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“你怎麼會有這樣一個願望呢？”袁方插話道。

“因為我爸爸。”時娜的目光依然停留在遠方，“我小時候，他總是給我講他在新疆探險的故事，我也最愛聽那些故事。那時候，我一直盼著趕快長大，好和他一起去歷險。我把他講的一切都畫進了畫裡，按著自己的想像畫出了什麼高山草場、胡楊林、雪山之類的地方，他看了畫以後說，他去的最多的還不是這些美麗的地方，而是荒涼的戈壁沙漠。他說，他和同事們曾無數次地深入到‘死亡之海’塔克拉馬干沙漠的腹地，尋找那裡的古代遺蹟。在沙漠裡，考古隊員們吃的苦甭提多多了，還有好幾次和死神擦肩而過。像迷路、口渴、沙塵暴這些事對他們來說就是家常便飯……”說起父親的英雄事蹟，女孩顯得很自豪。她的思緒已經飛回了童年，繼續娓娓說道：“有一天晚上，他坐在我床頭神秘地對我說，他要告訴我一個秘密。我特別高興，就問是什麼秘密。他說，在塔克拉馬干沙漠裡藏著一個秘密的古代遺蹟，那裡藏著無窮的寶藏。他說，他一直在找那個地方，而且堅信一定能夠找到。等他研究出結果的那一天，他會帶我和哥哥一起去塔克拉馬干沙漠裡探險！”

袁方聽得入神，沒注意到女孩的眼角有些潤澤。

沉寂了一陣，時娜才又開口：“我哥哥的脾氣很倔，和我爸爸的關係一直不好。兩人都試過溝通、和好，但總不成功。所以，我聽說爸爸有一天會帶我和哥哥一起去探險，甭提多高興了。只盼著那天早點到來。我跟爸爸說，這就是我最大的心願……”

“難道你爸爸真會帶你們去探險嗎？那好像應該是考古隊的事。”

“怎麼不可以？哥哥乾的工作本來就跟這行有關。就是考古隊探險，帶上我一起去見見世面又有什麼不可以的呢？”

袁方不想跟小姑娘探討這種無謂的問題，便問道：“你聽說過指引物嗎？”

“什麼東西？”女孩迷惑地問。

袁方轉而問道：“我聽說你父親出那個謎語的時間是在你就要過十六歲生日的時候，既然謎語裡提到了你的願望，那麼他在那時候是不是研究出結果了呢？”

“應該是吧。”時娜低頭道。

“他為什麼要邀請很多朋友參加你的生日聚會呢？”

“這還用問？因為他的研究成果要和朋友們一起分享唄。”

“好吧，我認輸了。那個謎語我猜不出來，快告訴我答案吧。”

時娜俏皮地一笑，說：“我還以為你是什麼厲害人物呢，我爸爸出的謎語是想猜就猜出來的麼！”她又嘻嘻笑道，“其實我也不知道謎底是什麼，只知道跟他送給我的生日禮物有關。”

“那件生日禮物是什麼？”

時娜想想說：“其實我並不太確定那樣東西是不是他送給我的生日禮物，他在我生日的前一天晚上突然離開了。……除了那幾句謎語，他沒留下任何話。我只能猜他房間裡的東西里面哪一樣是他想送給我的。”

“猜著了嗎？”

“我想應該是那隻小蠟象吧。它太可愛了。而且我爸爸知道我最喜歡的動物就是小象。”

袁方下意識地瞥了一眼時娜書包上的白色毛絨小象。時娜說道：“不是它。聽好，是一隻白色的小蠟象，很漂亮。”

“這隻蠟象還在嗎？”

“當然啦！”

“在哪兒？”

“在……”時娜奇怪地瞅著袁方，“你為什麼對它這麼感興趣？”

“我有種預感，謎語我快猜出來了。”袁方從岩石上跳下，撣去衣服上的灰塵說道。

時娜更糊塗了，小聲咕噥道：“在剛才你看到的那間小木屋裡。”

“怎麼在那兒？”

“那間小木屋是我姨媽的畫室，平常誰也不會進去。在她來莫高窟考察的時候，常呆在裡面一個人複製壁畫。而在更早以前，那間小屋是爸爸在敦煌考古時的臨時工作室。直到現在，裡面還有一個箱子存著爸爸的很多東西吶。爸爸去世後，我跟姨媽在敦煌呆了一段時間。後來我先回西安上學，就把蠟象放在爸爸的箱子裡，讓姨媽替我統一保管。”

“走！帶我去小木屋。”

“急什麼。”時娜也跳下岩石，“讓他倆多呆一會兒吧。”

“到底是怎麼回事，搞得這麼神秘？”

時娜一笑，並沒回答。