一窪窪水澤，因此越向北按理應接近水源出露的地帶，卻越是感到溪流錯亂不清，到處是遮眼的樹叢，齊腰的野草，雜陳的亂石，散亂的水坑。她根據地面看見的情況，可以肯定北草場的水源不是雨雪臨時匯成的溪流，它應有地下水長年湧流的山泉。而最近一段時間，山區既沒有明顯的地質構造上的大變動，目前又正值冰峰不斷融雪，河水經常暴漲，地下水得到大量補給的時期，所以完全可以斷定，突然出現溪水斷流，決不是正常的氣候現象，也不是地質上的原因。

北草場斷水情況持續發展，牧民們心急如焚。從陰暗的角落裡，又冒出了一股陰風，謠言像長了翅膀的烏鴉，在枝頭鼓譟，在牧民中傳播，說什麼：“地質隊進山得罪了天地，胡大降罪要毀掉北草場。”“牧工想多分牧主的牲畜，違背了真主的旨意，大青山將遭天懲。”

謠言像瘟疫，侵蝕著牧民們的思想，一些想搬家又不敢搬家仍然留在北草場的牧民，籠罩在恐懼之中，又和地質隊疏遠了。謠言像妖風，擾亂著人心，一些膽小的牧工誠惶誠恐，竟偷偷跑到牧主家低聲哀求，情願明減暗不減，保證決不敢多分牛羊；一些老牧民整天祈禱，盼望萬能的真主開恩，可憐可憐山區的牧民；也有少數好心的婦女來到地質隊，轉彎抹角地希望地質隊撤出山去，讓牧民們度過災荒。也有不少牧民到了區委，請求政府迅速採取措施，查清溪水斷流的原因。

第十五章　生命之水（3）

然而，禍不單行。就在北草場的旱情撲朔迷離，鬧得人心惶惶時，不知是夏季的雷電，還是有人縱火，北草場附近的一片松林又燒起來了，幸虧區委及時組織牧民和地質隊員撲救，山火才得以熄滅。本來林區失火，過去也時有發生，但這一次由於是發生在北草場附近，又是在溪水斷流之時，竟產生了雪上加霜、推波助瀾的作用，使牧民的不安情緒越來越高漲。仍舊留在北草場的牧民們，每天從早到晚，絡繹不絕地趕著畜群，遠遠地到卡蘭河邊去飲水。老人、婦女、孩子都提著水桶、瓦罐、茶壺到河裡去汲水，許多人除了祈求神靈保佑之外，都暗自期盼地質隊能找到水源來化解這場災難。

北草場溪水斷流的第六天，時近黃昏，海爾汗又失望地騎著馬緩步回隊，途中偶然瞟見了幾隻覓食、尋水的野獸。回到隊部，徐曉虹招呼她吃飯，江濤過來關心地問她有沒有什麼進展，有沒有什麼線索，她突然想起居爾特拜曾經講過，有一次放牧找不到水源，便放任乾渴的馬群自由行動，結果馬群自己找到了泉水。想到這裡，她的腦子好像有點開竅了。吃過晚飯，天色漸黑，她和衣躺在行軍床上，又繼續前思後想：她想起高書記在會上說：“溪水斷流，很可能是敵人的破壞。”她想起江濤告訴她：“泉水出露的地方青草特別茂盛。”她想起居爾特拜找水的故事。她想起黃昏歸來所見野獸覓食、尋水的情景。心急如焚的她越想越躺不住了，對！應該再去北草場。想到這裡，她的睡意全消，想起解放前一個春寒料峭的時節，大青山遭遇暴雪襲擊，缺乏草料的羊群，咩咩咩地叫得聲嘶力竭，凍得手腳瑟縮的她，用木棍撥開積雪，讓羊兒去啃凍土中的草根。此時那咩咩咩的叫聲又在耳邊迴盪，聲聲令人揪心。如果北草場的水源不能儘快找到，今冬明春出現嚴重的草料短缺，大青山將面臨一場空前的浩劫，工資改革後的牧工，勢難安度第一個寒冬。牧民們怎能讓牧主幸災樂禍？怎能讓敵人的陰謀得逞呢？她從床上一躍而起，抓起曉虹姐轉送她的那條粉紅色的紗巾圍在頭上，拿上手電筒，披上大衣，鑽出了帳篷。

海爾汗的異常行動，早已被徐曉虹察覺，見她出門，也連忙起身，託付同舍的隊友關照一下玲玲，也披上大衣，摘下民兵班配備給她的衝鋒槍，緊跟著也鑽出了帳篷。

山區之夜，安靜中充滿著神秘和恐怖的氣氛，沒有風，沒有云，只有天空閃爍著萬點繁星。北草場空空蕩蕩，難見人影，畜群早已歸圈過夜，除了守圈的婦女們偶爾發出一陣驚趕豺狼的尖叫，再也聽不見其他聲音。徐曉虹緊跟著海爾汗，沿著已經乾涸的小溪溝溯流而上，走到半夜，發現上游分成了左右兩條小溪溝，不知哪條是主、哪條是次，哪一條通向源頭？徐曉虹擔心海爾汗焦急中不冷靜，勸她稍事休息。

深山的夏夜，草場上很冷，姐妹倆坐在草地上，親熱地依偎在一起。徐曉虹為緩解她的急躁情緒，有意地問：“海爾汗，還記得那年在東戈壁麼？”

“記得，從東戈壁去醫院的馬背上，我就是這樣把你靠著，你就是這樣把我摟著……”

“我盼著馬兒快些走，為了一個哈薩克