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是故太皇太后沒有對大皇子出手，反而還暗中庇護他，但也明確告訴他，他是李氏的孩子，並非崔夫人的孩子，讓他不要輕信別人讒言。可惜太皇太后的話，沒有打醒大皇子，反而讓他越發不甘。明明他才是太皇太后的最親近的曾孫，為何太皇太后就因為自己體弱就拋棄自己？

大皇子自從陷害謝知後，就在拓跋曜面前徹底失寵，至此之後拓跋曜就當這兒子死了，從來沒跟他說過一句話，就算皇子間都有的賞賜，都不是常大用幾個心腹內侍去傳旨，而是派幾個不入流的小內侍去傳話的。這並非常大用狐假虎威，而是拓跋曜的暗示，他讓常大用以後不用管大皇子，常大用不敢違背陛下的旨意。

崔太皇太后年紀漸長，也開始考慮身後事，高宗已過世幾十年，太皇太后並不想跟他死後同穴，就同拓跋曜商量，想在高宗寢陵附近另起一陵。

拓跋曜聽到太皇太后如此說，面上不動聲色，心中卻冷嘲，她這是覺得自己沒臉見祖父？“朕讓小三去平城監工。”高宗給自己建造寢陵時，魏國尚未遷都，是以他的陵墓是在造在平城城郊的，太皇太后想要在見他附近建造寢陵，也就是說她死後準備葬在平城附近而不是長安附近。

“為何讓小三去？”太皇太后驚訝的看著拓跋曜，時下的皇子最大不過十二歲，三皇子今年才十一歲，哪會建造什麼寢陵，過去就算變相流放。

“他年紀不小了，可以讓他去歷練下。”拓跋曜淡淡道。這些年隨著太皇太后逐漸放下大權，她老得很快，不過五十多歲就滿頭銀白，臉上的肉也鬆弛下來，原本維持的甚好的身材也變成了尋常老太最常見的臃腫身材。她已經是徹底的老婦人了，但是如果真把她當成尋常老婦人看待，那死的人絕對不會是太皇太后。拓跋曜對太皇太后一直很戒備，兩人都清楚，拓跋曜並不滿意太子，只礙著她才會把小二立為太子。

即使拓跋曜想廢太子，也不會在皇子年紀還小的情況下動手，這隻會讓他功虧一簣，起碼也要等她走了以後，所以拓跋曜把三子派到平城監工。一來是不礙太皇太后的眼，二來也是有意考驗兒子。想看看這個兒子是否能在平城堅持上進，而是自暴自棄。拓跋曜沒有嫡子，又準備廢太子，並無立嫡立長的執念，他要的是合自己心意的繼承人。

崔太皇太后蹙眉，她雖不大喜歡小三，可也沒想把小三打發去平城，“那裡氣候苦寒又偏僻荒遠，小三如何能適應？”

拓跋曜聽到氣候苦寒又偏僻荒遠就冷笑：“別人都能待下去，他為何不能待？”若說氣候苦寒又偏僻荒遠，最差也比不過建德郡，可阿蕤一待就能待八年，無論他如何暗示她都不願意離開。她那麼嬌弱都能待下去，他兒子如何不能待？

太皇太后瞭解他甚深，如何不知他心裡還想著謝知，她不由暗氣，但又不好直接挑破，“小三去了平城，他的課業怎麼辦？平城又沒有好的先生。”

拓跋曜說：“太傅的長子謝灝不是在武川嗎？讓他來給小三上課。”

太皇太后一怔：“謝灝？”她對謝灝的印象僅次於獨孤雄的長史官，現在獨孤雄暴斃，拓跋曜派賀蘭英雄去接替，他這是釜底抽薪，直接把獨孤雄留下的所有勢力都接手？“他是獨孤雄的長史官，你讓他去做皇子先生？”小三又不是太子，他的先生也不會是太子太傅，不過一個虛職文官，拓跋曜這樣不是擺明要打壓謝灝？

拓跋曜道：“我讓他去做平城刺史。”

平城是大魏的舊都，在恆州轄內，但不屬於恆州管轄。平城跟大魏一個州平級，所以平城的主管官員並非別的城池的太守而是刺史。只是魏國太守和刺史都有三人，王族一人、異姓兩人，做主的都是皇族官員，兩個異姓官員就是擺設。可也有例外的情況，這全看官員的手腕。

太皇太后聽完還覺得滿意，從長史到刺史，謝灝品階提升，但實權卻沒了。這官職倒是適合謝家人，現在謝家佔據的要職也夠多了。她知道拓跋曜不喜歡太子，但她不覺得拓跋曜會扶植小三為太子，他要是喜歡小三，就應該把小三留在京城。不然將來他怎麼跟別的兄弟比在京城人脈？平城勳貴是多，可都是皇室遠親，六鎮除了彭城王，沒一個實權王爺。她不信彭城王會參與太子廢立，他本身就是皇帝親信，還是實權王爺，沒有擁立之功都照樣想榮華富貴。

至於太子，太皇太后也給他鋪好了下面的路，連