店匆匆處理掉。要不是親眼看見，桑奇簡直不能相信那個昨晚還活生生吃掉一隻老鼠的阿三，今天就這麼死了。�

迅速而古怪地死了。�

阿三的死並沒有一如桑奇起先預料的，在不到半天的時間內迅速傳遍塔城的老老小小，成為人們茶前飯後的談資。事實上，死人在塔城裡已經是最司空見慣的事情。如果不是恰好撞見，桑奇甚至可能還不知道阿三已經死了。�

這就是塔城。��

“你知道，阿三是怎麼死的嗎？”在院子裡，桑奇遇見昨晚的女孩。�

她懷裡依舊摟著那隻幼小的黑貓。�

女孩沒有答話，伸出一隻手去撫弄著黑貓身上的毛。�

她看上去就像個什麼都不懂的小孩子——事實上，她的確也是個小孩子——但桑奇知道，她一定知道很多。比如她早就知道阿三是隻貓妖。或許，塔城裡的很多秘密都藏在她的心裡，只是她很少跟別人提起。看得出，她是個對外界有抗據感的女孩子。她的朋友只有一個，就是她懷裡抱的那隻貓。�

桑奇嘆了口氣，伸出手想去摸一摸黑貓小小的腦袋。�

令他萬萬沒想到的是，就在他的這個動作還沒有進行到一半的時候，黑貓突然發出一聲怪異的尖叫，一躍從小女孩的臂彎裡躥出，落到離他約有兩米遠的地上，身體緊貼著地面，後腿匍匐，露出鋒利的牙齒，彷彿隨時都會朝桑奇猛撲過來。

桑奇被黑貓的突然舉動嚇了一跳，身子往後一撤險些摔倒在地上。他站穩身體，仍心有餘悸地注視著地上的黑貓，彷彿擔心它下一刻就會朝自己撲來。�

“它怎麼了？”桑奇慌張地看向女孩。

小女孩走到黑貓身邊，跪下身，伸手輕輕地把它從地上抱起。“阿希，別怕。”她趴到黑貓的耳邊，用臉輕輕摩擦著它臉上的細毛。“他不會傷害你。”她說。

桑奇不解地眨了眨眼。黑貓銳利的眼神讓他產生了某種畏懼感。

“它在防備我？”

“它受傷了。”女孩輕輕地拿起它的一條前爪。

桑奇發現，在黑貓左腿的上半部，一條清晰的抓痕隱藏在它的黑色絨毛裡，抓痕約有兩厘米長，幹掉的血跡還凝固在表面的傷口處——那傷口應該很疼。

“哦。”桑奇鬆了口氣。“它的腿，是怎麼受傷的？”

“救你。”女孩想都沒想就回答。

桑奇愕然。

“它殺了一隻貓！”

桑奇驚得睜大了眼睛——

“你是說，它殺了它的同類？”

女孩不再說話，看了桑奇一眼，抱著她的貓離開。

鬧市。

這裡塔城最繁華的一條街。人來人往。絡繹不絕。

桑奇之所以選擇來這個地方，完全是出於對塔城的好奇。他不明白，這個看起來正遭受著一場空前危機的城市，怎麼還有這麼鼎盛熱鬧的地方。人們在白天看起來並不恐慌，關於黑貓的傳說似乎根本就不存在。擺攤的小販跟兩旁的店鋪都還在正常經營，雍腫的婦人牽著孩子的手，穿梭於熙攘的人流之間；連蠻橫的無賴都可以明目張膽地搶取他人的錢財，然後再堂皇離去，不理會背後的哭叫連天。

桑奇在集市上轉了一會兒，轉身進了路旁的一家茶館。

坐下。桑奇讓夥計給他上了壺鐵觀音。

櫃檯前是一對爺孫。爺爺七十多歲，滿頭銀髮，鬍子稀疏而凌亂；孫女是個十七八歲的女孩子，長長的黑辮，眼眸清亮動人。看上去，這一對像是來說書的。剛放下包裹，還沒來得及拿出道具。爺爺的視力大概不太好，或者說，根本就是個瞎子，一切行動還得由孫女來扶持。小姑娘倒顯得很懂事，熟練地擺好道具，又給爺爺倒了懷茶，而後拿起自己說書的傢什——一把竹製的簡陋的說書板兒。

瞎子爺爺喝了杯茶，抿了抿乾澀的嘴唇，開始拉動腿上的一把破舊的二胡。

琴聲顯得有些笨重，摻雜著些許不純的噪音。女孩的聲音倒是很好聽，清亮悠揚，不時引來眾人的陣陣喝彩。桑奇聽得入迷，不禁去打量那位說書的女孩。不知是有意無意，女孩的目光這時恰好也掠過桑奇的身上。四目對視，頓時，兩個人的臉頰都有些泛紅。

桑奇忙低下頭，假裝去喝茶。

一段唱畢。座下掌聲四起。

臺上的姑娘矜持地向大家鞠了個躬，端起戲盤，環場向座下的人要賞錢。

聽眾紛紛掏出一兩個錢幣，投向姑娘的盤子。偶爾有慷慨