再說那寶玉入睡後，只覺身在煙雲中，那邊過來一僧一道，僧無癩頭，道非跛足，卻是生得氣骨不凡、丰神迥異，說說笑笑，越走越近，寶玉便上前施禮，道：“敢問二位師傅，此係何處？”

那僧便問他：“你在紅塵中浮沉一番，竟將你自己住處忘懷了麼？”

寶玉道：“我原住榮國府，在大觀園怡紅院裡最是享盡風流富貴，後來經歷大驚大險，近來與花子們多住在堆子裡，飢寒交迫，苦中作樂。”

那道便指他身後：“那才是你一貫住處。”

寶玉回頭，只見煙雲中露出一座宮闕，匾上書著赤瑕宮字樣。便覺心中似有電光驚雷掠過，因對僧道說：“原來我非我。”

僧便問他：“你是誰？”

寶玉道：“我是赤瑕宮神瑛侍者。”

道又問他：“你現在意欲何為？”

寶玉道：“懸崖勒馬，離開人間，跟你們一起。”

僧便道：“你捨得紅塵？”

寶玉道：“捨不得。目下尤其捨不得雲妹妹。”

道又問：“你在紅塵中，還有什麼未竟之事？”

寶玉道：“與雲妹妹一起看那樹海棠花。”

僧便道：“只是你紅塵中劫數已盡，但你若要回到赤瑕宮，須得道出你在人間遊歷一番的感悟。”

寶玉便道：“我滿心皆是感悟，也曾與雲妹妹講出些，此刻卻一句道不出。”

僧便頷首：“此為頓悟。”

道便說：“你道不出，石頭可寫出。”

寶玉問：“誰是石頭？”

僧便問：“你那通靈寶玉呢？”

寶玉一摸頸上，道：“竟不知失落何處！”

道曰：“那石頭已歸大荒山無稽崖青埂峰下，恢復原形。”

寶玉道：“我頸上帶的金麒麟怎的也沒了？”

道曰：“那非天界之物。然你可安心，已留給那史湘雲了。”

神瑛侍者既迴天界，在赤瑕宮裡優遊，又欲往西方靈河岸三生石畔，探視絳珠仙草，並去往離恨天之上，灌愁海之中，放春山還香洞太虛幻境，拜訪那警幻仙姑。

且說雞聲唱晨，二丫頭夫婦起來，不聞那邊屋動靜，二丫頭便過去看，見炕上只睡著史湘雲一人，便推醒他，史湘雲醒來，揉開眼睛，也發現不見了寶玉。難道是寶玉自己出屋去了？二丫頭與湘雲一起去開門，邁出門外，二丫頭丈夫聽他們不見了人的議論也跟出去，只見門外白茫茫一片大地真乾淨，遠近一個腳印皆無。二丫頭夫婦猶在驚詫，湘雲只覺頸上感覺與往日有異，拿手一摸、低頭一看，大、小兩個金麒麟皆在自己頸上帶著，倏的想起晚上的夢來，再抬頭望那海棠花，一樹的骨朵兒竟一朵接一朵的綻放開來，湘雲便悲欣交集，哭中有笑，笑中有哭，二丫頭夫婦愣愣的望望樹、看看他，知找不到的那位，定是天上神仙隱遁了。

府中其他人員並僕婦，皆登記造冊，亦或打、或殺、或賣。頭年忠順王施於賈府的種種，又輪到慶國公來施於忠順王府。那忠順府長史官原來審問賈府的人神氣活現，如今又被慶國公手下當作階下囚羞辱。那時有人竊議，塌臺的畢竟是王爺，來收拾他們的畢竟只是公爵，此話傳到聖上耳裡，聖上也不追究，立刻宣旨封慶國公為慶順王，那竊議的人倒成全了慶國公。

那二十把古扇事，終於令賈雨村仕途終結，被枷號示眾，削官永不敘用。在鼓樓前枷號時，偏冷子興路過，遞眼色表示愛莫能助。那賈雨村早知冷子興是個有作為大本領的人。冷子興在賈府事發前算是為他籌劃過避禍計策，後來也確曾令他有驚無險，如今雨村雖知冷子興造假扇之事，正如那詹光、程日興一樣，縱是揭發出來，聖上大怒後，將冷子興正法，自己也得賠進去。而冷三郎競能過海瞞天，獨享那二十把古扇！自己本來堪稱奸雄，亦一著錯滿盤輸，那冷子興真乃奸傑，竟能絕處逢生，將棋眼在亂盤上作活！站在那裡扛枷帶鎖，雨村心內喟嘆不已。

那雨村與小仇都尉對袁野喋血案的胡亂結案，自是被慶順王戳破，小仇都尉亦被罷官。再加上官場積怨爆發，又牽出通判傅試、賴尚榮等，皆罷官問罪，懲罰不等。那孫紹祖因調戲豔荷事敗露早被老忠順王搬倒治罪，此時就想翻案，誰知又有同僚告發他別的劣行，慶順王甚為厭惡，不僅未能翻案，倒罪加一等。

忠順府的垮塌，殃及平民。那日忽有衙役來傳金榮，將金榮帶到察院，卻是慶順王親與審問，先問為何向忠順王遞那控告寶玉寫反詩的狀子？又為何透過