於是開口說道；

“剛才我在休息的時候，是你指示吉田同學來找我對吧？”

“嗯——為什麼你會這麼認為？”

“吉田同學不可能主動這麼做的……噢咯？！”

驀地，池反手握拳往悠二的胸口重重一捶。

“你這麼就太看輕吉田同學了，她可是非常努力，一步一步往前邁進啊。”

“呃？”

這麼說來，是她自己主動……遲疑不決的悠二沒有得到答覆。

經過片刻的沉默之後，背對著不斷傳來的女生笑鬧聲，池說道：

“還不是……很清楚到能夠明白說‘就是這樣！’啊……原來如此。“

“……？”

雨停了。

………【第三章　不同的道路】………

御崎市商業區的高樓大廈暗淡深沉，在豪雨過後依舊是天空陰沉的始作俑者。位於下方形同網路一般幕布的人行道與車道，也在一時之間受到雨水的籠罩，處處可見水窪。準備迎接下一波也就是傍晚的下班放學尖峰時段的人潮一面踩著淺水窪、避開深水窪，熙熙攘攘、川流不息。堪稱人潮大動脈，貫穿市中心的大馬路寬廣的人行道上，三名引人注目的外國人正信步而行。不僅這個城市，在日本這個擁有封閉特質與結構的國家當中，只要不是日本人就相當醒目，何況這三人十分特別。“真奇怪，日本人為什麼對別人這麼好奇啊？難道說，勤勉謹慎的風評只是背地裡心胸狹窄的善意解釋而已？”其中一人是身穿綴著蝴蝶結的洋裝與寬緣帽子，背脊挺直、身材纖細，有如法國洋娃娃一般的美少女。捲曲的金下有著一副流露出堅強意志的美貌，名喚“愛染他”蒂麗亞。

“大家……大家……都在看我們，好可怕哦！蒂麗亞。”另一個則是與“少爺”這個形容詞十分配，身穿高階羊毛紅色外套，與蒂麗亞長的一摸一樣的金美少年“愛染自”蘇拉特。然而，他表現出與妹妹形成對比的膽怯懦弱，緊抓著妹妹的衣袖，表情十分不安。“你們的外形很容易引人注目，因為外貌與本質很匹配，先不談這一點……總之你們的打扮太花哨了。”最後一人是穿著黑色西服，身材高大修長的男子。深邃的五官戴著墨鏡，白金色頭全部往後梳。全身散出沉穩氣勢的“千變”修德南。他緊跟在兄妹身後以保護他們。“算了，盛開的花朵還有什麼好顧慮的？”呼應著這句話，蒂麗亞如花一般笑了。

“像你這種……”她一手撫著緊粘著自己不放的兄長的絲，藍色眼眸的深處並出力量。

“受到我的‘搖籃花園’保護的人，沒有資格指使我。”眸子搖曳著金色的光芒。隨著亮度逐漸加強，他們三人的身體表面開始隱約散出某種物體。不，一開始宛如一層包裹著身體面板般浮現的物體，逐漸具體成形。那是由金黃色光芒所以形成的無數樹葉。猶如落葉一般美麗，卻充滿著實力量的光之狂舞。樹葉離開三人，彷彿被和緩的旋風捲起一般四散紛飛，飄散的密度變低，範圍不斷拓寬。這群飛散的樹葉於不覺間以站在原地的他們為中心，正好形成涵蓋寬廣人行道的半圓形屋頂。被囚禁在裡面的人們靜止不動。位於這個直徑約七、八尺寬的圓罩之外的人群，認為這個受到包圍之處“完全不存在”。這裡自然而然成為無法通行的場所，路經此處的人們會饒路或者折返。這種效果類似封絕，由金黃色書頁所形成的防護罩，正是“愛染他”蒂麗亞最自豪的自在法“搖籃花園”。這個防護罩不同於一般自在法，不會遺漏周遭世界的不協調感，也就是火霧戰士追殺“使徒”之際足以成為追蹤線索的氣息。一般只包裹在目標的全身，覓食的時候整個張開來代替封絕，而且內部的活動可以完全逃過火霧戰士的耳目……正是蒂麗亞存在的本質“溺愛的擁抱”的呈現。墨鏡反射著金黃色的光芒，修德南勾起嘴角。

“呵呵，保護……嗎？的確是因為如此，才不必浪費時間跟火霧戰士交手，你們也需要我的保護，到頭來，這因該叫做利益交換才對吧。”身為能力強大的“魔王”，此外又不同於其他“紅世之徒”，動輒變換外貌的修德南，為這個世界帶來的不協調感，也就是氣息非常強烈。即便是這樣的他，只要待在“搖籃花園”內部，就不會被火霧戰士察覺。對此他自然心存感激，然而輕易服從不是他的原則，不僅是他，連“愛染兄妹”也是如此，凡是入侵這個世界的“使徒”。個性方面或多或少都有些我行我素。面對修德南的態度，蒂麗亞只以冷哼一聲回答。這是她在無可反駁之際的習慣。“啊，可以嗎？蒂麗亞，可以吃了嗎？”蘇拉特拉扯她的衣袖。“好