在感和深邃性的牽引力，她努力地穩站在地上。

這時候。在少女的旁邊——

“夏娜，差不多到時間了哦。”

與外廊相連的拉門被開啟，傳出了一個溫和的女性聲音。

屹立不動的少女總算放鬆了繃緊的身體。

“嗯。”

簡短地回答了一句，被喚作夏娜的少女把鞋子脫下襬好在外廊上，然後走進了屋子裡。

在作為客廳的房間中央的桌子上，放著一杯加入了大量牛奶和砂糖的熱紅茶，還有一塊升騰著熱氣的毛巾。

“……&quot；

夏娜並沒有馬上拿起那些東西，而是默默地注視著。

“呵呵，夏娜在這裡又蹦又跳的話，本來就已經很狹窄的庭院就好像變成了庭院盆景一樣了。”

一邊說一邊從廚房穿過簾子走進來的人，是坂井千草。

由於丈夫貫太郎單身奔赴海外工作而留守在家的專業家庭主婦。

“還是應該在更寬敞的地方……啊，不過那樣的話，你就沒有每天到這裡來玩的理由了呢。如果只有一個人的話，不管是怎樣清爽的早晨也會覺得寂寞啦。”

“——、——”

夏娜剛想說什麼，卻又停住了……然後，她以別的含義說出了心中所想的話語。

“不只是一個人。”

“也對呢，如果這孩子出生的話，就應該會更熱鬧了。”

當然，千草則理解為別的含義。很愛惜似的輕輕撫mo著自己的腹部。

在那微微鼓起的地方，正孕育著新的生命。

夏娜還沒有問過，那個生命將被賦予什麼樣的名字。

她們夫婦以什麼樣的含義給孩子起名這一點，夏娜是知道的。正因為如此，她沒辦法問出口。如果那個名字中，包含有“某個文字”的話……

千草看了看時鐘，催促少女道：

“好啦，今天開始就是新學期了吧，要早點做好準備才行。”

“嗯。”

點頭隱藏起自己表情的夏娜，隨手用毛巾擦了擦手和臉，然後一口氣就把那杯熱紅茶喝光了。

對於她這種豪氣的舉止，千草呵呵一笑——

“哎呀，夏娜你真是的。”

拿起了夏娜放下來的毛巾，輕輕為她擦掉了沾在嘴唇邊的一圈牛奶痕跡。然後作為一連串的熟練動作，把少女的身體轉過半圈，推了推她的脊背。

“來，接下來是洗澡。從外側好好暖和一下身體吧。”

“嗯。”

這次的簡短回答，則是夏娜掩飾羞澀的具體表現。

互相親密相待的兩人，並沒有血緣關係。

在法律意義上也並不是母女關係。

而且，“現在”兩人間並不存在任何的關聯。

這樣的兩人，卻不知為什麼非常親密，就如親身母女一樣。

雖然這種存在方式令人感到非常不自然，不過在事實上，“已經形成了這樣的狀況”。

介於兩人之間的某一個存在，生了缺失。

作為結果，就殘留下現在的這種狀況。

千草沒有自覺到任何不自然，可是夏娜卻感覺到了。

因為夏娜並不是世間的常人。

她是為了維護世界平衡，以討伐縱橫肆虐於世界背後的“紅世使徒”為己任的異能者．火霧戰士的其中一員，其稱號為“炎灼眼的殺手”。為了在這個城市生活而偽裝的名字，叫做平井緣。臨時的居住地是鄰鎮的某座高階公寓中的一個套間。

千草並不知道這些事實的前兩項，而只知道後兩項。

夏娜也沒有打算告訴她真相。

因為介於兩人之間的東西、生缺失的東西，正是千草的兒子。

正確來說，應該並不是她的兒子本人。而是被過去襲擊了這個城市的“紅世魔王”一夥啃食的兒子的殘渣。是本來應該會很快消失的替代品。

本來只擁有作為異能者的統稱、以及作為履行使命者的稱號的少女，被那個替代品起了一個作為獨立個體存在的名字“夏娜”，跟他共同經歷了好幾場戰鬥。共同度過了一段日子……然後，在某一天突然消失了。

當她回過神來的時侯，那個替代品的所有痕跡已經從她的身邊消失無蹤了。

那是在十二月二十四日的聖誕節平安夜生的事情。

“……&quot；

從客廳來到走廊的