“好漂亮。”

所謂的了無新意所指的就是這麼回事。

本來決定好好享受一番，但是在這種場所又完全不曉得該做什麼才好。只有心情不停空轉，到頭來卻是一事無成。

原本一起來觀賞的吉田也因緊張過度，連句話也說不好，只能回答：

“是啊。”

半斤八兩。

一面進行著完全稱不上對話的對話敷衍過關，兩人在拱廊緩步行走。

“嗚哇啊……”

“好壯觀。”

浮在漆黑半空的盆景內，有無數個半透明的小小人影在活動。

外觀為御崎市縮小模型的“玻璃檀”，這項寶具能夠映出其中活動的人類。

活動的人影都是經過簡化的相同外形，並不能歸類成道具，但取而代之，動作卻十分栩栩如生。

“該怎麼說——呢？好象是廁所的符號在動一樣耶。”

“笨吶！現在可是在女士面前耶！至少要說逃生門啦！”

見田中毫無緊張感的搞笑跟佐藤耍笨的雙簧，瑪瓊林忍不住以指尖抵住太陽穴嘆了一口氣，馬克西亞司則一如往常開懷大笑。

總而言之，在他們眼下，無論是廁所的還是逃生門的符號都好，一群形狀簡單的人影正在盆景當中展現各自的日常生活狀態。

走在人行道的人、進出建築物的人、手牽手的人、卸下行李的人、馬路上以坐姿飛逝而過的應該是汽車上的人，擠在一起站著是搭公交車的人。定睛一瞧，還可以看見建築物的內部。

在這個有著無數人影流竄徘徊的迷你模型正中央，佇立於內部藏著“玻璃檀”的依田百貨頂樓的瑪瓊林，好似來自異世界的女王，挺直穿著西裝套裙的身子說道：

“很久以前，有一個相當熱衷於統治這種行為、名叫‘祭壇之蛇’的‘紅世魔王’那傢伙為了監視自己建立的城市‘大縛鎖’，於是製作出這個東西。”

“雖然是個足以毀天滅地的怪物，不過當城市才建立到一半，就遭到一群火霧戰士如同布袋式的圍剿，上西天去啦，嘿，嘿！”

被夾在腋下的馬克西亞司笑道。

“接下來，這個玩意展轉經過很多人的手上，最後搶走這個玩意的人就是……”

“就是那個叫做……‘獵人’法力什麼格尼的人嗎？”

“可是大姐，這個人到底在這個城市監視什麼呢？”

看佐藤與田中歪著頭，瑪瓊林簡短回答了一句：

“大概是這個吧。”

手臂水平一揮，經過之處留下深藍色的光跡。當光消失的同時，眼下的光景為之一變。

迷你模型裡的人影全部消失，取而代之是零散的……但數量相當龐大的火苗。這是一副假如要稱作充滿幻想也未免過於駭人，如同噩夢般的畫面。

“果然很多，數量真是驚人……想必他想利用這些幹下什麼奇怪的勾當，結果被察覺苗頭不對的火霧戰士所殲滅，大致就是這麼一會事吧？”

佐藤與田中並不明白這些火苗代表什麼意義。只覺得，那看起來隨時可能熄滅的閃爍火光的顏色，散出一種難以言喻的不詳氣息。

“看起來好惡……”

“大姐，這是？”

瑪瓊林以稀鬆平常的語氣說出足以破壞一切正常生活的答案。

“不早說過了嗎？就是火炬。”

“！被……被吃掉的人……”

“這……這麼多……！？”

一時怔住的兩人在下一瞬間回過神來，然後四目交接。他們無法判斷，那個名喚火炬的物體……無法分辨自己是否也是“那個物體”。兩人因為焦慮和恐懼而眼前黑。

見兩人一副手足無措的模樣，瑪瓊林嘲笑道：

“笨蛋！你們兩個沒事啦，如果你們是火炬的話，一開始就不可能找上你們，不過，既然有這麼多人被吃掉，很可能也包括你們的家人或朋友在內。”

兩人為之顫抖。異常的世界正不斷侵蝕自己的生活周遭……一股難以言喻的惡寒流竄全身。

“例如，行事低調又沉默寡言，大家不會注意到他在或不在的那種人。”

自己的親朋好友中也許有人已經被吃掉了，也許這個時候有人即將消失了，也許有人就在無人哀悼的情況下離開，然後被眾人遺忘。

佐藤啟介與田中榮太直到現在，才終於明白自己踏進了多麼可怕的地方……不，世界本來就是另一個可怕的地方，他