且至今仍舊成立。”

“那麼，你的目標呢？”

湯馬士問著，在史帝芬對面坐了下來，手裹還握著那頂他今天早上才剛買的蠢帽子。

“你希望能達成什麼呢，先生？”

老人家用手指敲了敲肚子。“我們仍在希望，孩子，我們還沒有放棄我們當時的目標，我們希望有朝一日能看到公平而合理的待遇、同工同酬、禁止童工，以及一天工作八小時，來取代目前的十或十二小時。”

這聽起來簡直是美好得教人不敢相信。

“這正是我們雷海伐鎮民的希望，但我們需要人來協助我們組織起來。”

“我以為你剛說過礦場主人已經同意坐下來跟你們好好談判了。”

湯馬士嘆息著說，“我想，礦場主人根本無意做更進一步的協商，他心目中最希望的，恐怕莫過於是暫時緩和一下大家的不滿，製造出一種和平的假象，讓大夥兒儘快回到礦坑裹去工作。沒錯，目前我們已經在協議的承諾下同意復工，而這必須是在合理加薪的前提之下才能成立，我們希望公司所付的待遇足夠讓孩子們不必再下礦坑去工作，所以，目前我們最需要的，就是有個人能帶領我們透過這一連串集體協商的過程，能指導我們在公司與礦工之間達成協議。”

史帝芬點點頭。“而且我喜歡這個爭取報社支援的主意！只不過你選錯家了，卡特先生，你應該去找‘詢問報’才對！”他露出微笑，“這個交給我來為你處理好了！”

湯馬士這時靠過去，湊近那張厚桌子，“這是不是表示你願意幫助我們了？”

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喬瑞亞從座椅中爬起來，向他面前的年輕人伸出手來。

“我不得不佩服你們，持續了將近一年的時間跟礦坑保持距離，而且，每個人都曉得納特·高溫是個什麼樣的混蛋。唉，要不是我還得待在這裹處理聯合抵制的話，我還真想親自下去幫你們。”

他說著，領著湯馬士走到門口，“來吧！我為你介紹泰利·保德利，他會幫你們處理這件事。”

別的不管，光是能親眼見識這位他在研究工運時曾讀到過的風雲人物，就足以讓湯馬士感到興奮不已了。他知道泰利·保德利曾在一場對抗鐵路大王的罷工裡，當場下馬揍了詹·庫德一頓。

當然啦，照歷史上的講法，只要再過個十年，這一切都不會再發生！不過，他相信到目前為止，他再也找不出一個比保德利更適當的人選來領導礦區裹的人了。

此刻，他面前這位熱情地握著他的手的人，正是他們未來的救星。

“你好，”湯馬士以他全副的敬意招呼道，“很榮幸能認識你。”

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光是看著她就足以構成他莫大的傷痛，於是他乾脆讓自己的視線再回到窗外的景色。

隨著火車一路駛過阿帕拉契山脈之際，湯馬士也試著把注意力集中在山路兩邊成排的松樹上，他不想再去想她，想她怎麼會那麼平靜地就接受了他打算提早離開費城的決定。她幾乎一句話也沒說，只是默默換回了她原來那件屬於現代的、但卻比較涼爽的黃｜色衣裙。

當他們離開那家旅館，準備前往火車站之際，她的聲音好低，低得他不得不豎起耳朵才聽得到她講話，她是那麼地柔弱，那麼地低姿態，以至於不知情的人還以為是“他”欺騙了她！是他故意說謊來保護自己好防備他！

哈！他絕不會讓她這個把戲得逞的！

他有個計畫要實行。

泰利·保德利大概再過個三天就可以抵達礦區去了。等他一回到布里基家之後，他就要把每件事都寫下來，或許，假如能夠在這列火車上找到筆的話，他就能更快把造件事做完。

他會鉅細靡遣地記下他的全盤計畫，包括每個步驟，每個環節。這樣一來的話，假使他不在場的時候，布萊恩也能曉得該如何進行。他會盡一切可能地來幫助這群礦工們把這場罷工的抗爭行動，公平而圓滿地解決掉。

這是他昨晚想出來的決定，當他在酒吧裹跟那位善解人意的老闆娘閒聊的時候，畢竟，他之所以會被送回這個時代一定是有原因的。

在這之前，他一直認為是因為麥姬的緣故，他會再回到十九世紀來是為了找到這個他可以愛她甚過自己的女人，假如她是坦誠對他，他會對她完全開放自己，毫不隱瞞，因為他最不能忍受欺騙不實。可是，他已經為了她幾乎放棄