一手造成的，就好像只要她手一揮，就能輕易阻止這一切似的這時，外面傳來的敲門聲打斷了她的思緒。———————“卡特先生；你醒了吧？”“是布里基太太！”麥姬對湯馬士耳語。

當她注視著那道房門之際，兩眼因恐慌而再度張大。

“卡特先生？”布里基又再次呼喚，“你在鈴聲響之前還只剩三十分鐘，我可告訴你喔，到目前為止，還沒有一個睡在老布里基家裡的人曾經上工遲到過哦—．好了！別再賴床了，趕快給我起來了吧你！”“她在胡說些什麼啊？”湯馬士輕聲問麥姬，臉上原有的憤怒已被恐慌取代了。麥姬聳聳肩。

“就告訴她你已經起來了。”她提議道。

“我，呃，我……我已經起來了，房東太太。”湯馬士只好照她的話重複一遍。“我這兒已經把你的早餐裝好盤子送上來了，就是些昨晚的蛋卷和茶，你已經沒時間下樓來跟往常一樣陪我用餐了，所以現在你趕快開門，親自把它從我手裡接過去吧，對我”個老人家來講，它實在是夠重的了。”湯馬士和麥姬兩人互相對視，不曉得該怎麼辦才好。

“你最好開啟門吧！”麥姬朝房門點點頭，“反正，你不開門，她是不會走的。”於是，彷佛開啟精神病院大門似的，湯馬士戰戰兢兢地伸出手，扭動了一下門把。“嗯，也該是時候了。”

布里基太太一邊自言自語，一邊快步掃過他身邊，把托盤擺在窗邊的小茶几上。“我敢說我這把老骨頭一定有幾根已經松——”

她的話忽然中斷，因為這時她已轉過身來，面對著他，而當她一看到湯馬士的打扮，她吃驚地張大了嘴，然後又露出驚人的微笑。

“嘖！嘖！嘖！我可否請問一下，這身打扮是為了什麼用？”她問著，上下打量了他一番，“別跟我說你忘了令兒個是禮拜一了！這是你上工的第二個禮拜了，你該知道到礦坑底下是用不著這身好衣服的。”

湯馬士低頭望了一眼身上的灰套裝，再摸了摸他的藍領帶。

“到礦坑底下？”

布里基太太搖了搖頭，似乎很不可思議。

“我真搞不懂你，湯馬士．麥坎納．卡特，你是個怪人！瞧瞧你這副模樣！難道你還要我提醒你，今天已經是你下礦坑的第二個禮拜了嗎？這種事你怎麼可能會忘記呢？小夥子，而且，請問你為什麼還穿了一身上教堂的衣服？”

“呃……”他望向麥姬，無助地聳聳肩，“我忘記了什麼？”

天啊！他覺得回答這個女人就像一下子老了十歲。

“真是明知故問！我敢說你是尋我老太婆開心。”她瞄著他的正式服裝說道，“好啦，

你最好是快點吧，你已經睡過了頭，沒時間在這兒窮磨牙了，我會給你包份上好的羊腿肉在便當裡；昨晚你吃得連連叫好；讚不絕口；我應該讓你繼續滿意地住到回家為止。”

在離房之前；她又不忘再添一句。“就把今兒個早上當作是教訓吧！　湯馬士；別再熬夜到那時晚，再學布萊恩．吉布萊和那群老流氓一樣飲酒狂歡，那麼你就會再碰上像今兒個

一樣難熬的早上！”

她笑了笑，又搖搖頭。

“待會兒樓下見。喔，我已經把你的襯衫洗好了，它就擺在這個走廊上，摺疊得好好的。你非要我提醒你多少次，這就是你放髒衣服和拿乾淨衣服的地方？！”她這才伸手去握住門把。“我也告訴過你了，未經允許我是從來不會隨便進我房客的房間，現在趕快準備上工了吧！你八成要遲到了！”等房門一關上，湯馬士立刻轉向麥姬追問。

“剛才那究竟是怎麼回事？那老太婆是瘋了不成？