心人眼裡，書院敗落的徵兆已經是很明顯了，今年過年，學生們送來的節禮，還不如往年的一半多。只是老安人還以為這和戰事有關，所以才沒有生疑而已。

當然，書院只是有了頹勢，但還沒有徹底煙消雲散，年節裡上門來拜年的學生也還是很多的，宋竹惦記的蕭禹也在初四到訪宋家，今年因為宜陽縣事情多，他就留在縣裡和蕭傳中一家過年，而沒有去洛陽齊國公府。蕭家作為宋家的通家之好，在初一、初二、初三這三日族中親眷內部走動的節日過後，初四一大早就攜家帶口上門拜年，宋竹當然也被叫到祖母身邊，一道招待客人。

在老人家跟前，她不能搞什麼小動作，再說心裡事多，一心為父親難過，甚至連蕭禹都無心打理了，和他稍微打了個招呼，便只做含笑聆聽狀，居然倒還騙來了蕭明氏的誇獎，說她‘非但越大越漂亮，而且越大越超卓雅緻了’。

糊糊塗塗地應付了一上午，宋竹笑得臉都快僵了，好容易覷了個空子，鑽到屋子外頭，立在廊下，看著細雪打著旋兒一點點落在天井裡，看著看著，倒是忘了心裡的憂慮，沉浸在了這悠然的景緻之中。

也不知過了多久，忽然有人走到她身邊站住了，宋竹回頭看了看，見到是蕭禹，便衝他笑了一笑。蕭禹也不說話，先塞了個小暖爐過來，等宋竹接了過去，把手放在爐子上烘著，方才說道，“你也別憂心了。”

他語調徐緩肯定，彷彿對宋竹的心事十拿九穩，很有把握。宋竹聽了，倒是有些出奇，裝傻道，“我沒在憂心呀，你說我憂心什麼？”

“還說沒有憂心？”蕭禹嘿了一聲，“你要沒憂心，一早上臉上寫的都是什麼？——再說，你又何必瞞我？你們家現在如何，你能瞞得過我麼？”

宋竹垂下頭來，手在暖爐上來回摩挲，過了一會，才說道，“你說得倒是簡單……”

“我是說真的，不是安慰你。”蕭禹認真地說，他也看著前方的細雪，“你放心吧，小王龍圖我不敢說，但書院，肯定是無事的……”

也許是看出來宋竹並不太相信，他扭過臉來望著她，“你信我麼？”

宋竹想了想，不能不承認，“信的。”

“那就不必擔心了，信我，書院肯定是無事的。”蕭禹肯定地說。“聽我的，不許再想這些事，就信我便行了。”

“聽你說的，彷彿是個‘天眼通’。”宋竹忍不住笑了，“連將來的事，你都能看清楚？”

蕭禹也笑了，他的語氣半真半假，“未必我就是天眼通呢？你沒見我從兄就一點也不擔心麼？”

他話裡影影綽綽，彷彿暗示了許多資訊，可宋竹現在卻無心去分析了。也許是相信了蕭禹的話，不再去憂心父親的前途，另一樁心事便立刻浮了上來，也許是因為他在這大冷天裡，因為注意到她臉色不對，特意跑出來找她，也許是因為她有小半年沒見到蕭禹，下次見面，也不知是什麼時候，也許是因為西邊的戰事，給了她‘只爭朝夕’的動力……

宋竹輕輕地說，“我不信，三十四哥，你要真有天眼通，怎麼就看不出我對你的心意呢？”

她沒有羞澀地低下頭，反而是大膽地抬起頭來，望向了她的心上人。

55慌張

心意？心意？

——心意？什麼心意？

蕭禹是真的被問懵了；他險險問出口：‘你對我是什麼心意？’

可；對著宋粵娘那清麗的面孔，這話到底還是被他嚥了下去：還能是什麼心意？不就是和那日的陳娘子一般，陳娘子中意她表哥；而宋竹……宋竹就中意他了唄！

也許是男孩子要晚熟一些，也許是因為蕭禹知道自己現在應當先一心讀書；而不是把無謂的心思花在這些事上，雖然他從小也沒少接觸如花似玉的姐姐妹妹們；但真的從來也未曾起過色。欲之念——在入讀宋學以後，接受了宋先生的教導，真心傾慕起了宋學，他也自然而然地接受了這一夫一妻；除非無子否則不納寵的觀點……

有了這樣的想法，蕭禹便從來也未想過自己和男女之事的關聯。反正他的婚事，不由得自己做主，婚前又不會納寵，那麼多想這些事，似乎也是自尋煩惱。也因此，雖然人人都喜歡宋家女，宋竹更是有許多人上門提親，其中不乏蕭禹的老相識，可他心裡從來就未曾把宋竹當做——怎麼說呢，他知道她是女孩兒，只是……就是……只是他就從沒把她當做個女孩兒過。

在他心裡，宋竹是可愛的小妹妹，是和他投緣的小師妹，是他尊敬的老師疼愛的三女兒，獨獨不是一個剛剛