，又找不到藉口推諉責任的曾國荃，這下子抓到了一個大把柄。待丁守存走後，叔侄倆計議半天，決定先不做聲，派人分頭蒐集官文這些年在湖廣的劣跡，然後再重重地參他一本，以報今日之仇，以雪當年不救援三河之恨！

曾國荃的舉動瞞不了官文的耳目。他不敢明目張膽得罪這位殺人如麻的曾九帥，便使了一個法子，給皇上上了一個摺子，說鄂北捻情嚴重，請賞曾國荃以幫辦軍務的名義帶兵離開武昌，駐紮襄陽。諭旨很快下來，如官文所請。

曾國荃過去一直帶兵在前線打仗，對官場了無所知，又不熟悉本朝掌故，不知幫辦軍務一銜究竟有多大，應不應該專折謝恩。於是寫信給大哥。曾國藩來信告訴九弟，不必疏謝。又解釋說，近年如李世忠、陳國瑞等降將皆得幫辦，劉典以臬司、吳棠以道員亦得之，本屬極不足珍之目，本朝以來亦無此等名目，以後公牘上都不要署此銜。曾國荃接到大哥這封信，猶如一點火星掉進油鍋，立即燃起了熊熊怒火。他恨官文不但要把他排擠出武昌，並且把他列為道員、降將一類人來奚落。他氣得一劍砍掉了書案一角，高叫：“我堂堂炎黃子孫，豈能仰鼻息於傀儡羶腥之輩！”

嚇得曾紀澤忙說：“九叔，隔牆有耳！”

“怕什麼！”曾國荃怒斥侄兒，“老子早就想和他們幹一場了。你給九叔我草擬一篇參折，也讓他們知道曾九爺是不好欺侮的！”

曾紀澤的文章做得好，在父親的指導下，也有意識地讀過不少名奏章，但自己獨立擬稿，這還是第一次。他關起門來咬了幾天筆桿子，冥思苦想，寫了一篇近三千字的長奏，列舉了官文幾大罪狀：貪庸驕蹇、欺罔徇私、寵任家丁、貽誤軍政、籠絡軍機、肅黨遺孽。最後這一條雖證據不充分，但性質嚴重，便也加上去了。曾紀澤寫好後，自己覺得有點惴惴不安，拿給九叔看。曾國荃卻非常滿意：“寫得好！看來你這幾年在父親身邊長進不小。就這樣吧，叫文案房安排謄抄，明日拜發。”

“九叔，官文是太后、皇上的親信，且官居大學士，非一般人可比。為慎重起見，先抄一份送到濟寧州，讓父親看看後再拜發如何？”

“你父親自從咸豐八年復出後，膽子是越來越小，顧慮則越來越多，事事謹慎，處處小心。這篇奏疏如給他知道，那一定發不出去，不如不告訴他，今後即使有麻煩事，也省得牽連到他的頭上，由我一人負責算了。”

奏疏拜發了。曾紀澤仍不放心，他自己謄抄一份，派人送往濟寧州。

曾國荃這份彈劾大學士的奏章，立即在朝廷和各省督撫中引起軒然大波。官文做官的訣竅，除先前彭玉麟所指出的不管實事外，還有一個，那便是善於籠絡京官。京官地位重要，但俸祿並不高，因無地方實權，額外收入很少，全靠地方大員接濟。官文自咸豐五年出任湖廣總督以來，就十分重視對京官的聯絡。每年入夏的冰敬，入冬的炭敬，比哪省督撫都要豐盛，而且送的面廣，上上下下都滿意，遇到端陽、中秋、重陽、年關這些佳節，他則有選擇地分送各部要津。朝廷派下的大小欽差來到武昌，他的禮數最周，招待最好。官文哪來的這麼多錢？還不是兩湖的民脂民膏！所以儘管民怨沸騰，官文的位子卻是鐵打的，湖督一席，一坐便是十三年。曾國荃拼死拼活打下金陵，只掙個伯爵，他在武昌悠閒自在，也得了個果威伯的美名。這便是官文的本事！

朝廷各部對曾國荃一到武昌，便參劾總督的行為普遍不滿，尤以軍機處為甚，因為奏摺中有“軍機處故意與鄂撫為難，凡有寄諭，從不徑寄，而由督署轉遞”的字樣，觸到了軍機處的痛處。軍機大臣胡家玉面稟太后，說曾國荃將軍事失利的責任推給官文，居心不良，所奏情事多有不合，宜駁回。慈禧太后命兵部派員到武昌密查核實。

濟寧州里，曾國藩接到曾紀澤的稟帖，將奏疏仔仔細細地讀了一遍。老九的使氣任性，辦事孟浪，使他深為痛心。他頓足嘆息，預感此事將招致嚴重的後果。必須給老九明確地指出：不能走得太遠！他提筆作函：

官秀峰一事業已奏出，但望內召不甚著跡，替換者不甚掣肘，即為至幸。弟謂命運作主，餘素所深信；謂自強者每勝一籌，則餘不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣工；家之強，必須多出賢子弟；一身之強，當效曾、孟修身之法與孔子告仲由之強，可久可常。此外鬥智鬥力之強，則有強而大興，亦有因強而大敗。吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。

又給紀澤寫了一封信，嚴責兒子不但不去勸止九叔，反而擬此言辭尖刻的奏疏，為之推波助瀾