往後院去的一段路一片漆黑，白柔扶著我，慢慢探著路。還不說今日元宵家家戶戶都要點燈到天明，就算是平常，將軍府也不可能跟個墳地似的連盞燈也沒有，我知道文伯就是倚老賣老存心給我找麻煩，一氣之下只想快些找他來說清楚，腳下加快，踢著一塊大石頭，一個踉蹌險些摔倒，白柔抓緊我的手，急著道：“夫人慢些，奴婢去提盞燈籠來，夫人先在這裡等一等。”

我心想也好，便叮囑道：“那你小心些。”

她摸著黑去了，我站在原地等她。旁邊的荷塘已經結了冰，冰層不厚，反著淡淡月光，從冰上吹來的風冷得刺骨，我拉緊了披風，對著手哈了幾口熱氣，將手縮到兔絨織成的袖套中。但只這樣站得片刻還是冷得手腳發麻。

忽然身後有了一點光亮，我喜道：“怎麼這麼快？”

正回頭間，卻見蘭羽一張慘白的臉上浮起陰冷怨毒的笑容，在忽明忽暗的燈光下顯得異常恐怖。我嚇得退了一步，意識到不妙拔腿就跑，可她卻更快，將手裡燈籠一扔，兩三步追上我，將我推入池塘。

我重重摔在薄薄的冰層上，只聽“咔”的幾聲，冰層碎裂，我頓時落入水中。她已從身後抽出一根木棍向我揮來，我手腳都已僵硬，好不容易扶著碎冰避開，一口冰水嗆入喉中，大咳起來。

她一棍接一棍向我打來，我往遠處躲，她卻步步緊逼，終於還是被她一棍擊在頭上，眼前的景象和意識一起模糊，好似沉入了水底，分不清是肺難受還是頭難受，分不清是冷還是痛，只有黑暗，無邊蔓延。

一聲聲撕心裂肺的慘叫將我驚醒，睜開眼，身周迷霧輕飄，黑色的水在腳下潺潺流動。我此刻竟在一葉小舟之上，面前一條青灰的身影靜立船頭，壓低的斗笠遮住了他的面目。

我四處張望，迷霧漸濃，水面也似沒有盡頭，陌生的環境陌生的人，讓我覺得無比恐懼，往後退到船尾，與他保持了最遠的距離，小心地問：“你是誰？”

“收魂侍者。”他死氣沉沉的聲音冷漠得不似人類能夠發出。

“什麼？”我驚叫道，“你是什麼？”

“收魂侍者。”他重複了一遍，更加冷漠地道，“人死之後，我就會將他的魂魄接到地府，你也可以叫我接引侍者。”

“你說我已經死了？”我更加驚恐，看著自己的雙手，是比往日更白，甚至白得有些透明。

“生人的魂魄來不了這裡，你當然是死了。”他還是冷冷淡淡，不急不緩地道。

“我死了？我怎麼就死了？”我喃喃自語。不敢相信，我還要守著胤禩，就算只到雍正四年，我也要守著他，我怎麼能這麼早就死了？

“有生就有死，有何奇怪？”他背轉身，聲音更加冷漠，“何去何從，自有定數，不必驚慌。”

“那我要去哪裡？”

“見過冥王，自會發落，為人為畜，六道輪迴。”他指了一下水面，道，“你也可以現在就跳入忘川河，千年以後你能帶著記憶輪迴。”

我看著那深黑卻透明的流水，其下無數魂靈被銅蛇鐵狗撕咬，發出聲聲慘叫。不少魂靈奮力爬出水面，圍在小舟周圍，卻不敢靠近。

“我不能就這樣回人間去了嗎？”我心有不甘地問。

“回去你也只是一具孤魂野鬼，沒人能看見你，沒人能聽見你說話，你就是一團透明的空氣，回去又能做什麼？”他冷冷一笑，“而且你不知道人界入口，也根本回不去。”

“我真的只能等冥王發落了？”我絕望地看著他的背影，他已懶得再答我。

小舟繼續在那無邊無際的水面行駛，忽然天空一道亮光閃過，一聲炸雷，震得小舟都似乎顫動了，水下的魂靈開始不安地攢動起來。

“怎麼了？”我驚道。

“在此不要妄動。”他冷冷說了這一句，沖天而起，消失不見。

他一走，四面的魂靈餓狼般向我撲來，我驚得大叫，忽然頭頂撐開了一把青紗骨傘，打著旋兒飄落，沿著傘的骨脈射出道道金光，撲過來的惡靈都迅速躲避，退了開去。收魂侍者的聲音自天頂傳來，“呆在傘下。”

我乖乖地躲在傘下，看著那些虎視眈眈的惡靈，一動也不敢動。忽然船底傳來一個輕細的聲音，“喂，姑娘……”

我吃了一驚，趴在船舷朝水下張望，那個聲音又已響起，“我在船底，你看不到我。”

“你……你是誰？”我顫聲問，卻直覺這個靈魂對我沒有惡意。

“我是孟菁。”

我更加吃驚，