路的人回來報告說：“有條大蛇擋住了去路，我們還是回去吧！”劉邦醉意濃濃地說：“好漢行路，有什麼可害怕的！”於是趕上前去拔劍將大蛇斬為兩段。又走了幾里路，因酒性大發接著便倒地而睡。這就是劉邦酒醉斬白蛇的故事。

秦二世元年，陳勝起義時，劉邦在沛縣起兵響應，稱為沛公。當時輔佐他的有蕭何、曹參、樊噲、張良、韓信等文官武將。秦朝在三年內很快被推翻，項羽自立為西楚霸王，劉邦被封為漢王，佔有巴蜀、漢中之地。不久，劉邦與項羽展開了長達五年之久的爭奪戰，於公元前202年戰勝項羽，建立西漢王朝，登上皇帝之位。

七年後，劉邦平息叛亂，榮歸故里，大擺酒席，宴請父老鄉親，並挑選120名兒童，教他們唱歌。酒酣之際，劉邦唱起了自編的《大風歌》：

大風起兮雲飛揚，威如海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！

席間，劉邦又唱又跳，並感慨傷懷地流下了熱淚，對在場的人們說：遠遊的人，心裡無時無刻都在思念著故鄉。我雖建都於關中，但日夜思鄉，即使千秋萬歲後，我的魂魄還是要回來的。所以我把沛縣作為湯沐邑，免除全縣百姓的徭役，讓他們世世代代不受此苦。劉邦的一番話讓鄉親們聽了，非常高興，就天天陪劉邦痛飲美酒。這