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石橋的下游是百十個孩童在戲水，或游泳，或鑽進水裡，或騎在牛背上往水裡跳……他們最大的也不過十歲，最小的才五六歲。在家族的庇護下，在父母的羽翼下，他們正處於人生最無憂無慮的美好童年時期。

當王世華的身影出現在石橋邊，這些孩童可沒有剛才那些小少年的規矩和紀律性，一擁而上的將王世華圍在中間，紛紛向王世華伸出手，大聲叫著“少爺，我要糖……少爺，我要瓜子……”

王世華和護衛隊的馬匹上駝的全是這些零食，自然會滿足孩童們小小地要求。事實上，只要他們認得自己是少爺，為未來的尊卑規矩打下了基礎，王世華就很滿意了。

可在上游，就完全是另外一幅大人的情景了：上游的左邊（靠王家坪的那一邊），幾十位姑娘正在洗衣服。說是洗衣服，可這是早上，洗衣服不過是個名目，真正的目的卻是在看河對岸，想從那數百條精壯的少年中挑選如意郎君，還時不時的嬌笑著對心上人指指點點，想引起心上人的回應目光。湘西人好爽，姑娘也直爽，看上了就願意付出一切，絕不後悔，並不介意女追男。

那兩三百個十五到十八歲的精壯少年正在接受家族訓練：要麼在水中捉對用木製兵器廝殺，要麼在岸上統一練拳練棍，要麼就是在槍口處用繩子吊著快拳頭大的鵝卵石，用來練習臂力和穩定性——子彈金貴，他們每個月的最後一天才會有十發子彈，平時只能幹練。

鐵打的營盤，流水的兵！男女搭配幹活不累……多麼熟悉的場景，卻物是人非：自己當年在這裡受虐時，對面的姑娘好像也是如此品頭論足，只是那時的姑娘如今只有少數幾位和意中人喜結連理，絕大多數都成了別人的堂客……一波又一波，過去了就再也回不來了。

看到這些，王世華和護衛們一樣，以一種過來人的身份和心態，羨慕的看著他們，腦子裡浮現出一幕幕當年在這裡一樣受虐時的酸甜苦辣。可反過來想想，自己當年在橋下，看到橋上的人時，又何嘗不是羨慕的直流口水？

進入王家坪，一條數百米長的筆直大道，從山寨大門口一直通到了族長家的大門。

見王世華牽馬而過，所有人都含笑給王世華行禮打招呼，說些祝福的話。

王世華也含笑回禮。

回到家，聽到下人稟報的阿媽和幾個小媽早已等在門口。

“世華給阿媽請安。”

“我的兒啊，你可回來了。快讓阿媽看看，好好看看。”

兒女都是阿媽的心頭肉，明明王世華沒什麼事，這才分開幾天？阿媽就硬說王世華瘦了些，肯定吃了不少苦。王世華只得笑著解釋。

又跟幾個小媽和家中一些女性長輩見禮問安後，大家氣哄哄地進門。不久，就給王世華洗澡，換上新郎裝……王世華如木偶一般，被這個叮囑幾句，被那個打扮一番，直到看到有人要給自己擦粉，旁邊還有個拿奪大紅花的長輩，目視王世華的腦袋，如同在掃描這顆腦袋上哪有個洞，好吧花插進去，王世華才陡然驚醒，死活不同意，最後協商的結果是在新郎的帽子兩邊各插一根金雞毛才算完事。

等到日頭落山，王世華終於被太陽公公從長輩的口水中解救出來——迎娶小妾的時辰到了。

第三十八章　小妾暗淡

阿霞沒有孃家，吳媽便主動當了她孃家人。

小妾無地位，哪怕是成親，哪怕是嫁入世家豪門，其程式也簡單到讓人心酸。

迎親隊伍由四個抬轎的，八個樂師，八個抬聘禮的，加上江守成這個迎親總管，總共就二十一人。

一路吹吹打打地來到山寨東邊吳媽的老居所，送上聘禮，說些吉利話後，在左鄰右舍的囑咐聲中，在一個丫鬟象徵性的扶持下，在吳媽那似哭實笑，並快速往眼角抹口水的搞笑場景下，兩串鞭炮一響，穿著一身嫣紅喜裝的阿霞（小妾要敢穿大紅色嫁衣，當家主母絕對會第一時間掐死她），被吳媽的一個親戚背了出來，在媒婆引路並大聲說著吉利話中，上了花轎。

在路人的恭喜下，吹鑼打鼓的一路抬到王家的大門前，由披紅掛綵的王世華用紅帶牽，從小門進入。

過火盆，踩水路，來到了大堂。

拜過天地，接過公婆賞的紅包，在大家的囑咐聲中往喜房一送，阿霞這就算——完事！

王世華給大家敬酒，表面含笑，實則痛