太后現在何處？”

聽者皆是一震。

紫顏執著地道：“請太后出來與草民一見。”

照浪的得意化作了驚奇，他沉默了片刻，知瞞不過去，嘆息著躬身向著內室道：“請太后。”

先前扮作太后那女子乾笑兩聲，趁了太后尚未走出，蹙眉問紫顏道：“你幾時見過我？”

“在下從未進宮，如何得見娘娘？娘娘亦是椒房貴人，自不同於尋常女子，尊貴驕人。儘管娘娘模仿太后的玉音，可謂真假難辨，可惜有沒有易容，在下一望即知。”

照浪聞言，撇過頭道：“你比你師父強多了。”

側側驀然間明白了父親會輸的原因。一模一樣的伎倆，但紫顏以一雙慧眼逃脫了慘敗。照浪無視她緊咬的唇，傲然對紫顏道：“你師父沒你這般僥倖，我訓練那個替身足有一年，不然，今日你也難逃落敗的下場。”

這是照浪的心機。

在挑戰沉香子之前，他便找了一人，讓那人模仿自己的舉手投足，卻偏偏不改變那人的樣貌。直至與沉香子比試時，他叫那人出場，偽裝成他已易容的模樣。而沉香子無論如何為自己易容，都會有痕跡留下，但照浪臉上卻是毫無痕跡，自然勝出一籌。

這是他得勝的伎倆。側側終於想通，父親後來一定明白了真相，才會生生被他氣死。若連一個人有沒有易容都看不出來，如何能擔得起易容國手的美名。

幸好紫顏看出來了。她驚魂未定地看向他，發覺紫顏正出神想著心事，沒理會即將走出的太后。

照浪絕非庸手。紫顏幾乎已經認定，馬上見到的太后亦不會露出一絲易容上的破綻。那麼，他在那三具屍首和艾冰、紅豆臉上施展的易容術，實際上是一種更巧妙的“易容”。為他自己的功力易容。他明明有十成本事，偏要裝成七成，就是想讓紫顏輕敵，更忽視了身邊的危險。

此時紫顏清楚地知道，身邊那兩個人一定有問題，尹貴妃的去處，照浪也瞭如指掌。

但是紫顏可以認定，照浪沒有把尹貴妃的事情透露給熙王爺或是太后。他不由抬眼凝視照浪，這個人更似把皇親貴胄也玩弄股掌，恐怕沒什麼人是照浪真正放於心上的。

究竟照浪想要的是什麼？

照浪的目光與他在空中交錯，如兩把利劍驚天動地地一擊。

這是宿命的敵人。

紫顏灑脫地一笑，聽見足音輕傳，看著太后緩步走出。一張怯生生的容貌我見猶憐，竟並非國色天香。

太后摒退所有宮人，對先前那位娘娘亦道：“淑妃娘娘辛苦，你跪安吧。”淑妃娘娘領命退下，臨走，不忘似怨非怨地瞪了紫顏一眼。

太后見側側茫然不解，道：“同為女子，你最夢想的容顏是什麼？”

側側紅了臉，暗想什麼容顏都不重要，但要紫顏喜歡就好。她心裡這樣想，卻是說不出口。

太后看破她的心思，黯然道：“這就是我夢寐以求的一張臉，貌不驚人，卻是先皇所愛。”

側側訝然凝目，平凡的相貌上有一絲太后的影子，便是那淡淡的憂愁。

太后苦笑，“她叫鏡花。真人也似鏡花水月，匆匆來世上呆了十六年就去了。先皇選妃，不求美貌，但求酷似此女。照浪為我易容成她的模樣，我心已足。”

言下之意，紫顏縱出手也無得勝之望。

側側不勝惶恐，絕不能讓照浪贏得這般討巧，求太后道：“我家相公手段非凡，太后不讓他一試，怎知人外有人，天外有天？”

照浪哈哈大笑，並不信紫顏能力挽狂瀾。

紫顏向太后一拜，“請太后與在下入內。”提了行囊徑自走入內室去了。太后見他執意要比試，向照浪點點頭，隨後跟上。

堂上只剩照浪與側側。

“你敢近我一步，說一句廢話，我就不客氣。”側側手中針芒一閃。

照浪本想上前戲弄於她，聞言停步大笑，跑去一旁斟酒自飲，自得其樂。側側忐忑不安，一顆心忽上忽下，在堂中獨自長吁短嘆。

太后閉目等待紫顏前來易容，不料洗淨臉面後只是嗅著一股好聞的香氣。悠悠然不知過了多久，情思悵惘，昏昏欲睡，耳邊聽到熟悉的聲音喚她：“梓童，別來無恙？”

睜開眼，那沉毅的臉孔不是先皇是誰？一身盤龍窄袖黃袍，腰束玉帶，夢裡幾回得見。

“皇帝——”她被溫柔地扶住，不由落下淚來。

“皇兒聰明睿智，仁愛慈孝，你教導有方，我終可安