箭矢無力，剛觸及箭靶就掉頭往下。多少有了起色，長生心思活絡，使勁瞄準了拉滿長弓。

“這把弩舊了些，不鑲金也不鍍銅，回頭換個貴重的。”紫顏把弩丟在側側手裡，迎上她如水笑眸。

“我瞧它有點眼熟。”側側嫣然淺笑，把弩拿過來晃了晃。

紫顏笑而不答，對長生說道：“你記得有三個人偶的頭髮沒扎，那個千姿的臉太胖，多削去兩塊肉為好。我最大的好奇是——為何所有人的臉上，都有線頭？”

自前次從玉觀樓歸來，紫顏和長生之間變得耐人尋味。每旬首日，長生自去瀛壺房讓紫顏易容，絕口不談他回想起的往事，也不願細看鏡裡的容顏。他依舊是府裡眾人識得的那個長生，沒有沾染易容前的種種習性，偶爾無人時，才會埋頭在珊枕裡哭一場，為著那些刺痛心扉的舊事。

長生日夜修習易容術，慧心靈性被紫顏點化，有時略展身手似模似樣。待側側有興致時，則向她請教梳髻、描眉、點唇，稍稍一學，即能依樣為側側妝扮。他偶爾扮女裝，可惜連螢火的眼也瞞不過，屢被嘲笑戲弄。好在長生並不氣餒，一抹臉，繼續重來。

此時雅荷水榭裡有十數只人偶，麵皮用劍州雲光膠特製，長生為它們取了熟人的名字，隆鼻塑眼，捏耳造唇，力爭與真人酷似。唯獨無法做另一個紫顏，那容顏千變萬化，神采飄忽若雲，似幻似真的一張臉，永難複製。

長生聽到線頭之問，羞慚地抓頭道：“我……縫針總不順手，沒這天賦。”

側側莞爾笑道：“你閒時來朵雲小築，我教你。”

紫顏想起一事，朝側側招手，柔聲笑道：“我今日買下個樂班子，這會兒快到了。我們上天一塢聽曲子如何？”天一塢是前次熙王爺謀反時在紫府的居處，側側覺得風水不佳，回京後封了那處。她知紫顏大手筆慣了，必已修葺去了晦氣，遂道：“有這等情致，倒也少見。”

“家裡冷清，尋些人熱鬧應景，省得大好天氣黴在屋裡。”紫顏含笑回道，“何況撰曲教童，張樂翻聲，也是賞心樂事。”

從左格爾手上拿回相思剪後，紫府大門緊閉，照浪派人邀了幾回，紫顏或醉或睡避而不見。各地匯聚來玉觀樓的易容師日見其多，晝夕切磋之餘，無不想盡法子一見紫顏，臨近府門，均被側側和螢火打發了去。由此一來，來往紫府的客人漸漸絕跡，大多往玉觀樓去了。

側側轉念一想，難得他不起念要往宮裡去，就說道：“園子太大，多些人好。且去看誰可心值得調教……都是你親自挑的？”紫顏道：“是有名的班子，四處流浪到了鄰縣，想有個容身之地。”兩人邊說邊往天一塢走去。長生想到紫顏臨走交代的差事，羨慕地嘆了口氣，手中的弓垂了下來。側側回首一笑，眼裡有了別樣的神采。

那段竭力放下的過往驟然襲來。長生想，他是戴了面具在紫府過活，這張年輕的麵皮下有不為人知的隱秘。螢火亦是換了新殼的人，昔日威風震震的名頭在塵煙中掩埋，甘為一個不起眼的僕役。唯有側側，過去清白無瑕，無需苦苦遮掩歲月留下的隱痛。

她是這奢華虛幻的紫府最鮮明的脈息，張揚靈變，讓人懂得浮生可戀。

長生在瞥見命運軌跡的瞬間，察覺到那雙翻雲覆雨手在他臉上書寫的奧秘。前塵來世，宛若煙雲起合。既走到這步，就陪了紫顏隨波逐流，看命運將自己推向何處的浪尖。

他獨自射了一會兒箭，雙臂微酸，歇下來用絹巾拭汗。紫府深處傳來絲竹管絃之聲，長生合了拍子敲打弓箭，愜意地露出了笑。巷子外塵囂漸起，有不尋常的馬蹄聲掠過街道，遠處鼎沸人聲如風呼嘯。他抬頭看天色，早過了酉時，疑惑地向外望了望。

螢火肅然從天一塢走來，臉上凝了憂色，長生問：“出事了？”

“孤稚院走水。”

“右春坊那個？糟糕！有受傷的麼？”長生頓足，那是離紫府最近的一家，平素少不得施物捐錢，想到那些可憐的孩子雪上加霜，大為不忍。

“附近幾家醫館已在救人。照浪著人送信，叫先生去看看。”

“少爺不肯去？”見到螢火獨自一人，長生微覺不對。

“他說玉觀樓有的是高手，不必他多此一舉，要拉我聽曲子。少夫人著我送些錢糧過去，賙濟獲救的婦孺。”

長生盯了一地落花，犯難地想了想，道：“少爺近來意興闌珊，他不想理會那些易容師，我們樂得清閒。可是右春坊就在左近，鄰里間不幫忙說不過去，要不……我再去說說。”

螢火