在船上悶得慌，這好不容易到了陸地，我怎麼可能坐得住，四處走走逛逛，人才精神呢。”說著看了一旁興致勃勃的弘暉，“你說是不是這個道理，弘暉。”

被點名的弘暉連忙回道：“是這麼個道理十叔。不過您也彆強撐著才是，要有不適，可要言語一聲。”

十爺就拍了拍弘暉的背，“行了好小子，叔叔不會讓你背的。”然後又對身後跟著的侍衛道：“護好大阿哥了。”就往街邊的熱鬧所在靠過去。一行人這便也跟著過去一看究竟。

那是一家買賣珠寶的門樓，因為門前在卸貨，所以圍了一堆的人。九爺在外圍看了一會兒，就對身邊的翻譯說了幾句，他就上前去同當地人交涉了。

這幾個翻譯倒不是西洋人，而是他們大清翰林院的學士，因為邦交等事宜，這些年一直在培養精通各國語言的人才，如今帶出來倒是派上用場了。

十三爺就在旁邊低聲說道：“九哥為何不讓咱們請的嚮導去交涉，萬一他們要殺生呢。”這說的是買賣上殺熟殺生的那個殺生。

九爺倒是沒想到十三還懂這個字眼，不過還胸有成竹道：“我們初來乍到的，又不瞭解這裡的風土人情，誰又知道他們會不會聯手起來坑我們。先打聽看看市面上的行情，又不著急指著一家出手。”所謂貨比三家，做買賣的那麼容易就一錘定音，還不都是經過反覆比對才下最終決定。

學士翻譯去交涉了一通回來就對九爺說：“這個店的老闆是他們這裡的望族，這一條街十之八九都是他的產業。這些寶石，是他們這裡盛產的，價格同咱們的珠寶玉器比起來低廉許多，屬於家家戶戶都能擁有，且不稀罕的物品。一般都是批發給一些首飾服飾商販，他們再拿去加工點綴，以此來提高原有貨品的價格。”

九爺一邊聽著，一邊朝樓堂裡面朝他們摘帽頷首的掌櫃點頭回意。而後彎身撿起一把顏色形狀各異的石頭起來端詳，又再分給身邊眾人傳看，“這些東西倒是罕見的。”

旁邊的上書房大臣馬齊也跟著說：“就是這未經加工打磨的鴿血紅寶石也可以媲美祖母綠，可想其他那些也不太差。”就他們來的這些人裡面，哪一個不是在富貴場裡浸潤的，還有什麼是沒見過的。對於辨別真偽，那也是再簡單不過。而且地域不同，誰又能想像，在東方的稀珍，西方卻是隨處可見，所謂物以稀為貴，相反自然也就廉價。

九爺等人這便沿著街頭走走停停看了一圈，發現這裡較多的是一些手工作坊，像是皮革的使用也是非常普遍。路上還偶遇了一隊正在巡邏的騎兵，他們也不跨大刀，而是每人身後揹著一把滑膛槍，槍口上還裝了一把鋒利的尖刀。正看的認真，嚮導卻十分緊張的把眾人往巷子裡推，嘴裡也是念念有詞。等學士把嚮導的意思翻譯出來，大家也就不像剛來的時候那麼輕鬆了。

據嚮導的意思，這裡正在進行著一些反抗運動，當地的權力階級也在積極打擊這股反抗封建統治的力量。所以對陌生人盤查十分嚴格，但是商人卻十分喜歡外來者。

為了安全起見，九爺一行人決定先行返回落腳點，還讓嚮導去那家珠寶店傳達一下他的意思，如果對方有意同九爺做交易，那麼他希望那位老闆可以到他們的落腳點來進一步磋商合作事宜。

十三爺卻有一個擔心，“咱們帶來的東西都還沒出手，如今這裡看起來也是暗潮湧動，只怕是不好出手了。而且，就算那些寶石再便宜，九哥哪裡有那麼錢全給買回去。”當今這個世道，能夠真正無國界流通的也只有金銀，要說帶幾百萬兩銀票簡單，帶那麼多現銀可就太招搖了。

九爺笑道：“平時看你也挺聰明的，這會兒腦子怎麼轉不動了。我們只要跟他們以物易物不就可以了。”所謂等價交換，老祖宗流傳下來的交易方法，到現在反而沒多少人使用了。

幾個大臣就在邊上跟著點頭微笑起來，直誇九爺是個中能手無人能及之類等等。

九爺可沒因為幾句誇就飄起來，還讓人去通知停在外海的船隊保持警戒，這邊讓老十弘暉，還有幾個大臣先去安置，他同十三守著等人。

只是還沒把那個珠寶商等來，他們請的那個嚮導就慌慌張張衝了進來。一解釋才知道，他們這一行人的行蹤已經被這個港口城市的統治者知道了，還誤以為他們是來協助反抗者的，現在已經派了大隊人馬在挨家挨戶搜尋。

十爺睡得迷迷糊糊跑出來，忍不住抱怨，“我說什麼來著，怎麼可能走在異國他鄉能隨性的，起碼也要先上他們這裡的衙門走一趟，把咱們的文書亮出來給他們看看，現在搞得好像